ACTE II

PÉNÉLOPE

Je sais.

ULYSSE

Il alignait souvent sur le terrain Douze anneaux suspendus à des piliers d’airain ;

Puis sa flèche lancée , adresse peu commune !

Passait dans chaque bague et n’en touchait aucune.

PÉNÉLOPE

C’est vrai.

ULYSSE

Présentez-vous aux prétendants demain , Grande reine, tenant l’arc d’Ulysse à la main,

Et dites : « Prétendants , je vous ouvre la lice ;

« Disputez-moi. Celui qui tendra l’arc. d’Ulysse,

« Et qui fera passer un trait bien décoché ,

« A travers douze anneaux, sans qu’aucun soit touché ,

« Celui-là deviendra mon mari; pour le suivre « Je quitterai ce toit où j’aurais voulu vivre.

« Mais je ne puis sans honte , après Ulysse mort,

« Choisir un autre époux moins adroit et moins fort.

PÉNÉLOPE

Et si l’un des rivaux sort vainqueur de l’épreuve 1

ULYSSE

Ulysse auparavant reviendrait vers sa veuve.

Personne, m’a-t-il dit, ne peut faire plier La corne de son arc à lui seul familier.

• PÉNÉLOPE

Merci ! la ruse est bonne et vient d’un esprit sage.

ULYSSE

Surtout, ne manquez pas demain d'en faire usage.

PÉNÉLOPE

Je n’y manquerai pas , mon cher hôte.

C’est bien.

Dormez en paix.

PÉNÉLOPE

J’ai fort goûté cet entretien ;

Si vous le prolongiez sur la même matière,

Je vous écouterais pendant la nuit entière.

Mais demain , n’est-ce pas, vous reviendrez causer? — C’estl’heure de dormir; allez vous reposer.

Moi , je vais retrouver, de mes chagrius suivie ,

Mon lit baigné de pleurs, où la paix m’est ravie.

ULYSSE

Puisse un songe riant charmer votre sommeil!

Pénélope sort. — Uljase 1a regardant sortir.

Dors, chaste épouse, dors! jusqu’au joyeux réveil.