HO TU SERAS SOLDAT

ment l'élève d'avoir agi de la sorte : » Tous avez « commis une grave faute, ajouta-t-il ; c'est lâche de « tromper la confiance de ses camarades en livrant leur? « secrets. Vous vous êtes conduit comme un espion. »

A peine ce mot eut-il été prononcé, que l'élève se mit à pleurer, et ses camarades le regardèrent sévèrement.

Maurice Déchamps fit alors remarquer à M. Baudry que le mot expion ne se prend pas toujours en mauvaise part. A proprement parler, il désigne une personne qui « épie, » qui guette, qui s'informe. On peut épier pour le service de son pays.

11 y a en effet des espions qui servent leur pays, soit en temps de paix, soit en temps de guerre. 1! y a au contraire des espions qui trahissent leur pays, en fournissant des renscignemenis à l'ennemi. Ceux-ci sont les pii'es des criminels.

L'CMpioii qui sert «tou payjii eu teiufi»» «le paix. — L'espion qui sert son pays en temps de paix est l'homme rusé, courageux, hardi, qui s'en va dans un pays étranger étudier les travaux de défense et les préparatifs de guerre pour les révéler à sa Patrie.

Tous les moyens lui sont bons pour arriver au but. Il dissimule sa nationalité et prend un faux nom ; il parle la langue du pays et cache son rôle en exerçant des professions variées.

L'espion veut-il connaître en diHail les remparts, les défenses d'une ville fortifiée, la construction d'un fort? il se fait embaucher parmi les travailleurs comme maçon, charpentier, homme de peine.

Il se renseigne adroitement, tâche de fouiller et de pénétrer partout.

Le soir, enfermé dans sa chambre, il met de côté sa blouse et ses outils, prend un crayon et, rappelant ses souvenirs, il dresse sur le papier les plans de

TU SERAS SOLDAT lU

la place ou du fort avec ses défenses les plus cachées.

Ces plans, il les envoie à son pays, pour lui faire connaître les forces de ses voisins et l'avertir du danger.

îl entre comme ouvrier dans les usines, pour voir faire des canons et des fusils dont il surprend le secret de fabrication.

On le rencontre par les chemins, voyageant sous les traits du colporteur ou du marchand ambulant ; il suit sa route, sac au dos, parcourt le pays en tous sens, relève sur son carnet les voies, les forêts avec leurs débouchés, les ponts, les gués de rivière ; dans les villages, il se renseigne sur les productions de la contrée, la richesse de chacun des habitants.

Sous les déguisements les plus variés, il cherche à se glisser partout où il croit pouvoir découvrir un renseignement utile aux intérêts de sa Patrie.

Longtemps avant la guerre de 1870, l'Allemagne avait organisé en France un vaste système d'espionnage. Des Allemands en grand nombre travaillaient dans nos usines, nos manufactures d'armes, nos arsenaux, nos chemins de fer; ils comptaient les canons de nos places fortes, dont ils relevaient le plan exact pour en faciliter l'attaque. Ils étudiaient les routes, les sentiers, les bois, afin de diriger plus sûrement leurs soldats; ils s'informaient avec soin de la richesse des villes et des villages, pour les rançonner* plus t^^.rd à leur aise.

Aussi, pendant cette malheureuse campagne, chacun put remarquer avec stupéfaction combien étaient nombreux et précis les renseignements que les Allemands possédaient sur notre pays; nos ennemis étaient admirablement guidés par des espions qui, avant la guerre, avaient vécu en France.

Plus d'un habitant reconnut sous l'uniforme allemand, celui-ci un ouvrier, celui-là un employé à qui, durant de longues années, il avait donné une trop gêné-

reuse hospitalité. Les exemples abondèrent pendant la campagne de 1870.

En voiri un pris entre beaucoup.

L'espion «le Creil. — La 0*= division de cavalerie allemande occupait Sentis et envoyait des détachements * aux environs. La ville de Creil fut visitée par des uhlans* vers le milieu de septembre ; les cavaliers arrivèient au j^alop dans la gare des marchandises, s'emparèrenl du matériel et firent main basse sur la caisse (fig. '6o).

Ces uhlans étaient dirigés par un ancien employé de la Compagnie du chemin de fer du Nord, allemand d'origine

Fig. 55. — Les uhlans arrivoienl au galop clans la grare des marchandises, s'emparèrent du matf'rii'l et lirciit niam basse sur la caisse.

qui se vantait « d'avoir travaillé pour le roi de Prusse. » Ce personnage s'était en effet livré, pour le compte de la Prusse, à des éludes très approfondies sur les divers services du chemin de fer; il en connaissait tous les détails, jusqu'au cliiiTre moyen des recettes jniiiiirilii'ics (I).

L'espion qui sert ainsi son pays en tenijjs de paix agit quelquefois par pur patriotisme, mais souvent aussi par intérêt personnel, pour gagner de l'argent.

En France, nous n'aimons pas beaucoup les espions de cette espèce-là; notre caractère loyal et franc se

(1) Général Ambert, Rrcits militaires.

TU SERAS SOLDAT ilT!

prête en effet difficilement à un rôle qui demande, pour être bien tenu, beaucoup de ruse et beaucoup de dissimulation.

L'cspiou qui s>ert ««on pays eu teuip.«i «le guerre. — Mais en temps de guerre, ceux qui font le métier d'espion par pur dévouement à leur Patrie, ennoblissent leur mission par le sentiment qui les guide.

Lorsqu'on se bat, il est important de surprendre les plans de l'ennemi pour les déjouer; il faut connaître la force de ses troupes et leur emplacement, afin de le battre plus facilement; il faut découvrir la route suivie par lui pour pouvoir s'opposer à son passage.

Ces renseignements précieux, l'espion les obtient au prix des plus grandes peines, et en s'exposant à la mort. Il se glisse dans l'armée ennemie, tantôt comme un marchand, tantôt comme un paysan qui conduit des fourrages, tantôt comme un mendiant demi mort de froid. D'autres fois, il endosse l'uniforme d'un soldat ou d'un officier ennemi, il revêt la robe d'un prêtre; en un mot, il emploie tous les déguisements les plus propices à son rôle.

Pour atteindre son but rien ne l'arrête; pourtant s'il vient à être découvert, c'en est fait de lui. Les lois militaires sont inflexibles : « Tout individu arrêté et reconnu comme espion est condamné à mort et fusillé. »

Mais la mort n'eff"raye pas les braves qui aiment leur pays; l'espion allemand de Harth fut un de ceux-là.

Ecoutez plutôt son histoire.

L'espion allemand Charles «Be llartli. — Le

12 août 1870, à Fouilly près Gien, on arrêta un individu, dont les alkires suspectes avaient attiré l'attention des liabilaiils. 11 disait exercer la profession de marchand ambulant, el se promenait suivi d'une petite voiture remplie de

menus objets, comme on en rencontre souvent dans nos villages.

Dans les poches de ses vêtements on trouva des plans* et des renseignements détaillés sur les préparatifs de défense exécutés dans la vallée* de la Loire par l'armée française, et des lettres écrites en allemand.

Questionné, le prisonnier avoua qu'il était officier prussien et qu'il se nommait Charles de Harth ; ses plans el ses renseignements étaient destinés à l'armée allemande.

Traduit devant un conseil de guerre, Charles de Harth fut condamné à mort.

Le jour où on l'amena devant le peloton de soldats chargés de le fusiller, le condamné montra une fierté courageuse. Il refusa d'abord de se laisser attacher les mains et bander les yeux; il y consentit seulement sur les instances du pasteur protestant qu'il avait demandé auprès de lui, pour l'assister dans ses derniers instants.

Au moment où allaient partir les coups de fou, il prononça lentement ces paroles : « Tirez... pour la Patrie. »

Ctiarles de Harth était un patriote. Cet espion est mort en héros.

L'espion (fiii traliit ison pays. — Ainsi parlait le sergent Maurice en revenant à Beaiirepaire avec M. Baudry et les écoliers.

« Je vais maintenant vous entretenir, poursuivit-il, (lu mauvais espion, de celui (|ui se met au service de l'ennemi.

« Celui-là commet le plus grand des crimes. Il est traître envers sa Patrie.

Le fils du pompier (1). — Dans la rue Saint-Antoine, à Paris, demeui'ail lui ouvrier menuisier nommé Marchis, plus connu dans les ateliers sous le nom du pompier. Il n'était plus jeune, ayant fait deux congés* de sept ans dans l'armée. Le dernier con"é avait été terminé dans

(1) Général Ambert. Le Siège de Paris.

les sapeurs-pompiers de Paris; de là lui venait son surnom.

Bon ouvrier, intelligent et laborieux, le pompier avait amassé un petit capital pour ses vieux jours. Il était veuf et père d'un fils âgé de dix- sept ans. Celui-ci, fuyant la surveillance paternelle, était devenu une sorte de vagabond. Retenu au travail pondant toute la durée du jour, l'ouvrier ne pouvait surveiller son fils. Il lui répétait souvent : « Dans un an tu partiras pour l'Afrique, tu te feras soldat. «

Le pompier comptait sur le service militaire pour ramener son flls au bien.

Le jeune homme paraissait peu à l'atelier et rarement à la maison. Nul ne connaissait la vie qu'il menait, et le pompier cherchait en vain à le ramener au logis.

Iflarchis apprcud que sou flls est lau espion. — Lorsque les armées allemandes entourèrent Paris au mois de septembre 1870, les absences du jeune homme devinrent plus longues et plus fréquentes. Il rentrait le soir, apportant des pommes de terre arrachées par lui dans les environs de Paris; « c'était, disait-il, pour subvenir aux besoins de la maison. » Les Allemands en effet gardaient toutes les routes qui menaient à la capitale et les approvisionnements n'entraient plus. On trouvait difficilement de quoi manger.

Le père désapprouvait ce qu'il considérait comme un vol, mais, malgré ses défenses, son fils s'échappait de nouveau.

Marchis avait un ami dévoué, nommé Charles, qui possédait dans son quartier une petite boutique de relieur. Depuis le commencement du siège de Paris, Marchis et Charles se visitaient presque chaque jour car leurs travaux entièrement suspendus leur laissaient des loisirs.

Le 12 octobre 1870, les deux amis étaient réunis. Charles, visiblement embarrassé, se levait de temps en temps de sa chaise, allait et venait dans l'atelier, considérant tour à tour chaque meuble, comme pour se donner une contenance. Enfin il s'arrêta devant le pompier et, se baissant pour lui parler à l'oreille, lui dit : « Courage, Marchis! »

Celui-ci se redressa vivement, interrogeant son ami du regard.

Charles reprit : « Ton fils est l'espion des Prussiens (fig. 56). Chaque jour il se rend dans une maison du côté de Bagneux, où l'altendent des officiers allemands ; il leur apporte les nouvelles de Paris et reçoit en échange de l'argent et les pommes de terre, qui servent de prétexte à ses sorties.»

Les yeux égarés, le front inondé de sueur, Marchis sembla paralysé. Charles lui lendit une cairafe pleine d'eau froide et l'approcha de ses lèvres. Marchis se laissa faire. Dix minutes passèrent ainsi, où toutes les douleurs du monde tourmentèrent l'ùme du vieux soldat; puis il se jeta dans

Fig. bù — Charles reprit . « Ton ùls est l'espion des Trussieus. »

les bras de son ami et l'on entendit des sanglots élouiïés. Tous les deux demeui'èrenl enfermés jusqu'au soir, échangeant les plus liistes pensées. A la tin, n'y pouvant plus tenir, ils résolurent de surprendre eux-mêmes le malheureux enfant, si vraiment il était coupable.

Coitiiiiciit l'ewpioii njfiKMaif et de 4|uelle faeou il l'iit «lée<niver<. - - Le soir même, les deux hommes se proiiircii'iil des uniformes de gardes nationaux Charles on revêtit un, prit un fusil et soilil. Il ;iv,iit missior de faire le guet autoui' de la maison.

Le pompier devait alleudrc chez lui, couclié, de façon à ne pas donner l'éveil.

Bientôt le jeune luimnu' icnlia. Croyant que son père dormait, il traversa la cliainliii^ sur la |Hiinle des pieds et

passa dans la pièce voisine. Le matin, vers quatre heures, il se leva et se prépara au départ.

Vile le pompier endossa l'uniforme de garde national, et se rendant méconnaissable en se cachant la figure dans une large cravate de laine, il descendit dans la rue.

B'ientôt le jeune homme sortit furtivement. Le pompier, le fusil sur l'épaule, suivit son fils. Charles se joignit à lui.

Ils virent le jeune homme acheter chez plusieurs marchands tous les journaux du jour. Sans nul doute, c'était pour les remettre aux Allemands. Ces journaux contenaient de précieux renseignements ; ils mettaient nos ennemis au courant de ce qui se passait dans Paris, et leur apprenaient les projets de la défense, les attaques préparées pour le lendemain.

Cachant les journaux sous ses blouses, car il en portail deux, l'une bleue, l'autre blanche, le fils de Marchis prit le chemin des fortifications.

Le jour commençait à paraître, lorsque la sentinelle des avant-postes français vit passer le jeune ouvrier: (c Je vais aux pommes de terre, dit-il, car nous mourons de faim. » Bientôt après, nos deux gardes nationaux passèrent sans s'arrêter, avec ces simples mots : « Fort de Montrouge*! »

Les trois hommes gagnèrent la campagne. Le fils de Marchis ne semblait pas marcher vers un but déterminé, il allait comme au hasard; cependant il gagnait toujours vers Haineux. Les deux gardes nationaux, qui s'étaient séparés pour ne pas être reconnus, suivaient le jeune homme d'aussi près que possible.

Ils arrivèrent enfin à la porte d'un jardin qui entourait une maison de campagne. Il était sept heures du matin. Les deux gardes nationaux se mirent à l'abri dans une masure encombrée de débris. Le jeune homme imita trois fois le cii d'un oiseau sauvage; bientôt la porte s'entrouvrit et il disparut dans le jardin.

L'attente des deux amis fut longue; assis dans un angle obscur de cette maison en ruines, ils pouvaient surveiller les alentours sans être vus. La porte du jardin s'ouvrit enfin : •deux officiers prussiens, casques en tête, enveloppés dans de

longues capotes, sortirent, conduisant le fils du pompier [tig. 57). Celui-ci, qui était entré en blouse bleue, ressortait en blouse blanche ; sa casquette était couverte d'une étoffe de toile grise. Ses précautions pour n'être pas reconnu témoignaient de ses craintes. Il indiqua par des signes faciles à comprendre diverses directions qui, d'après les ordres doimés la veille, devaient être suivies par les troupes françaises dans une attaque projetée pour la journée. L'un des oftîciers prussiens traçait des lignes au crayon sur une carte qu'il tenait à la main.

Fig. 57. — Il iudiqua par de? signes faciles à comprendre diverses directions qui devaient être suivies par les troupes françaises dans une attaque projetée pour la journée.

Les deux officiers comptèrent ensuite quelques pièces d'argent au jeune homme, puis ils rentrèrent dans la maison inhabitée, car elle servait seulement de rendez-vous pour l'espionnage.

llarcliiM arrête liii-nièiuc mou fils. — Le fils du poinpiei' promena de longs regards autour de lui, compta son argent et souleva un sac de pommes de terri qu'un soldat prussien avait déposé devant la porte. Après avoir placé le sac sur son épaule, il se dirigea directement vers la masure qui servait (rai)ri aux deux amis. C'était là sans doute que d'ordinaire il mettait son butin en réserve.

Le sol couvert de planches brisées, de pierres calcinées, de tuiles noircies par rinceiidie, rendait la marche difficile.

Le jeune homme avançait donc d'un pas inégal, sans regarder devant lui. Tout à coup, dans l'ombre, une lourde main tomba sur sa poitrine, tandis qu'une voix étouffée prononçait ce cri : « A genoux, misérable! » (Fig. 08).

Le fils tomba, les mains jointes, le visage égaré, tremblant à la voix de son père :

— « Jette dans la boue tout ce que tu emportes, argent et provisions. »

Le jeune homme obéit.

— « Maintenant, relève-toi et marche devant nous. »

Fig. 58. — « A genoux, misérable!

Ils rencontrèrent des troupes qui sortaient de Paris. C'étaient les mobiles de la Côte-d'Or et un bataillon de l'Aube; ils allaient précisément vers le village de Bagneux, où le jeune homme avait prévenu les Prussiens. Dès qu'il s furent passés, le pompier dit à son fils, d'un ton qui n'admettait pas de réplique : « Prends le fusil de Charles et va te faire tuer. Je serai près de toi avec mon ami ; tu Hous connais, si tu recules, tu es un homme perdu. «

Le fils jeta sur son père un regard suppliant et murmura : « Pardon, pardon! » Un geste impérieux fut la seule réponse du pompier.

Le chàtiineut. — Quelques instants après, une compaf^nie de mobiles, entourée de fumée, pénétrait dans le village de Bagneux; les balles sifflaient et les hommes tombaient. Le pompier faisait parfois sentir à son fils la crosse de son fusil; on le vit même user de la baïonnette; le jeune honmie allait, le visage bouleversé, les genoux plies, mais il ne pouvait s'arrêter. Enfin une terrible décharge porta l'épouvante dans les rangs. La fumée devint tellement épaisse qu'on n'apercevait plus son chef de file. Le père se baissa et vit son fils, le front inondé de sang, étendu sur le chemin.

Froidement, tranquillement, le pompier se redressa et dit à Charles ; (( C'est la justice de Dieu. » (Fig. 59.) On fit quelques pas en avant sous une pluie de balles. Le pompier tendit un portefeuille à son ami en disant : « C'est

Vlg. 59. — it C'est la justice do Dieu 1 "

pour toi, mon camarade; maintenant, mon tour est venu; ce sei'a la justice des hommes. »

La nuit suivante, une voilure d'ambulance emportait à Paris le corps du pompioi-; une balle prussienne l'avait frappé au coMir.

Le camarade do M.irciiis. héritier dos économies et du mobilier de son ami, donna le tout aux painri-s.

Voilà comment deux ouvriers ont compris l'honneur, l'amour de levir pays et comment le traître fut puni.

Ces récils intéressaient vivement la petite troupe des écoliers. Ils marchaient gravement, au pas, dans le chemin encadré de haies. On aurait dit qu'ils avaient l'oreille au guet et qu'ils écoutaient quelque bruit lointain. Ils tournaient la tête à droite et à gauche, comme s'ils cherchaient quelque chose. Ces braves enfants, tout émus des récits qu'ils entendaient, pensaient à l'ennemi. Ils se disaient que si les Allemands revenaient un jour au pays, ils sauraient bien les découvrir même derrière les haies, même dans les bois, et qu'ils les combattraient jusqu'à la victoire ou jusqu'à la mort.

Les jours où le mauvais temps empêchait de faire des exercices au dehors, le sergent Maurice Déchamps apprenait à son tour aux élèves de M. Baudry ce qu'il avait appris au régiment. Une fois, il leur expliqua comment l'armée française était organisée.

Division de la Frauee eu eorps d'armée.

— Pour faciliter radministration du territoire, on a divisé la France en départements, ayant à leur tête un préfet qui représente le gouvernement et fait exécuter ses ordres dans la portion du territoire qui lui es( confiée.

Pour assurer la bonne administration de l'armée, la France est divisée en 20 régions de corps d'armée (voir Carte, page 122), indiquées dans le tableau suivant :

1"= région. Chef-lieu Lille : Nord, Pas-de-Calais.

2"^ région. Chef-lieu Amiens : Somme, Oise, Aisne, partie de Seine-et-Oise et de la Seine.

3° région. Chef-lieu Rouen: Seine-Inférieure, Calvados, Eure, partie de Seine-et-Oise et de la Seine.

4° région. Chef-lieu Le Mans: Orne, Mayenne, Sarthe, Eure-et-Loir, partie de Seine-et-Oise et de la Seine.

5° région. Chef-lieu Orléans: Loiret, Loir-et-Cher, Yonne, Seine-et-Marne, partie de Seine-et-Oise et de la Seine.

6° région. Chef-lieu Châlons : Ardennes, Marne, Meuse, Meurthe-et-Moselle (arrondissement de Briey, seulement).

Ti- SKiiAs Soldat. 0

7" région. Chef-lieu Besançon : Haute-Marne, Haute-Saône, Jura, Douljs, Ain, Belfort, partie du Rhône.

S'^ région. Chef-lieu Bourges : Cher, Nièvre, Côle-d'Or, Saône-et-Loiic, iiailie du Rhûnc