C'ESI POUR T'OFFRIR MON SANG QU'EN CE LIEU TU ME VOIS

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Rodrigue et Chimène. 145

On les laisse passer ; tout leur paraît tranquille : Point de soldats au port, point aux murs de la ville. Notre profond silence abusant leurs esprits,

Ils n’osent plus douter de nous avoir surpris.

Ils abordent sans peur, ils ancrent, ils descendent, Et courent se livrer aux mains qui les attendent. Nous nous levons alors, et tous en même temps Poussons jusques au ciel mille cris éclatants.

Les nôtres, à ces cris, de nos vaisseaux répondent; Ils paraissent armés, les Mores se confondent.

Nous les pressons sur l'eau, nous les pressons sur terre, Et nous faisons courir des ruisseaux de leur sang, Avant qu'aucun résiste ou reprenne son rang.

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O combien d'actions, combien d'exploits célèbres

Sont demeurés sans gloire au milieu des ténèbres,

Où chacun, seul témoin des grands coups qu'il donnait, Ne pouvait discerner où le sort inclinait!

Comme Rodrigue achève son récit, Chimène vient demander sa mort; mais le roi ne peut plus condamner celui qui vient de sauver son royaume :

« Les Mores, en fuyant, ont emporté son crime, » dit-il. Chimène s’indigne; elle finit par s’écrier :

« Puisque vous refusez de me faire justice, per mettez-moi, Sire, de recourir aux armes. Je demande la tête du coupable à tous vos cavaliers : qu’un d'eux me l’apporte et je l’épouserai. »

Le roi consent à ce qu’un duel ait lieu; mais, dit-il, Rodrigue ne se battra qu’une seule fois et, quel que soit le vainqueur, Chimène l’épousera :

Qui que ce soit des deux, j'en ferai ton époux.

Chimène subit cette condition, peut-être avec une joie secrète, mais en protestant toutefeis. Elle choisit

ÉTPES POPULAIRAN 10

146 Types créés par les Grands Écrivains.

pour son champion un jeune seigneur, don Sanche; mais qui pourrait lutter contre Rodrigue, s’il voulait se défendre ? Seulement, il ne veut pas. Il dit à Chimène : « Je respecte celui qui combat pour vous, je ne me défendrai pas ». En vain Chimène fait appel à son amour-propre; pour l'empêcher de mourir, elle est obligée de lui dire :

Défens-toi maintenant pour m'ôter à don Sanche;

Et, si tu sens pour moi ton cœur encore épris,

Sors vainqueur d'un combat dont Chimène est le prix. q P

À peine a-t-elle laissé échapper cet aveu, qu'elle

s'enfuit, rougissant, pendant que Rodrigue se livre

aux transports de la joie la plus vive :

Est-il quelque ennemi qu’à présent je ne dompte?

s'écrie-t-il. Don Sanche ne peut tenir devant lui; il le désarme et lui fait grâce de la vie.

Et le roi dit alors à Chimène :

.. Ton devoir est quitte; Ton père est satisfait et c'était le venger Que mettre tant de fois ton Rodrigue en danger. Rodrigue t'a gagnée et tu dois être à lui; Mais, quoique sa valeur t'ait conquise aujourd’hui, Prends un an, si tu veux, pour essuyer tes larmes,

Chimène consent par son silence, et la pièce se termine sur cet espoir que le mariage aura lieu un jour. | |

Le Cid est l’œuvre la plus belle du théâtre français : c'est le poème de la jeunesse et du courage, de la tendresse et de Ja vertu,