GIL BLAS CHASSÉ PAR L ARCHEVÈQUE DE GRENADE
pagne, le duc de Lerme, gagna la confiance de son maitre et sut la conserver. Sans scrupule, il se mit à vendre les faveurs que sa position lui permettait d'obtenir du tout-puissant ministre, et, en peu de temps, il fit une grosse fortune; mais ses mœurs se corrompirent. Avant d'être à la cour, 1l était compatissant et charitable de son naturel; il y devint plus dur qu’un caillou. Sa conscience se réveilla avec la disgrâce, qui vint un jour sous la forme d'un empri-
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sonnement dans la tour de Ségovie, où seigneur Gil Blas fut déposé brusquement sur la paille d’un cachot. Toutefois cette disgrâce dura peu : redevenu le favori d’un nouveau ministre, le comte d'Olivarès, Gil Blas se montra honnête et servit l'État de son mieux; après quoi, il se retira dans son château où il acheva paisiblement sa vie.
Gil Blas n’a rien d’héroïque : c’est un bon garçon, sans malice, sans grande délicatesse, sans bravoure, « qui ne prend jamais la vie au tragique, qui se relève etse console vite de toutes ses disgrâces, toujours tourné vers l'avenir, jamais vers le passé, toujours en action, jamais rêveur ni contemplatif, que l’expérience mène rudement de la vanité puérile à l’égoïsme calculateur et qui finit par s'élever assez tard à une ‘olide, encore qu’un peu grosse moralité (Lanson) ».
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Figaro.
Ficano, principal personnage de deux comédies célèbres de Beaumarchais, le Barbier de Séville (1775) et le Mariage de Figaro (1784), est resté comme un symbole d'esprit, d'audace et d'effronterie. Successivement valet de grand seigneur, employé, homme de lettres, barbier
BEAUMARGHAIS, j| parcourt l'Espagne, « accueilli
dans une ville, emprisonné dans l'autre et partout supérieur aux événements, loué par ceux-ci, blâmé par ceux-là, aidant au bon temps, supportant le mauvais, se moquant des sots, bravant les méchants, riant de sa misère et faisant la barbe à tout le monde ».
Qui t'a donné une philosophie si gaie? lui demande son maitre, le comte Almaviva.
— L'habitude du malheur, répond Figaro; je me
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presse de rire de tout, de peur d'être obligé d’en pleurer. »
Sa gaieté ne respecte rien; une joyeuse insolence fait le fond de son caractère.
« Je n'irai pas, dit un personnage, lutter contre le pot de fer, moi qui ne suis...
— Qu'une cruche! » achève Figaro.
A son maitre qui s’écrie : « Les domestiques ici sont plus longs à s'habiller que les maitres », il répond : « C'est qu'ils n’ont. point de valet pour les y aider. »
« Tu as une réputation détestable », lui dit encore
le comte Almaviva.
= La réplique est cinglante :
« Et si je vaux mieux qu'elle? Y a-t-il beaucoup de seigneurs qui puissent en dire autant? »
Il excelle dans l'intrigue; jamais il n’est à court d’expédients. S'agit-il, par exemple, d'introduire le comte Almaviva dans la maison du docteur Bartholo, à l'insu de celui-ci, en un tour de main Figaro se débarrasse de la domesticité. En qualité de barbierchirugien, il donne un narcotique à L’Eveillé, un sternutatoire à La Jeunesse, et il saigne au pied la gouvernante Marceline; il n’y a pas jusqu’à la mule du docteur, pauvre bête aveugle, sur les yeux de laquelle il ne fasse appliquer un cataplasme. Aussi, rien de plus comique que le dialogue du docteur Bartholo avec ses domestiques :
Barrnouo. — Où étais-tu, L'Éveillé?
L'Éveucé. — Monsieur, j'étais. aah, aah, aah.…
BaRTHOLO. A machiner quelque espièglerie, sans doute. Et tu n’as pas vu ce damné barbier?
L'Évenré. — Sûrement je l'ai vu, puiqu’il m'a
trouvé tout malade, à ce qu’il a dit. Il faut bien que
al y
