XXII. f" 98, ve. — Des Vilains et des Courtois

Autant l’auteur élève les uns, autant il abaisse les autres.

XXIII. f” 100. — Du clerc qui fut trouvez derrier l’escring (le coffre).

Ce conte charmant, de 147 vers, a été imprimé dans les

Nouveaux Fabliaux de Méon, tome I", p. 165. Voici son début :

Unes gens sont qui ainchois oient Une truffe, et plus le conjoient K'une bien grande auctorité.

Pour ce truffe de vérité,

Vous vorrez ci mmentevoir Si com le me conta de voir.

En Haynau ot une bourgeoise En une ville assez courtoise.

Plaine de jeu et de soûlas,

K'amours le tenoit en ses las

Comme on le voit, la scène de ce oonte un peu grivois se passe en Hainaut, patrie de l’auteur, qui n’a fait que mettreen vers ce qu’il avait entendu souvent répéter. Une bonne bourgeoise de cette province, qui aimait le plaisir, la bombance et l’amour, avait reçu chez elle, en l’absence de son époux , un jeune clerc fort galant, avec lequel elle riait, buvait et mangeait, en attendant mieux. Tandis qu’ils prenaient ainsi leurs ébats , un beau jeune homme s’en vint heurter violemment à la porte d’un air de maitre. Le clerc dit : Que vais-je devenir? où me cacher! — Derrière ce coffre, fit la dame fort peu émue et n’ayant pas peur du bruit. Et elle alla ouvrir. Le jeune homme entra comme quelqu’un habitué à se trouver en tel tète à tète. Ayant vu le repas préparé, il se mit à table sans façon, et bientôt il prit quelques privautés avec la bourgeoise , qui , embarrassée par le témoin du coffre, faisait la renchérie. — Ce n’est pas ainsi que vous m'accueillez ordinairement, dit le galant en ne se gênant point, et sa compagne fut bien forcée de le laisser agir à sa guise , de peur de l’entendre énumérer à haute voix tous les droits qu’il prétendait sur elle.

Àprès maints ébats qui mettaient à la torture le malheureux clerc niché derrière le coffre, la nuit vint, et de nouveaux coups se firent entendre à la porte. Cette fois c’était le maître du lien qui revenait au logis. — Où se cacher, dit le galant? Dessous cette grande table, fit la femme, et vitement. Je ferai coucher mon mari, puis vous pourrez doucement sortir de la maison. Là dessus elle accueillit son époux avec humeur, lui fit reproche de venir de la taverne et de la laisser toute la journée seule, et voulut le mettre au lit. — Doucement, dit le maître du lieu, donnez-moi à manger et apportez du vin ; il y a quelqu'un, ajouta-t-il, en 'montrant le coffre, qui paiera le tout. Le mari, en disant cela, pensait à son argent que contenait le coffre, mais le clerc caché crut qu’il était découvert et que le mot s’adressait à lui. Il sortit rapidement de son trou et vint droit au bourgeois en lui parlant ainsi : « Parla mort bleu, si je con- * tribue à payer le régal, celui qui est dessous la table en > doit bien une bonne part. > Et là dessus il découvrit le galant qui lui avait succédé. Le mari étonné de trouver de tels hôtes dans sa maison, mais moins courroucé de les voir deux que d’en rencontrer un seul, prit la chose du bon côté et se mit à rire en se tenant les côtes et chacun se retira en paix. Le trouvère n’explique pas comment la dame s’excusa, mais il répond qu’étant coutumière du fait , elle ue fut guère embarrassée. Il termine ainsi son conte.

Il dit du mari :

11 fu débonnaires et frans,

Car il était -wihos (mari trompé) soflrans.

Tous cois fu, n'ot soing demcsléc,

Si a le beBoigne célée;

N'a à iaus mot dit ne parlé.

Et il s'en sont empais alé.

Ne dit plu» qu'entre iaus Jor avint Ne comment la daine en convint :

Ne fu mie trop entregTise,

Car du mestier estait aprisc.

Vrais wlhos estait ses maris,

Se ses cuers fu un pou maris (triste)

Bien le sot tout à point remetre ;

Point ne m'en convient entremetre De dire quele respondi.

Ne comment ele s'escondi (s'excusa)

Ele en sot (sut) si bien à chief traire Que je atant m'en vorrai traire.

Explicit.