SCÈNE II

CATHERINE, TURIAF

Dès que Robinson est sorti, Turiaf et Catherine enirent par la gauche ; Catherine tient une lettre ouverte.

CATHERINE

Air : du Concert à la cjur. ( Povera signera. )

Ahl qu' j'ai ri!..

TURIAF

Moi, r mari.

J'en ris encore ;

Il t'adore...

CATIIERI^ÏE.

A cela Qui rrsisl'ra ?

TOUS DBii, riant.

Ah ! ahi ah! ahl

Noia, Les personnages «ont inscrit» en tôte des sctnes comme les acteurs dolrent Hrc placés authéâ' tre : le premier tient la gauche du spectateur, Les chanjcmçni , pendant les scènes, sgnt indiqués pai de» note» If'

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çiiDERiKE, lui présentant la lettre.

Vols d(mc qu' d'amour I c'est à tourner la tête... Mon Dieu! qii' c'est drôle!

TrRUF.

Ou plutôt , Dieu 1 qu' c'est bête 1 TOUïi DEïX , riant.

Ah! ah! ah! ah!..

ïURUF. A-l-on jamais vu ce vîeux scélérat d'inlendanl, qui se permet aussi le billet doux?., qui veut me souffler ma femme?

CATHERINE, riant. Ecoute donc... un intendant... l'habitude de prendre le bien d'autrui...

TURiAF. Un instant... les femmes n'en sont pas... celui-ci aIlonG;e trop le privilège.

CATHERINE , montrant le billet. Voilà pourtant la septième déclaration du mois... Ai-je du succès dans ce pays!., châtelains, bourgeois, fermiers, tout le monde y a passé... sais-tu que c'est joliment fl-itteur pour mon amour-propie?

TURIAF. Sans être périlleux pour ma tranquillité... c'est l'essentiel... Les malheureux! ils écrivent à la femme, et c'est le mari qui décacheté..^, 0 femme rare et extraordinaire, où as-tu pris une fidélité de cette force là?.. Je suis un fortuné coquin... je vas chercher une épouse dans la cité de Londres, je la choisis dans la corporation des modistes... et je tombe sur une vertu... en voilà, du bonheur!. • et une vertu qui m'aime, encore.

CATHERINE. Hé!..

TURIAF. Hein?., tu ne m'aimes pas?..

CATHERINE. Si fait... raisonnablement...

pas trop... comme un mari.

TuuiAF. Plus qu'un mari... Est-ce que les autres femmes du comté se gênent pour... ce que tu sais?., si tu ne m'aimais pas autrement, tu ferais de même, et je serais... n'est-ce pas?..

CATHERINE. Oh! ne l'abuse pas... {Sérieusement ) Je le l'ai déjà dit, si je suis iidèle à mon devoir, c'est qu'il y a là, au fond de mon cœur, un souvenir noble et beau qui le défend et me protège.

TURIAF, rimitaut. Un souvenir noble et beau... Tu me répètes toujours la même chose., . qu'est-ce qtie çn veut dire?. . ça ne veut rien dire du tout., ce sont des paroles pour me faire peur, et j'aime mieux m'en rapporter aux faits... Quand le fermier Turiaf a été te chercher dans John- StrjiCt, il y avait une foule de jeunes seigneurs qui tournaient autour de toi... oh! je les ai bien vus., et pourtant, dès que le fermier Turiaf s'est proposé, tu as dit oui, et tu as quitté Londres et ton magasin

de modes pour la ferme du comté de Cornouaillcs.

CATHERINE. C'csl quc le fermier Turiaf était un bon gros garçon, dont j'ai tout de suite deviné les qualités... car lu en as, et beaucoup.

TURIAF. avec modestie. Si lu es bien sûre, il est inutile de te démentir..

CATHERINE. Je ne te connais qu'un défaut.

TURIAF. Lequel ?

CATHERINE , gravement. C'est d'avoir été soldat de l'usurpateur Oomwel.

TURIAF. Catherine, ma femme, vous êtes une royaliste... je vous le passe... mais parlez avec plus de respect du vieux Noil.

CATHERINE. Eh! lai.'^se-m.oi donc tranquille, avec ton vieux Noll... c'était quelque chose de beau que vos puritains, vos têtes-rondes.

TURIAF. Dame! lu peux en juger... en voilà une, tête-ronde.

CATHERINE. Commcot ne pas aimer le plus noble , le plus généreux des hommes.. . Charles II, notre roi?.. Tiens, regarde seulement ce portrait, que j'ai placé là, malgré loi, et dont tu détournes sans cesse les yeux, en vrai sournois que tues...

Quel air de grandeur et de dignité!

TURIAF, d part. Oh! oh! diable! heureusement que celui-là est à Londres.

CATHERINE. Tu saîs qu'il arrivera incessamment dans ce comté.

TURIAF. Le roi Charles?..

CATHERINE. M. Ic shérlf me le disait encore hier... il vient pour prendre possession des domaines du dernier duc de Cornouaiiles, mort sans héritiers.

TURIAF , allant à la fenêtre. Oui , ce beau chtlteau que nous apercevons là-bas... au fond de la vallée. ..A qui vart-il donner ça?., à quelque imbécile de sa cour...

( Soupirant. ) Si les choses n'avaient pas changé de face, c'eût été peut-être moi.

Catherine. Est-ce que par hasard vous auriez de l'ambition, M. Turiaf?

TURIAF. Moi ! du tout.. . seulement, j'aime mieux un château qu'un© métairie, des laquais galonnés que des garçons de ferme... j'aime mieux un nom titré qu'un nom decaleodriertout court. ..voilà lout... si c'est là de l'ambition, ma foi..1 D'ailleurs, ce n'est pas pour moi...

Air : Vaudeville de la Famille du porteur d'eau. Si je foruie des vœux ardens Et de grandeur et de richesse, C'est pour l'héritier quf j'attends Et que tu me promets sans cesse.

Simple fermier, j'ai pu t* laisser Prendr' ton temps, avec patience :

Mais grand seigneur, faudrait s' presser.

CAïUBRiNE , souriant.

Oh ! nous avons tout le temps d'y penser,

TURIAF

Nnn pas , j' veux m'y prendre d'avance! Il faut nous y prendre d'avance.

WILLIAMS, accourant*, M. Turiaf! mis- Iriss Catherine !

TURiiF. Quoi ? qii'est-ce?

WILLIAMS. Un iiioiîsieur tout eu noir, qui a l'épée au côté, et qui demande après TOUS. ..un officier du roi.

TURIAF et CATHERINE. Lhi oHicicr du roi? Wilhams sort.