CHAPITRE PREMIER

Un scandale à Cythère. — La famille de Laclos. — L*école de la Fère* — Le régiment de Toul. — Les notes de Laclos sont excellentes. — Laclos poète et mondain. — Vers et chansons. — Ernestine à la Comédie-Italienne. — Un observateur sentimental.

— Un capitaine qui n'avance pas. — L'esprit de l'artillerie. — La guerre d'Amérique. — Le livre d'un ambitieux de quarante ans 1

Analyse des Liaisons dangereuses. — Le vrai sujet : rivalité de Valmont et de M"« de Merteuil. — Un dénouement de Molière. — Le grand succès du jour.

— L'indignation des femmes. — Protestation de M"' Riccoboni. — Parodies et imitations. — La fortune du livre 3$

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1. Mérite littéraire. — Laclos est un pur classique. — Valmont et Don Juan. — M™* de Âferteuil et Tartuffe. — M™« de Tourvel et les femmes de Racine. — Laclos procède des analystes de salon, des prédicateurs mondains et de Rousseau. — Il est le père des modernes romanciers d'analyse. — Pourquoi il est moins connu que Stendahl. — 2. Portée historique. — Dans quel mesure Laclos a-t-il peint les mœurs de l'Ancien Régime ? — La vanité de salon était la passion maîtresse. — L'amour offrait les succès les plus flatteurs. — Valmont et Lovelace. — Que la vanité peut être légère et violente. — Qu'elle peut être violente et froide. — Laclos du germe a fait la maladie. — L'épidémie s'est propagée dans la démocratie. — Les Liaisons dangereuses et le Rouge et le Noir, — 3. Moralité. — Sérieux moral du livre. — Valmont plus vrai que Julien Sorel. — Pourquoi l'impression du livré reste troublante. — Laclos passe pour Valmont 54