LXVI INTRODUCTION

rejoindre Méliane, est comparé par Eurydice à Toiseau qui se lève plus beau

Quittant sa vieille robe à sortir de la mue.

Il vole ayant pour aisle une espérance esmeue.

6. Conclusion. Place de Schelandre dans Vhistoire de la tragédie,

La tragi-comédie de 1628 qui a un dénouement heureux, l'innocence de Méliane ayant été découverte encore à temps, Belcar étant revenu pour sauver sa bien-aimée et le père ayant consenti au mariage des jeunes gens% — cette « deuxième édition », comme on l'a toujours inexactement appelée, contient deux journées, c'est-à-dire dix actes *. La tragédie dont quelques scènes seulement ont été transportées dans la Première Journée^ a fourni la matière de la Seconde Journée. Les chœurs ont été supprimés ou, quand ils étaient de véritables entreparleurs, remplacés par un seul personnage, sauf quelques troupes : ainsi Seconde Journée, V, 4, où le messager fait toujours son récit aux soldats. Les tirades ont été très abrégées : voir notamment celle d' Aristarque- Abdolomin. Par contre, presque tous les récits ont été mis en scène et d'une façon si détaillée, si morcelée, que, d'autres scènes nouvelles î y aidant, la hardiesse du mouvement surpasse tout ce qu'on avait vu jusqu'alors sur le théâtre français depuis le moyen âge. Il est bien entendu que les trois unités sont négligées et même cette quatrième unité qu'est l'unité de ton, le comique le

1. De cette réconciliation générale sont exclus le mari c^ui a fait assassiner Léonte et... la nourrice, tous les deux vont être brûles vifs.

2. A la demande de son imprimeur, Schelandre donne un plan pour réduire les dix actes à cinq, si l'on veut jouer la pièce « en des maisons particulières ». Il propose le titre de Méliane à cet abrégé qui s'ouvre par la tirade d'Aristarque-Abdolomin. C'est à l'acte III que commence la part de la Seconde Journée, c'est-à-dire la part de la tragédie de 1608. Sont rayés plusieurs monologues importants (dans la tragédie I, i, 5: II, I ; III, I, 8 ; IV, 2). Le cinquième acte de la Sec. Journée est conservé tel quel. Le nombre des personnages s'élève toujours à 25, mais l'auteur affirme que « 10 ou 12 acteurs au plus » suffiront.

5. Celles-ci font quelquefois double emploi : le duo de Belcar et Méliane, I, 4, est répété II, 7 (Pr. /.); la scène d'Aristarque-Abdolomin est coupée en deux, I, 2, et V, 7 (Pr. /.). Notons qu'en 1628 l'évasion de Belcar (IIÏ, 3) précède la scène de l'évanouissement de Cassandrc (III, 4).