DES AFFINITÉS DES MASARIENS ENTRE EUX ET AVEC LES AUTRES HYMÉNOPTÈRES

L'objet de ce chapitre est, comme son titre l’indique , une double recherche : la première étudiera les droits des genres dont nous avons composé cette tribu à former un tout à part et naturel; la deuxième examinera si les Masariens méritent ou non de constituer une famille.

(1) Je n’en ai même trouvé nulle trace dans les Trimeria. (2) Les Zethites (Voyez M. G. Solit.),

30 AFFINITÉ Art. É. La tribu des Masariens est-elle naturelle ?

Cette discussion n’est point oiseuse, comme il pourrait le sembler à première vue. Ni le genre Ceramius ni le genre Paragia n’ont été primitivement rapprochés des Masaris; Latreille plaçait le premier dans les guêpes sociales, et ce n’est que plus tard qu’on lui a assigné sa véritable place. Quand aux Paragia, indiqués par Shuckard comme intimement liés aux Vespiens, personne après cet auteur n’est revenu sur son affirmation : je trouve donc déjà dans l’incertitude des ouvrages publiés, une raison pour m'arrêter sur ce point; jen ai encore une autre dans les doutes que j'ai fréquemment entendu émettre sur l'aflinité des genres que je réunis : d’ailleurs il ne faut pas trop accepter sur parole tout ce qui peut avoir été posé par les anciens, surtout lorsque des faits nouveaux ont apparu, dont la portée corrobore ou infirme beaucoup d’idées reçues.

Certainement si l’on compare les deux termes extrêmes de la série des Masariens, on les trouvera fort différents, mais comme je l’ai déjà montré, ces différences s’atténuent par les transitions insensibles qui les enchaînent. Je ne compte pas discuter ici les affinités de chaque genre; ce chapitre ne présente pas assez d'intérêt pour chercher à l’allonger à plaisir; mon objet n’en sera pas moins rempli, si je me borne à démontrer que les types extrèmes peuvent et doivent même rentrer dans la même coupe; a fortiori la chose sera prouvée pour les termes moyens.

Je choisirai donc pour cet examen les genres Paragia et Masaris ou Celonites.

Passant successivement en revue les caractères qui portent à réunir ces différents genres, puis ceux qui les séparent, quelques rapides considérations suffiront pour établir l'importance relative bien plus grande des premiers.

Les caractères qui tendent à fondre les genres dans une même tribu sont au nombre de quatre principaux.

4° La conformation identique des ailes, leur nervation semblable, et leur plicature indistincte.

2 La conformation identique du thorax, et particulièrement des écussons, telle que je l’ai décrite plus haut.

& Le fait que les mâles n’ont que douze articles aux antennes.

ko La présence de deux épines tibiales à la patte moyenne. on pourrait encore ajouter : la tendance des articles antennaires à se souder.

Les caractères qui séparent les genres extrêmes sont les suivanis :

4° La forme des antennes.

Dans l’article qui traite de la forme de ces organes, on aura lu que les variations ne sont pas d’une importance bien grande puisqu'on passe de l’un à l’autre par des transitions très douces.

2° La forme de la lèvre.

Ici l’on rencontre effectivement des différences notables au premier aspect, mais nous avons vu également que les deux types se ramenant au fond à la même forme, il n'existe pas entre eux de barrière constitutive à cet égard.

3° La longueur des palpes maxillaires.

Elle est certainement très variable; mais les caractères que fournissent ces organes sont tout au plus génériques et ne peuvent jamais donner une base suffisante à l’établissement de tribus.

h° La forme de l’abdomen.

Elle est très variable aussi, mais le nombre des segments est toujours le même, en sorte que les variations sont si peu importantes qu’elles ne pourraient pas même permettre d'établir des coupes génériques.

Je ne crois pas nécessaire de parler des mandibules, parce que ces organes peuvent présenter dans une même tribu les variations les plus grandes; les Euméniens en sont la meilleure preuve.

Les premiers caractères étant bien plus importants, et reliant les divers genres d’une manière incontestable, tout en offrant de notables différences avec les Vespiens et les Euméniens,