INTRODUCTION XLIII

suffiront à peine en 1628, cette tragédie semble être tirée d'un roman. Le sujet principal en est en eâfet un roman d'amour ; c'est une variante de l'histoire de Pyrame et Thisbé parue sur le théâtre français déjà en 1 598 à Lille, ou de Roméo et Juliette,, un de ces sujets shakespeariens si nombreux que l'on retrouve en France avant Shakespeare ». Q.uant à la rivalité de Méliane et de Cassandre, elle rappelle la Franciade que Schelandre aimait beaucoup, qu'il imitera dans la Stuartide, et dont on tirait des drames déjà vers la fin du xvi« siècle.

« Francus, dit M. Rigal, qui doit à M. Edouard Droz la découverte de ces ressemblances, est aimé des deux filles du roi Dicée comme Belcar des deux filles du roi tyrien Tiribaze. Hyante et Clymène ont à peu près le même caractère que Méliane et Cassandre ; Cl)rmène comme Cassandre est poussée au suicide par la jalousie ; enfin la nourrice de Clymène, si elle est moins délurée, joue cependant un rôle tout semblable *. » A la rigueur on pourrait encore augmenter le nombre de ces ressemblances. Ces princesses ont un frère fait prisonnier par l'ennemi. Clymène, comme Cassandre, était autrefois une beauté insensible ; elle ne voit à son désespoir exhalé dans de longs monologues aucun autre remède que la mort ; elle est tourmentée par des songes dont le décor est semblable à celui du songe de Cassandre, le lion même n'y manque pas. Elle s'évanouit dans sa douleur, est rappelée à elle par la nourrice, la confidente de son amour, et finit par se jeter dans la mer.

Mais, en admettant que ces ressemblances ne soient pas fortuites, Schelandre a dû bien changer les caractères et les rôles ! La

1, Celui-ci notamment a été traité par Châteauvieux, acteur-directeur d*orifi^'ne italienne, dont nous savons la pièce jouée par la confrérie de Neurchâtel (Normandie) en 1581.

2. « Cette imitation de Ronsard par Jean de Schelandre, ajoute M. Rigal^ achève de donner à la tragédie de 1608 son caractère d'œuvre attardée de la Renaissance. » — Dans le Nouveau Larousse Illustré où Schelandre fait campagne sous Turenne en 164$ et où ses amants s'appellent Béliar et MètUy notre tragédie est déjà déclarée « une assez banale imitation de la Franciade ». C'est à titre de curiosité que nous rappelons ici ce dictionnaire, le seul qui semble connaître notre tragédie tandis que la Grande Encyclopédie ne fait aucune mention de Schelandre.

XUV INTRODUCTION

noarrice chez Ronsard, ao lieu de chercher à dissuader la priocesse de sa passion fatale, « reboute l'espoir » dans son cœur en lui donnant des consdls dignes de l'entremetteuse la i^us éhontée. Elle porte à Francus une lettre où Clymëne offie son amour de la £içon la plus impudique. N'ayam obtenu que refus et menaces, elle court réveiller sa maltresse « encore au lit de sommeil assommée » et lui dit que Francus c d'un autre amour piqué » s'est moqué d'elles deux. A ces mots Qyméne perd la raison, s'arrache les cheveux, court « par les champs hurlante >, se jette au milieu de la c bande des folles Evantes > (la fureur des « bacchantes Ménades » est décrite chez Schelandre par le chœur, n, i), et en poursuivant un sanglier qui « figure Francus » à ses yeux (comme le cerf poursuivi par Cassandre dans son songe figure Bdcar), elle tombe du haut d'un rocher dans la mer. — Hyante, plus « honnête », est plus prédeuse, plus rusée. Elle est pleine de « fraude » ; elle cache ses sentiments à sa sœur c afin de la tromper », lorsque celle-ci lui découvre son amour. Elle prêché la morale à Clytie avec une indignation hypocrite. Dans les moments les plus critiques d'un tête-à-tête avec son amant, tout en raisoimant avec le plus froid bon sens, elle se sent « d'amour toute affolée ». Puis l'amante disparait devant la prêtresse d'Hécate tombée en exuse prophétique.

On ne peut donc pas parler en toute sûreté d'une source prédse des Funestes Amours ; mais les analogies du moins abondent chez les prédécesseurs de Schelandre aussi bien que chez ses contemporains. Cassandre tourmentée par l'amour fatal £ût penser quelquefois à Didon, quoique ce soit Méliane qui soit comparée par Marmodon à l'héroïne de Jodelle quand die r^arde le vaisseau emportant son Hen-aimé. Elle fait penser surtout à Phèdre, quoique la scène où la Hièdre d'Euripide avoue conmie Cassandre son amour à la nourrice, cette scène exquise imitée plus tard par Gilbert et Racine, manque encore chez Gamier, conmie elle manquait chez Sénèque. La nourriœ de Schelandre ressemble à celle de Gamier qui veut aussi d'abord dissuader la reine, puis lui offire son aide quand elle la voit, au suprême d^ré de l'exaspération, s'évanouir. Belcar, quand il lève