TR. LEWISI, PARASITE SPÉCIAL DES RATS

^1. — Aperçu historique et distribution géographique.

La première mention d'un trypanosome de mammifère paraît, comme nous l'avons déjà dit, remonter à 1845, époque à laquelle Gros, en Russie', découvrait dans le sang des mulots et des taupes de nombreux vermicules mobiles « si petits qu'ils étaient à peine reconnaissables à 400 diamètres ». Nous verrons au chapitre suivant que ces trypan. des mulots et des taupes sont différents spécifiquement du Tr. Lewisi.

Ce serait donc Chaussât- qui le premier aurait vu cette espèce, en 1850, à Aubusson, dans le sang de Mus rattiis; les parasites étaient rares chez les jeunes rats, mais il y en avait presque toujours chez les adultes. Chaussât les prit pour de jeunes Nématodes. Beaucoup plus tard, en 1877, Lewis les retrouva à Calcutta, puis à Simla dans l'Himalaya, chez le surmulot, Mus deciimanus, ei chez Mus ru fescens. Lewis ^ reconnut bien qu'il s'agissait d'un Protozoaire et même d'un Flagellé. En 1881, S. Kent nomme ce parasite Herpetomonas Lewisi '\ Tout le monde s'accorde maintenant à l'appeler Trypanosoma Lewisi (voir chap. vi, § i), le genre Tnjpanozoon de Liihe (1906) n'ayant pas été accepté.

Cette découverte de Lewis fut bientôt suivie de celle d'Evans du trypan. du surra des Equidés et des Camélidés de l'Inde.

La découverte presque simultanée, dans la même contrée, de deux