SCÈNE PREMIÈRE

EUMÉE, un serviteur r’Eumée.

LE SERVITEUR

J’aperçois un vieillard qui vers nous s’achemiue.

EUM ÉE

Il s’arrête; — pourquoi? qu’est-ce qu’il examine?

LE SERVITEUR

Je crois qu’il n’ose pas entrer pour mendier.

EUMÉE

Non. Je crois qu’il regarde Argos , le vieux limier.

LE SERVITEUR

Voyez donc : on dirait que le chien lui fait fête ; 11 incline l’oreille, — et redresse la tète; —

Il agite la queue ; — Il voudrait s’approcher ;

Il tombe.

EUMÉE

Il est si vieux qu’il ne peut plus marcher.

LE 3ERVITEUR.

Quel est ce mendiant? le connaissez-vous, maître?

C’est étrange qu’Argos ait l’air de le connaître.

• EUMÉE

Bah ! l’on sait que le chien radote en vieillissant. SCÈNE II.

Les Mêmes, ULYSSE en vieux mendiant , le bâton à la main et

la besace sur le dos.

ULYSSE , entrant dans la cabane, et s’arrêtant sur le seuil en regardant toujours le chien»

Il est mort! — Mort de joie en me reconnaissant.

— Ah! Minerve a bien su me changer pour les hommes, Mais non pour mon vieux chien, meilleurquenousnesommes

— Pauvre Argos ! je n’ai pu — j’en ai comme un remord — Te faire une caresse avant que tu sois mort.

Jl essuie une larme.

Pauvre Argos!

Il fait quelques pas vers Eumée.

Mon ami, tu dois aimer la chasse,

Car j’ai vu sur ton seuil on chien de noble race;

J’ai vu d’autres limiers, et je suis connaisseur;

Mais celui-là surtout m’a paru fin chasseur.

ULYSSE

EUMÉE

Oui, oui, vraiment, c'était un chien de nohle race,

Qui lançait bien un cerf et suivait bien sa trace.

Je voudrais voir autant d’urnes dans mes celliers Que ce chien a lancé de cerfs dans les halliers.

ULYSSE

Est-il à toi?

EUMES.'

Son maître ayant quitté cette Ile,

J'ai recueilli son chien qui n'avait plus d’asile.

— Mais toi, vieillard, pourquoi dans les champs d’alentour Rôdes-tu, solitaire, à la chute du jour?

Mon ami , la misère est la loi la plus forte ;

C’est elle qui me pousse ainsi de porte en porte.

EUMÉE

Tu n’as donc point, vieillard, de fils laborieux?

Car le fils doit nourrir son père infirme et vieux.

ULYSSE

J'en avais un ; — j’en fus séparé de bonne heure.

EUMÉE

Tu n’as donc point d’amis qui t’ouvrent leur demeure?

ULYSSE

Changé, comme je suis, par l’âge et le regret,

Aucun de mes amis ne me reconnaîtrait.