INTRODUCTION LXIII

noyée sera repris un jour avec infiniment plus d'art par le poète de la Jeune Tarentine, Schelandre n'a pas été en vain disciple de la Pléiade : les commentateurs de Chénier peuvent glaner chez lui. A propos de Cassandre on doit relever quelques expressions métaphoriques d'autant plus que, malgré des exceptions remarquables, le style de Schelandre obéit, plus ou moins consciemment, aux tendances abstraites de Malherbe, ou plutôt de l'époque, et se montre déjà un peu moins riche d'images. Les expressions métaphoriques en question se rapportent toutes à la partie la plus expressive du visage, les yeux. Ne pourrais-je pas faire la conquête de Belcar, se demande la princesse, en « rassemblant les rayons de mon œil attrayant » ? « Où se sont enfuis les éclats de votre œil ? » lui demande Eurydice. Cassandre reproche à Belcar

d'avoir

...mis en arrière De ses regards mourants la muette prière.

Cela vaut bien la tournure chère à Montchrétieiî :

Parlant avec Dieu du cœur et des paupières (Aman). Et haussant vers le ciel le cœur et le sourci (Escossoise).

Cette même tournure se retrouve d'ailleurs dans Schelandre non moins hardie, voyez ces expressions faisant pendant au vers de VEsœssoise : aspirer « plus haut d'un sourcil élevé » et « baisser les sourcils pour le bien d'un accord ». Et voici pour finir une description réaliste de Belcar (III, 8), exprimant l'idée par l'image :

duelle peine inconnue Vous fait pointer les os et de chair vous dénué ?

Le monde extérieur en général n'est pas négligé. Tout ce qui se rapporte à la guerre, ce poète-soldat excelle à nous le présenter avec une concision brève et saisissante. La prison de Belcar décrite par Eurydice (III, 2) donne par ses détails concrets l'impression de la réalité. La description de la flotte par Tiribaze (I, 5) est faite avec quelques traits larges, de même que le tableau de la destruction fiiture de Sidon fait par Phulter (III, 4). Le récit du supplice de Méliane est plein de choses vues, sauf la comparaison raffinée relative aux juges marchant

Comme princes vaincus qu'un triomphe captive, Jean de Schelandre. V

LKIV INTRODUCTION

réminiscence purement littéraire : tels le char au mouvement et à ïaitelage tragique, l'air sonnant « de rumeur confusément plaintive », le bûcher dont la flamme

en craquetant se mesle de fumée Qui monte à noirs rouleaux vers la voûte gemmée.

Dans la bouche de Tiribaze se trouve la personnification d'une chose inanimée d'un avant-goût presque romantique :

Du costé de la porte où Tantique chasteau D'un regard sourcilleux se dilate vers Veau (V, i).

Le sentiment de la nature, qui peut être observé dans ces derniers passages, vaut bien que nous y insistions, car cet héritage de la Renaissance va bientôt disparaître de la scène française.

Le songe de Cassandre (I, i) rappelle par son décor les pastorales, tout n'y est pas cependant conventionnel. Que de fraîcheur et de vivacité, malgré les ornements mythologiques, dans la description de l'hiver finissant (c'est plutôt un hiver de France que de Phénicie) et du renouveau faite par Tiribaze (I, 5) I Les saisons fournissent matière surtout à des comparaisons comme chez Gamier et chez son maître Sénèque : ainsi le printemps avec ses « vives couleurs » et ses torrents soudains % l'été avec ses chaleurs torrides et ses orages, etc. — Les parties du jour ne sont pas toujours des prétextes à des périphrases érudites traditionnelles et empruntées au zodiaque ou à la mythologie ; il

I. Schelandre parle du « torrent printanier du forestier Liban ». Une autre fois il écrit : « Jusqu'au cédreux (en 1628 : plus haut) sommet du Palestin Liban v. Ajoutons le mont Ântiliban et le Jourdain mentionnés en passant. Voilà à quoi se réduit toute la couleur orientale. Aucun détail n'indique non plus que nous sommes à Tyr, cette Venise de l'antiquité, sinon le pourpre mentionné une fois par le chœur (III, î). On n'y trouve pas même une description comparable à celle de Sidon dans la tragi-comédie (Pr. /., III, i) où d'ailleurs on rencontre peu de vers de cette sorte :

De vray, ceste cité son renom ne dément.

Que de monde assemblé ! Quel riche bastiment I Quelle place marchande, et que de grandes rues I Que les toicts y sont hauts et les boutiques drues ! vers Qui pourraient convenir aussi à Paris et qui rappellent en effet lef comédies de jeunesse ou même le Menteur de Corneille.