CHAPITRE II

DES SlIIFSi.

La graisse de certains animaux, celle plus particulièrement du mouton et du bœuf, est généralement désignée sous le nom de suif.

Ce produit se trouve dans le commerce sous deux états :

Le suif brut ou suif cru, est celui qui est livré tel qu'il a été extrait du corps de l'animal, sans avoir subi aucune préparation; c'est la graisse proprement dite. C'est en cet état qu'il est vendu par les bouchers ou par ceux qui tuent les animaux qui le produisent.

Le suif fondu, comme l'indique son nom, est celui qui, soit pour être immédiatement employé à certains usages industriels, soit pour être livré au commerce qui le transporte plus ou moins loin, a subi, dans de grandes chaudières à ce spécialement destinées, l'opération de la fonte qui le débarrasse des tissus animaux dans lesquels il est contenu, et n'en laisse plus que la partie grasse proprement dite. En cet état il peut, même par des temps très-chauds, être gardé pendant longtemps

I)i;S SL'IFF. 90

OU être transporté à des distances considérables sans s'altérer; tandis qu'il se corrompt et se putréfie en peu de jours quand il est resté à l'état cru. Tout suif qui n'est pas utilisé dans l'industrie immédiatement après avoir été extrait du cadavre de l'animal, doit donc être et est toujours fondu avant d'être livré au commerce, surtout au commerce d'exportation.

Cependant, pour les suifs comme pour les peaux, ces désignations ont quelquefois été détournées de leur véritatile sens; et, ainsi employées avec une signification qui trompe sur la pensée qu'elles veulent traduire, elles ont occasionné une confusion et des erreurs qu'il importe de redresser. Par exemple, dans les états de douanes, le suif importé chez nous, soit par voie de terre, soit par voie de mer, est désigné sous le nom de suif brut : ce qui a fait supposer à quelques écrivains français que nous recevions de l'étranger, de la Russie notamment, des suifs non fondvs. Ainsi M. Delafond, pour prouver le danger delà libre importation des suifs de la Russie, en temps d'épizootie dans cet empire, et motiver les mesures de prohibition qu'il propose, se base sur ce qu'il arriverait annuellement en France des quantités considérables de suif non fondu; et, comme exemple, il cite l'année 1852, pendant laquelle, suivant lui, il en aurait été importé dans le seul port de Marseille, en provenance de la mer Noire, deux cent soixantequatorze mille neuf cent sept kilogrammes : tandis que la vérité est que, à aucune époque, il n'est entré dans cette Ville, pas plus qu'au Havre, pas plus que dans

aucun autre dé nos ports $ un seul kilogramme de suif qui ne fut fondu. On verra plus loin combien il est essentiel de signaler et d'éviter cette confusion qui est capitale dans la question sanitaire.

Mais si la France, si l'Allemagne, si l'Angleterre, ne reçoivent pas de suif cru de la Russie, par contré, €e pays leur envoie d'énormes quantités de suif fondu. La plus grande partie de ce suif provient des ports d'Archangel et de Saint-Pétersbourg pour la Russie du nord ; d'Odessa pour la Russie du sud. Tantôt il est expédié dans des fûts ou barriques de la contenance de cinq à six cents kilogrammes, tantôt il est enveloppé soit dans des peaux cousues comme dans des espèces d'outrés, soit dans la panse même des animaux desqueliS il est extrait. Ces deux derniers modes d'envoi, qui autrefois étaient assez généralement usités, sont aujoiirdTiui presque abandonnés; et la plupart des suifs arrî^ vent en barriques.

On comprend la .prodigieuse quantité de suif qu'eiporte la Russie, quand on sait que dans certaineii provinces du midi et du«ud-est de cet immense efnpîré, les troupeaux de bœufs et dé moutons sont en telle abondance que ces animaux, une fois engraissés, sont amenés par milliers à de grands marchés ou foires périodiques où ils sont vendus à des fabricants dont toute l'industrie consiste à les sacrifier sur place pour êfn extraire le suif, la peau et les cornes, seuls produits principaux qu'on cherche à en utiliser. Quant à la chair , on se borne à en saler certaines parties, tetfe*

DES SUIFS. lei

qoe la langue et les filets. Dans ces pays, la viande de tout un boeuf, après Textraction du suif, ne vaut pas plus d'un rouble d'argent (environ quatre francs). Le suif retiré du cadavre est immédiatement fondu dans de grands établissements spéciaux qui existent au centre ou au voisinage des villes où se tiennent ces marchés, et de là est expédié soit dans les contrées de la Russie qui ne produisent pas ou que peu de bétail, soit aux grands ports de la Baltique, de la mer Blanche ou de la mer Noire, pour l'exportation. On n'en exporte parterre que des quantités beaucoup moindres.

I) est difficile de savoir dans quelle proportion relative entrent les graisses de mouton et de bœuf dans les suifs importés en France ou dans les autres contrées du centre et de l'occident de l'Europe; l'administration des douanes ne distinguant pas ces deux provenances dont les tarifs sont les mêmes pour les droits d'entrée.

De tous les ports que j'ai explorés ou sur le commerce desquels j'ai recueilli ^es documents officiels, en Prusse, dans les villes anséatiques, en Hollande, en Belgique, en France, en Autriche, en Angleterre, il n'en est pas qui ne reçoivent de la Russie, soit à l'importation, soit en transit, des masses de suif plus ou moins considérables. L'Angleterre surtout en fait une énorme consommation : et tel est le besoin qu'elle en a, que, même pendant les années 1854, 1855 et 1856, époque de guerre où les exportations russes étaient si sévèrement interdites par le gouvernement britannique, où les ports de la Russie étaient si étroitement surveillés et bloqués

.êl TYPHLS CONTAGIEUX Dt GROS UÊTAIL.

par ses flottes et par celles de la France, le commerce anglais trouvait le moyen d'en faire arriver et livrer des cargaisons entières à l'industrie nationale.

Du moment que la graisse de Tespèce bovine entre pour une grande [part dans la composition des suifs du commerce, on conçoit que dans les temps d'épizootie typhoïde, l'administration des pays infectés ait dû se préoccuper des dangers que pouvait présenter pour les bêtes encore saines la libre circulation de la graisse extraite des bêtes mortes de la maladie; on conçoit également que les pays non envahis aient éprouvé h crainte de voir le typhus s'introduire chez eux par l'importation de celte graisse, quand la maladie régnait dans les pays de provenance : on s'explique, dès lors, qu'en attendant que l'observation et l'expérience aient donné la mesure de l'énergie et de la durée de ses propriétés infectantes, une police prudente ait dû la considérer comme matière éminemment susceptible, et, en temps d'épizoptie, en faire l'objet de mesures particulières.

Or, qu'ont appris à cet égard l'expérience et l'observalion ? C'est ce que je vais essayer de préciser en peu de mots : rexpérimentation ayant été à peu près nulle, et l'observation fournissant des données suffisantes pour éclairer la question toute pratique que j'examine surtout dans ce mémoire, celle du danger que peuvent présenior ces importations.

Pour ne rien confondre et ne laisser prise à aucune équivoque, il faut tout d'abord distinguer ce qui a trait

au suif frais {cru, brut), de ce qui se rapporte au suif fondu.

Je viens de dire que Ton n'avait pour ainsi dire pas expérimenté ]es propriétés contagieuses du suif. Je ne connais, en effet, de recherches de ce genre, que celles que rapporte Camper dans le tome lll de ses œuvres {Leçons sur Vépizootie, page 174), et dont il donne le récit très-sommaire que voici :

«( Nous avons également inoculé quatre veaux avec « lej^uif des bêtes mortes de l'épizootie, le premier, le « second, le quatrième et le sixième jour après leur « mort : les effets de la contagion ont été si violents « qu'ils se sont trouvés tous quatre excessivement ma- « lades le sixième jour et sont morts ensuite. ».

Camper n'en dit pas davantage.

Que prouve cette expérience? Qu'une matière organique récemment extraite d'un animal malade du typhus, inoculée à des animaux sains, peut leur transmettre la maladie; Mais, sans vouloir lui rien ôler de son intérêt, on peut dire que son résultat était facile à prévoir; car il n'est pas un praticien qui ne soit convaincu que tout tissu, que tout liquide provenant d'un animal mort du typhus, mis en rapport direct avec une bête saine avant d'avoir été desséché ou de s'être putréfié, peut lui communiquer la maladie. Â plus forte raison si cette matière est inoculée. L'expérience de Camper n'est donc, et encore seulement en ce qui concerne l'inoculation, que la démonstration d'une vérité qui était déjà acquise à la science par l'observation; à savoir que le suif cru,

ÇQqiiuç la peau, comme la chair, comme toutes le$ au* très matières animales à Tétai frais» peut, quand il provient d'aaimaux infectés du typhus, faire naître cette affection sur les animaux sains avec lesquels on le met en rapport immédiat. Quant à la conséquence à en tirer ppi^r la police sanitaire, c'est que, dans les pays où sévit l'épizootie et où on veut arrêter ses progrès ou cirr conscrire son foyer, il faut prohiber, sinon Textraction, du moins Tulilisation immédiate des suifs, et surtout leur transport et leur circulation à Véiàl frais.

Mais là n'est pas le grand intérêt de la question. Camper Ta bien senti, et il Texprime dans le passage suivant qui fait suite à l'exposé de Texpérience qu'on vient de lire :

« Reste à savoir maintenant, combien de temps la « graisse et le suif conservent leur qualité contagieuse, <i car il nous faut une grande quantité de l'une et de « l'autre potir nos vaisseaux et pour nos chandelles. ft Voici donc la question qu'il s'agit de résoudre ; Pen- <c dant combien de temps le suif reste4'il contctgieux par /ï- « noculation ou par la vapeur des lumières phcées dans une « étable ? Et par quel moyen paurrait-on parvenir à lui (1 ôter cette mauvaise qualité ? »

Tout en s'étonnant qu'un esprit aussi judicieux que celui de Camper ait pu admettre un seul instant cette étrange idée d'une contagion possible par la vapeur des. cl^andelles, idée émise par les médecins de La Haye, on ne peut méconnaître que c'eût été, en effet, un curieux su^et de recherches que celui qui eût eu pour but de

Q/glï^^^es fpcpéqtaentalemeDt pendant combien de tempf Ugraia^ r^ki contagieuse, et si elle conserve la même propriété immédiatement ou un certain temps après sa ti^ion. Malbeureusement l'illustre médecin hollandais ^jç^i borné à poser la question sans avoir rien entrepris pour la résoudre. On ne peut que le regretter.

Mais à défaut des expérimentateurs, si on consulte ceux qui ont été à même de voir souvent, de bien voir les épizoQties typhoïdes et d'étudier leur marche et leurs moyens de propagation dans les pays dans lesquels le typhus se développe et règne souvent, ou dans ceux qui avoisinent ces contrées fréquemmept infectées; si, comme nous Tavous fait pour les peaux,' on recherche dans les dispositions spéciales des règlements sanitaires de ces pays, ce qui est résulté pour eux des enseignements fournis par une longue observation des fa\ts ; on y trouve des lumières bien suffisantes à mon sens pour s'éclairer sur la mesure du danger que peuvent offrir les sui& en cas d'existence du typhus soit dans le pays ^^4>me, soit dans les pays voisins, soit dans les pays é^Ignés.

Je ne connais qu'un asse% petit nombre d'auteurs ayant écriit de visu sur le typhus, qui aient parlicUlièi emen^ appelé l'attention sur le suif. Sauvages, Clerc, De Çolirtivron, Layard, Barberet, j^ouvgelat, Debeçg, Yîcc[d'Azyr^ Paulet, d'Arboval, etc., n'en parlent pas, bieja que la plupart aient surtout envisagé cette maladie au point d^ vue de la contagio n et de la police sanitaire, et que quel* q\i€ijs-un9 ai§P;(longue^ent tcaité du commerce deapeaux.

< Il faut d'autant plus s'en étonner, que Lancisi, dans le remarquable mémoire qu'il a publié sur le typhus de 1711 {Bissertatio de bovillâ peste ex Campaniœ finibus Latio importatâ. — Romœ^ mdccxv), avait insisté dans plusieurs endroits de son travail sur les propriétés contagieuses de ce produit, et fait connaître les mesures prises contre son extraction. Entre autres passages, j'en rapporterai les deux suivants qui résument nettement, l'un son opinion, l'autre la consécration législative qu'elle avait reçue des autorités.

« Rationi magis conscnlaneuai videlur ioiperare ne quis autaf- « fectorum animalium carnes mensis apponere, aut pelles vel adi- « pem ab iisdem auferre audeat. » (Page 35.)

Et plus loin :

Similiter prudens Umor fccit, ut publiée cdicto caulum « fuerit, ne pelles aut sevum a boum cadaveribus demerentur. »

« Ainsi déjà, lors de cette désastreuse épizootie de

1711 qui, pour TAllemagne et la France, eut son point de départ en Italie, on avait constaté que le commerce et l'emploi du suif des bêtes bovines affectées du typhus pouvait avoir des dangers, et on avait cru prudent d'interdire son extraction des cadavres. Il est évident par les quelques lignes que je viens de citer, qu'il s'agissait de suif crUf c'est-à-dire de la graisse fraîchement extraite.

J'ai dit que c'était également avec du suif frais que Camper avait fait l'expérience que j'ai rapportée plus

DES SUIFS. lOT

haut. J'ajoute qu'il faut donner la même signification au passage suivant d'une lettre écrite par Munnicks (1) à Vicq-d'Azyr, et que ce dernier a consignée dans un mémoire sur l'inoculation publié par lui dans le volume 1777-78 de Y Histoire de la Société royale de médecine:

« Ces expériences ont démontré

<( k!" Que la peau, la chair, la graisse, sont très-viru- « lentes, même plusieurs jours après lamort de l'animal.»

Je dois rappeler qu'il s'agit dans cette proposition de Munnichs du résultat de ses expériences avec Camper, c'est-à-dire de faits de transmission de typhus par l'inoculation.

C'est encore des suifs frais qu'il est question dans le passage qu'on a si souvent invoqué du mémoire publié en 1794 par Buniva, sur l'épizootie ^o^-hongroise (2) du Piémont. Il suffît de le lire pour s'en convaincre :

« Quelques infracteurs aux lois concernant Cette épi- « zootie, ayant établi dans plusieurs forêts du Piémont « des fabriques de graisse tirée des bêtes pestiférées, on « observa que les bêtes à cornes que l'on avait con- « duites au pâturage dans ces forêts furent attaquées de « la maladie. » Nulle part, dans les travaux de Buniva, il n'est fait mention du suif fondu.

On a donc tort de s'appuyer sur les expériences de

(f ) Munnicks a été l'habile collaborateur de Camper pour les l)elles expériences qu'a faites ce grand médecin, lors de Tépizootie typhoïde qui régna en Hollande en 1769 et pendant les années suivantes.

(2) Nom donné par Buniva au typhus ccmtagieax des bétes bovines.

Camper et de Munnicks, on a tort d'invoquer Lancisi el Buniva, quand on veut prouver le danger des suifs importés chez nous par le commerce étranger; jiuîsqu'il esl constant qu'il ne nous arrive et ne peut nous arriver du dehors que des suifs fondus; et puisqu'il est vrai que ce qu'ont écrit ces auteurs ne s'applique qu'à la graisse brute plus ou moins récemment retirée des cadavres.

Tl faut arriver aux mémoires spéciaux des vétérinaires contemporains , il faut interroger les écrits des savants praticiens alle.mands dont j'ai déjà emprunté Tautorité, pour y trouver sur cette matière des opinions sinon développées ou motivées, du moins très-nettement exprimées comme étant le résultat d'observations trop nombreuses et trop faciles à vérifier par tous pour qu'elles puissent être mises en doute et qu'elles aient absolument besoin d'être appuyées par des citations de faits.

Parmi ces auteurs, je me bornerai à indiquer, entre

les principaux, ceux dont j'ai pu lire les ouvrages par

moi-même, ou que j'ai pu consulter verbalenaent sur la question, Veith, Lorinzer, Ècjfel, Spinola, Roll, etc., tous ayant vu et étudié souvent le typhus sur une grande échelle, tous faisant à juste titre autorité dans les questions y relatives.

« Au nombre des déchets animaux auxquels le poison « typhoïde est plus particulièrement attaché , » écrit Veith (1), <. il faut compter la chair, les peaux fraîches, « \esuif cru^ etc.

(I) Manuel de la Vétérinaire^ principalement en ce qui concerne les épi" zooties, par 1. Ë. VeiUi, ancien directeur et premier professeur à l'Institut

bËs stiips. m

« Les tadneurs, en achetant à bon marché et iratls- « portant des peaux et des suifs crus d'aniihatix ntdrts « de Téplzootie y contribuent puissamment à la ré- « pandre (1). »

« On ne devra pas permettre â*ertffflèner des llétrx « stispects ni viande , ni lait i ni peaux , rii itiif « chi (2). »

Dans les quelques parties de sort Traité sur la pèitk bovine^ où il parle du danger, de la contagion par le àiilf et des mesures de précautions ou de prohibition qu'il côhvîent de prendre à Tégard dé 6e produit, Loririièrhe parte qtle du suif fraisy du suif brut :

<< Le suif fraisi même les cornes et les ongles, èoht (( capables de répandre plus loin la rtialadlè... >>

« Les objets dont il importe de défendre Tènt^ée dàirf « un pays sain quand la peste bovine récrie dans uti

« péys vtdsin^ sont , les peaiix nom travaillées,

« lès suifs fion fondus... »

C'est presque dans les mêmes termes qtlfe SpînoM s'exprime à l'occasion dès voies de piropagattoh de Fépizootie :

« Chez nos animaux domestiques, le typhusl ne se dê- « clare que par contagion, et Cela, éoH par leur cefhaftfi- « talion avec des bêtes malades, soit par rattoucheméirt « d'objets provenant de ces dénriers ou cfiA teuf ont

impérial de Vieime. 3e édition, ang^mentée par J. B. Veffii, fiirofeMear «0 même établissement. Vienne, tS3l.

(l)J&td.

(2)IWd,

110 TYPHUS CONTAGIEUX DU f.HOS BÉTAIL.

« servi, comme, par exemple, des peaux brutes, du « suif fcrii^(l)...

« Les objets provenant directement des bestiaux des « pays infectés qu'il faudrait prohiber à rentrée sont no- « tamment les peaux, les suifs bruts^ etc. >»

Ainsi m'a toujours parlé et écrit le savant directeur Ëckel, celui des vétérinaires autrichiens qui a le plus étudié le typhus soit en Autriche lors de ses différentes invasions, soit en Hongrie, soit dans la Russie méridionale.

Ainsi m'a toujours parlé de son côté le successeur de M. Ëckel à la direction de l'Institut vétérinaire de Vienne, M. Roll, conseiller de l'administration aulrichienne pour les mesures sanitaires contre les épizoolies : « Le suif peut sans danger être retiré du cadavre « des animaux infectés^ moyennant certaines précau- « tions, lorsque le propriétaire y trouve son intérêt. » (Extrait d'une note officielle qu'il m'a remise lors de mon dernier passage à Vienne.)

Je le repète, je ne ferais que reproduire la même opinion, presque les mêmes phrases, si je voulais rapporter ici ce qu'ont écrit sur le suif, en tant que matière infectante, les différents médecins sanitaires et les vétérinaires allemands qui ont traité du typhus d'après leur propre expérience. Pour tous, ce qui est contagieux

(1) Considérations sur la nécessité et l'utilité des mesures de police sanitaire vétérinaire employées en Prusse contre le typhus contagieux des BÊTES BOVINES, fondécs sur les expériences les plus anciennes et les plus noureUps faites sur cette maladie» -*- Berlin» 184T.

DKS SUIFS. 111

c'est le suif /rai5, le suif frnil, le suiï nof\ fondu ; c'est celui-là qu'il faut prohiber quand il provient de pays voisins infectés.

Or, cette opinion est assez générale en Allemagne, elle y est assez accréditée pour que les gouvernements prussien, autrichien, bavarois, wurlembergeois, etc., raient adoptée et consacrée dans les règlements sanitaires à Taide desquels ils se défendent contre les incessantes menaces ou invasions du typhus. J»'ai déjà cité ces règlements en traitant des peaux et cuire ; qu'il me soit permis de consigner ici celles de leurs dispositions qui ont trait au suif.

PRDSSE. — a, (h'donnance royale du 2 avril 1803.

« Art. 23. — Lorsqu'on sait que dans une province étrangère « répizootie a fait irruption, il sera défendu dimporter ou de lais- « ser entrer des bêtes à cornes ou des objets capables d-iniporter le « virus, tels que peaux brutes, 5Mt/N0N fondu... etc. »

b. Ordonnance royale du 27 mars 1836^ régularisant celle du 2arn/1803:

« Art. 2. — Si le typhus s'est déclaré dans un pays voùin du » nôtre seront prohibés à la frontière touchant ce pays :

« d. Le suif non fondu et la chair des bêtes bovines en pro- « venant.

« e. L'entrée du suif fondu ne sera permise qu'autant que cette « denrée sera renfermée dans des tonneaux ou bien seulement dans « le cas Quelle aura été parfaitement délivrée, sur la frontière, de « ses enveloppes membraneuses provenant des estomacs, des gros

I îi TYPHUS CONTAGIEUX DU GROS BÉTAIL.

• intestins et de Tépiploon dans Vaqués on a quelquefois Thabltiide « de TeriibaUer. »

Ici, on le voit, là distindion est clairement établie entre le suit fondu et celui qui ne test pas. Le premier est admis sans difficulté, même lorsque Fépizootie règne dans un pays limitrophe; le deuxième seul est prohibé. Il est vrai que l'ordonnance pl*évoit un cas où certaines précautions .qu'elle prescrit devront être prises à l'égard du^uif fondu ; mais, comme elle l'explique, ce n'est pas à l'égard du suif lui-même, c'est à l'égard des enveloppes membraneuses dans lesquelles on Femballe quelquefois ; et il suffit qu'on Tait dépouillé de ces enveloppes pour que la frontière lui soit immédiatement ouverte.

L'art, 3, qui supposé le cas de l'épizoolie régnant dans le pays voisin sur le point le plus rapproché de la frontière prussienne, se borne néanmoins encore à interdire l'entrée u du suif qui n'est pas fondu^ etc., etc. »

Autriche. L'instruction officielle de 1844, qui sert dé règle aux autorités administratives et sanitaires des États autrichiens pour la Rinder-Pest (1), s'exprime ainsi :

« Art. 31

« . , . La contagion et la propagation du ^irus épizootîqne « peut se faire de différentes manières; par exemple, par la corn-

(l; Nom sous lequel est désigné le typhus contagieux du gros bétaU par l«A Anemands,

« munication des animaux malades avec les sains, par le simple « contact d'objets provenant d'animaux malades, des intestins, de la « chair, des peaux crues, du suif frais... etc. »

• Toutefois, l'administration peut permettre de ne pas enfouir en entier les eadavres des animaux morts de Tépizootie ou ceux des animaux très-malades qui sont sacrifiés. Dans ce cas, Tinstruction prescrit (art. 37) les moyens de rendre « sans danger » les débris utilisables dont elle autorise Textraction. En ce qui concerne le suif, elle dit que « il sera fondu sur le lieu même et « conservé dans des vases purs. »

La circulaire de l'administration impériale de Moravie et de Silésie, en date du 10 janvier 1845, rédigée à l'occasion de l'épizootie typhoïde qui avait envahi les États autrichiens en 1844 et en 1845, autorise les propriétaires des bestiaux morts ou sacrifiés à utiliser le suif de ces animaux, « Tlnstitut vétérinaire et la Faculté de « médecine de Vienne ayant reconnu que son emploi « était sans danger lorsqxiil avait été fondu. »

Bavière. Voici comment est conçue l'instruction officielle du 20 novembre 1844, conforme en cela au règlement général du 25 septembre 1853, lequel constitue la législation bavaroise en l'espèce :

« Art. 1^. — L'importation des bêtes à cornes,... des peaax « fraîches, du suif non fondu... etc., sortant des provinces autri- « chiennes infectées du typhus, est tout à fait interdite jusqu'à uou- * vel ordre. »

La même interdiction était prononcée à l'égard des

provenances de la Bohême, par llnstruction dû Sd dû même mois.

Wurtemberg. L'ordonnance royale du 29 novembre 1859 est encore aujourd'hui celle qui est en vigueur étDÉ ee royaume pour la polifee sanitaire du typhus. Il y est dit :

« Aftt. 2. -^ Sont interdits k TenU'ée de li fitmtièret entre ao- « tPes objets fenaot de Fun qaelcoaque des États autricbiens îofecii tés, les peaux de bœaf fraîches, kmiffiON FONoa... etc. j

Il n^est pas question du suif^ ou îi n'est indiqué que d^une manière implicite, dans les règlements sanitaires de la Saxe, du graud*duché de Bade et dans ceux de la Suisse.

ANGLETERRE. J'en dirai autant de ce pays. Je ne connais des mesures qu'il a cru devoir prendre à différentes époques contre la peste bovine, que l'ordofltiancc royale de 1763 rendue à Foccasion de l'épizoolfe qui faisait alors de grands ravages en Danemark et dans divers endroits de l'Allemagne; et celle de 1T74, rendtie en suite du développement du typhus dans les provinces méridionales et dans quelques contrées du nordouest de la France.

Dans la première :

(i L^entrée des cuirs de bêtes à cornes menant dire ét etn eu t où « par voie de Hollande des pays infectés, est absolument interdite « dans aucun des ports de la Grande-Bretagne. »

La sconde est ainsi conçue :

« Sst Majesté étant informée qu'une maladie épidémiqae S'est « déclarée sar lesbétes à cornes dans le voisinage de Bordeaui, elle t a, de l'avis de Son conseil privé, ordonné qu'on ne laisse eliti*er 6 dans les trois royaumes et îles dépendantes, ni bétes à cornes et « autres parties de ces animaux, ni paille et autres fourrages éoàé ployés pour la nourriture des bestiaux infectés de la contaglot)/ « qui pourraient venir de la Guyenneet de Id Gascogne. »

Oïl voit que, dans ces deux actes, îl n'est nullement question, d'une manière explicite du moins, de Timporlation du suif; bien que, à la rigueur, TadminislratiQu anglaise se soit réservé le droit de l'interdire, dans la seconde de ces ordonnances^ en le comprenant dahs^ u les autres parties de ces animaux. »

Cependant on est fondé à penser que l'opinion^ dans ce pays essentiellement pratique, serait que l'importation du suif n'offre réellement aucun danger de contagion} car, dans l'ordonnance récente du S avril 18f57, le suif n'est pas compris au nombre des produits ahimaux qui y sont nommémefit prohibés, bien qu'on y interdise même l'entrée des peaux sèches.

Voici, en effet, comment est conçue cette ordonnance qui a fait trop de sensation en France et en Europe, il y a trois ans, pour qu'il ne me paraisse pas utile d0: la rapporter textuellement à celle occasion,

« A la cour du palais de Buckiugham, le 2 avril 1857«

Ëlant présente la reine en son conseil ;

u Considérant qu'il a été représenté à Sa Majesté que certains

liq TYPHUS CONTAGIEUX DU GROS Ilh'TML.

« (lésonlrcs contagieux Wgnent en ce moment parmi les bestiaux « de certains pays ou lieux riverains de la mer Baltique, et qu*il y « a danger que ces désordres s'introduisent dans notre pays au « moyen des bestiaux, des cornes, pieds, peaux sèches ou brutes, • importés de ces lieux; Sa Majesté, de l'avis de son conseil privé, « a ordonné et ordonne qu'à partir de la date de la présente, aucun a bétail, ni cornes, pieds ou |>eaux sèches ou brutes de bétail, ne « pourra être importé ou introduit dans le royaumc-uni venant dcsi « territoires de l'empire de Russie, du ix)i de Prusse ou du gi autl- « duc de Mecklembourg-Schwerin, lesquels territoires l)ordent le tt gblfe de Finlande ou tout autrq partie de la mer Baltique entre le « golfe de Finlande et les territoires de la ville libre de Lubeck ;

« Etordonne aussi que, à partir de la date de la présente, il nepour- « ra être importé ni introduit dans le royaume-uni auctui bétail, ni « cornes, pieds ou peaux sèches ou brutes, qui aura été à bord de « navires quelconques en même temps que ce bétail et ces cornes, « pieds ou peaux de bétail venant ou ayant fait la traversée des ter « ritoires ci-dessus désignés ;

« Et Sa Majesté, de l'avis de son conseil privé, a ordonné et or- « donne par la présente que tout bétail, cornes, pieds ou peaux fc sèches ou brutes de bétail dont l'importation ou Tiotroduction « est prohibée par la présente ; et aussi tout foin, paille, trèfle, li- « tière ou engrais étant ou ayant été à bord de navires en même « temps que ce bétail et ces cornes, pieds et peaux sèches ou « brutes de bétail, senmt, à leur arrivée dans ce pays, détruits ou « mis autrement h la disposition des cotnniiss::ires des douanes de â Sa Majesté. »

Il demeure donc constant, d'après toutes les dispositions que je viens de rappeler, que, de tout temps, môme aux époques où le typhus a sévi de la manière la plus prolongée et la plus cruelle dans les États qui les avoisinent, la Prusse et rAutriche ont laissé librement en-

trer chez elles les suifs fondus provenaDt de ces États, sans qu'aucun fait de contagion par cette malière y ait jamais été observé.

Il est constant que, de même que TAutriche et la Prusse, la Bavière, le Wurtemberg et les autres États allemands se sont bornés, en cas d'épizootie typhoïde dans les pays limitrophes, à prohiber l'entrée des suifs crus, et qu'aucun accident d'importation du mal ne s'est produit chez eux par suite de leur tolérance de la libre entrée du suif fondu.

Il est constant aussi que l'Angleterre, qui pousse la prudence jusqu'à craindre que des peaux sèches n'importent chez elle la contagion, ne prend pas la moindre mesure contre l'importation des suifs; et que, jusqu^à présent, l'expérience a prouvé qu'elle ne court aucun risque à prohiber cette matière première qu'elle reçoit et qu'elle consomme pourtant en si grande abondance. C'est qu'il ne peut arrivera rAnglelorre, du continent, que des suifs fondus; et il ressort avec la dernière évidence de tout ce qui précède que, si contagieux qu'il puisse être et que j'admets qu'il soit à l'état frais, le suif perd toute propriété virulente quand il a été fondu.

Que s'il était besoin d'en donner une nouvelle preuve, je la trouverais certainement péremptoire dans ce fait que j'ai déjà constaté pour les peaux : à savoir que, dans tous les ports de la Prusse, des villes libres, de la Hollande, de la Belgique, de la France, de l'Italie et de l'Angleterre, il arrive journellemeot des quantités plus ou moins considérables de suif de la Russie du nord^

^ la Russie méridionale, des provinces danubiennes; qu'à aucune époque, quel qu'ait été Vétat sanifaire de ces. pays de provenance^ ces arrivages n'ont été interrompus: qu'à aucune époque non plus^ aucune mesure de quarantaine n'a été prise dans ces ports ; et que, cependant, dans aucun des pays dont ils dépendent, un seul cas de typhus ne s'est déclaré par suite de ces importations.

Une remarque encore et ce sera la dernière.

Il est incontestable qu'en Russie plus encore qu'ailleurs, quand le typhus règne dans une province, quelles que puissent être les prescriptions réglementaires, on n'enterrequ'exceptionnellement les bestiaux morts ou sacrifiés comme très-malades. Il est incontestable que la plupart des peaux sont enlevées et livrées au commerce. Mais en Russie, comme ailleurs, il est bien difficile de tirer parti du suif de ces animaux, et la raison en est bien simple : c'est que, si gras qu'ait pu être le bœuf quand la maladie l'a attaqué, il est si rapidement amaigri par le mal, qu'on ne trouve plus après sa mort aucun vestige de graisse , ou jsi peu, que |e mince profit qu'on en pourrait tirer ne vaut pas la peine qu'on s'occupe à l'extraire. Aussi, en réalité, dans les temps d'épizoolie, soit que les règlements locaux l'autorisent, soit qu'on le fasse malgré leur défense, on ne tire guère parti que des peaux et cornes des animaux morts et sacrifiés comme malades; et le suif provenant de bestiaux infectés n'enlre-l-il qu'en très-faible^ proportions (quand il y entre) dans la masse qui est exportée. .

DËS6UIFS. 4iP

Je n^inmiem dooc pas plus longtemps sur cfM^ ^tude du suif m point de vue 4^ h police saioitaire, et je résumerai en les quelques propositious suivsutf^ ce que j'en viens de dire :

a. Le suif se trouve dans le comn^erce à Yéï^i frais (brut ou cru) et à l'état fondu:

b. Le suif provenant de bestiaux infectés du typhus B'est contagieux qu'à l'état frais. Aucun ffiit, %^fi^^Q observation ne démontre qu'il le spit à V^ifA fondu. Cette double proposition s'appuie sur uuiir lopgue expérience acquise au milieu ou au vaisipageft^firé* quentes épizooties typhoïdes.

. D'où il suit que les pays de production p'ei^portaptf que nos ports ne recevant et ne pouvant recevoir que des suifs fondusy ancun danger n'est à craindre pour nous, et dès lors, aucune mesure n'est à prendre par la France contre la libre entrée des suifs de provenance de Russie, quel que soit l'état sanitaire de ce pays; réserve faite, toutefois, en cas d'épizootie typhoïde dans cet empire, et comme mesure de simple prudence, de débarrasser de leurs enveloppes membraneuses, avant de les laisser débarquer, ceux de ces suifs, aujourd'hui très-rares, qui arriveraient dans des peaux ou membranes et non dans des barils.

En présence de ces vérités de fait et d'observation, on peut apprécier ce que valent les conclusions par lesquelles M. Delafond termine le mémoire qu'il a adressé au gouvernement français, à savoir ;

« Que, quand le typhus règne dans la Russie méri-

4t tfioDâle ou dans les proviaces DanubicDoes, il y a ulit( lité, il y a urgence à prohiber absolument rentrée des te suifs bruts dans les ports de la Méditerranée et de {

«t rOcéan, et de ne permettre rentrée de ces provenances « que des suifs fondus. »

On reconnaît sans peine que cette conclusion, comme celle que Thonorable professeur avait cru devoir tirer de sa dissertation sur les peaux, repose sur une erreur fondamentale; puisqu^il est vrai qaejaniuisj quoi qu'il ait pu aflirmer à cet égard et quoi qu'il ait cru pouvoir J

citer des chiffres assez élevés, aucun port de la Méditerranée ou autre n'a reçu ni pu recevoir de la Russie ou des bords du Danube, d'autre suif que du suif fondu.

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