ARGUMENT DE LA PRESENTE TRAGEDIE

TiRiBAZE Roy de Tyr, et Aristarque Roy de Sidon, avoient une guerre continuelle ensemble, ou sur ces années dernières les Sidoniens avoient eu du pire. Advint qu'entre les deux terroirs ils donnèrent une si furieuse bataille et

5 tant opiniastrement disputée que la nuict venant les départit avec pareille perte de gens et égal advantage, de façon que les deux fils des Roys susdits qui conduisoient les armées, (estants les pères des-ja vieux) furent faits prisonniers amenés à la Court de part et d'autre, et de là

o fut arrestee une trefve de six mois, durant laquelle se dévoient traicter les conditions d'une ferme paix. Belcar fils d'Aristarque devient en ce temps passionnément amoureux de Meliane, fille puisnee de Tiribaze et elle de luy au réciproque, si bien qu'après plusieurs entre-veùes

5 ils vindrent jusqu'aux secrettes promesses de mariage, à l'aide et entremise d'Eurydice nourrice de Cassandre, qui sœur aisnee de Meliane avoit une mesme passion, mais ne s'en estoit ozé descouvrir à personne, jusqu'à ce que sadite nourrice la surprit preste à se tuer, et après l'avoir

0 contrainte de luy déceler son mal, luy promit de luy assister devant toute autre, et de là en avant prit resolution de frauder Meliane de l'accomplissement de ses amours, dequoy la Fortune luy en fournit bien-tost une occasion. Car en ces entrefaites Leonte fils de Tiribaze

5 fut tué à Sidon surpris en adultère, dequoy le père indigné et rejettant la faute sur Aristarque, fit emprisonner Belcar à dessein de le faire exécuter le lendemain. Meliane

l6 TYR ET SIDON

affligée outre mesure se resoubt avec la traîtresse Eurydice de gaigner le capitaine des prisons, ce qu'elle fit aisé-

30 ment, et s'apresta pour s'embarquer avec son amy et se sauver à la fuite. Eurydice ayant fait glisser Belcar desguisé en vieille, va quérir Cassandre voilée au lieu de Meliane, et la sépare en une chambrette du navire, pour ne point descouvrir la fraude, jusqu'à ce qu'es-

3) tants un peu esloignés, le Prince impatient de si longue attente se pense approcher de sa maistresse, mais il changea bien de dessein à la rencontre de ce merveilleux change. Car comme il vit ceste fille esploréé qui a deux genoux se soubmettoit à sa miséricorde, il convertit

40 sa joye en furie et leva le poignard pour la frapper, toutesfois (en respect des traicts de visage de sa maistresse qui se remarquoient au front de son aisnée) ^ se retint, et sortit pour rencontrer la malheureuse vieille, mais ne la trouvant pas à la chaude se resoult de quitter ceste odieuse

45 compagnie : de fait il avise un esquif lié à la pouppe du vaisseau, et s'estant jette dedans tout seul, tranche d'un coup d'espée la corde qui l'attachoit, et à force de rames prend une route à part, de façon qu'ils le perdirent incontinent deveûe, luy estant la mer fort calme et favo-

50 rable. L'amoureuse délaissée trouva son poignard qu'il avoit lasché sans y penser, et outrée d'un regret qui Tabandonnoit à la rage ne tarda gueres à s'en percer le sein : puis rendant les derniers cris se lança dans la mer, qui plus pitoyable que de coustume ne l'engloutit point,

5) mais repoussa doucement ce corps droit à son natal rivage, bien proche du chasteau de Tyr. Or Meliane sceut incontiiient que son amant estoit eschappé, lors ayant cherché sa vieille messagère et ne trouvant ny elle ny Cassandre,

I. Cette idée heureuse ne sera clairement réalisée qu'en 1628.