Un académicien du 18e siècle: Saint-Amant son temps, sa vie, ses poésies, 1594-1661

Le hasard seul ni a amené à écrire les pages suivantes. Il y a près de dix ans, fouillant un jour dans iui tus de vieux livres épars sur le sol de la place publique de Montauban, un volume, couvert d'un parchemin jauni et racorni par le l> me tomba sous la main. C'était : « Les Œuvres du Saint-Amant, augmentées de nouveau, 1043. » Comme bien d'autres sûrement, je tenais alors ce poète pour un rimeur ridicule, un être famélique et je ne me félicitai guère de ma trouvaille.

Iles furent ma surprise et ma satisfaction^ lorsque le je lus VOde au Soleil levant, la Nuit, la Pluie, le Conten

'itude. Voulant mieux connaître cette - victinu je ne tardai pas à m' apercevoir que son exi près ou de loin à tous les événements in . accomplis dans une despériodes les plu le règne de Louis XIII et la régence d\\

Prenant alors Saint-Amant comm qui m'a entraîné et bien <les r< ri vu défi

yeux grands personne.

reconstituer une époque. « I l'ont fax

dira-t-on avec La Bruyère. C'est possible, mais peut-être Vai-je tenté d'une manière différente; ce sera là mon seul mérite, si mérite il y a.

Vannée dernière, pour être agréable à un ami, je publiai quatre chapitres extraits de ce travail, où je suivais Saint-Amant dans les guerres d'Italie et l 'expédition maritime de la reprise des îles de Lérins. Cette petite brochure me valut des encouragements précieux et la bonne fortune de me mettre en relation avec M. F. Lachèvre, qui s'intéresse particulièrement aux poètes du XVII^m<i siècle. Ayant dans sa bibliothèque du Vésinet, les éditions oinginales des Œuvres de Saint- Amant, il fut assez aimable pour me communiquer certaines pièces qui ne figurent pas dans l'édition donnée en iS55par M. Ch. Livet. A la suit? d'une correspondance qui m'a été des plus utiles, sans compter les renseignements précieux qu'elle m'a apportés, M. Lachèvrc a bien voulu me prêter pour la révision de cet ouvrage, un concours dont je ne saurais trop le remercier. De plus il m'a promis sa collaboration pour une nouvelle édition des Œuvres «choisies» de Saint-Amant qui paraîtra prochainement.

Montauban,% Septembre 1S97.