VI INTRODUCTION

« Le père, homme de guerre à ce qu'il parait fort peu adomié aux lettres, fit néaimioms élever son fils libéralement. » En 1 596, nous trouvons ce fils âgé de onze ans, à l'université de Hddelberg où il ne peut pas prêter serment à cause de son âge ^ CoUetet ne mentionne point ce fait, il dit seulement que le jeune Schelandre fit « à l'Université de Paris de brillantes études », et qu'ensuite il « fiit envoyé en Hollande pour y £ûre ses premières armes ». « Entré simple soldat dans l'armée de Turenne, il passa successivement aux grades de lieutenant et de capitaine. Depuis lors, il ne se passa guère de campagne sans qu'il rendît au roi, tantôt comme capitaine, tantôt comme volontaire, le service d'un gentilhomme de sa condition. »

n y a dans ce témoignage une erreur évidente : Turenne n'entra au service des Hollandais qu'en 1624, alors que Schelandre avait quarante ans environ. Celui-ci dut donc commencer sa carrière militaire sous un autre capitaine, probablement sous Maurice de Nassau, le célèbre suthouder de Hollande. Le premier volume de Schelandre paru en 1608 contient en effet plusieurs poèmes panégyriques sur ce prince : Ix prou^ d'Espagne contre Hollande, Plaidé dés Fan 1600, après la hataille de Nieuport, Dédié à tres-sage Prince et tres-valeureux Capitaine^ Maurice deNassau^ Ducde Grave^ etc. — Odepindarique sur le voyage fait par T armée des Estais de Hollande au pais de Liège, Van 1602, Item sur la prise de Grave. Schelandre était-il déjà soldat vers 1602 ou même vers 1600, c'est-à-dire à l'âge de quinze ou dix-sept ans ? On sent dans ces vers l'homme de métier... Dans un sonnet publié en 1608 il prend congé de « la troupe guerrière » d'Avignon, les soldats de cette ville, qu'il appelle « témoins de ses travaux passés ». A cette époque il avait donc un certain passé militaire, et même il devait dès lors quitter le service, du moins provisoirement '.

I. « Joannes Scdander », de Sedan^ 11 août 1596. Il s'inscrit en même temps qne Janîos de Metz, tons deox « it^mrati froptera etatem ». Toepke, DieMairikel ier Umiversitàt Haddberg, 1886, vol. II, p. 189, n* 80. (Communication de M. Ë. Picot.)

3. Un biographe anonyme de 1844, ^'^ >^ous aurons plusieurs fois Toccasion de dter, dît : « Il naquît en i>86, entra fort jeune au service et se vit contraint, â rapproche de la paix, de quitter Tépèe pour la la plume. » Mais une date précise ne nous est point indiquée.