Talleyrand. Mémoires 1. (Do M. le duc d'Orléans

2. Instructions données par S. A. S. Mgr le duc d'Orléans à ses représentants aux bailliages suivies de Délibérations à prendre dans les Assemblées. Paris 1789. — Lch Instructions ont été quelquefois, à tort, attribuées à Limon. Siéyès en a dénié la paternité. Elles furent, dit-il, rédigées u ailleurs ». Parisct, dans sa Xotice sur Laclos (180.T,, dit : » Les Instructions aux bailliages, en 1789, feront » toujours honneur à sa mémoire. »

France. Le tiers-état de la sénéchaussée de Beaujolais annonce que son cahier est rédigé d'après les Instructions du duc d'Orléans. Le tiers-état de Marseille fait de même, en exceptant Tarlicle relatif au divorce « La contagion, dit-il, n'est pas arrivée » jusqu'à nous au point de nécessiter le divorce. » « La plupart des communes voisines de Chaumont-en- » Barrigny,dit Beugnot, copièrent religieusement les » instructions de M. Siéyès. » Ce fut en somme un des (( modèles » les plus suivis pour la rédaction des cahiers. On a prétendu, mais sans preuve, que ]\ecker avait également répandu de ces « modèles ». Le gouvernement, qui ne savait rien vouloir ni prévoir, ne fit pas les élections et l'initiative du duc d'Orléans en fut d'autant plus efficace et remarquée.

Tandis que Laclos dirigeait tout du centre, à Paris, Limon et Ferrier furent détachés en province et y déployèrent la plus grande activité. Le duc continuait partout ses libéralités, fondait des œuvres philanthropiques. Après avoir aboli les capitaineries dans ses domaines, il renonçait, par un arrêté du 10 mai, à une partie de ses droits sur les blés à Crespy-en-Valois, Soissons, Villers-Cotterets et la Fère et consacrait ce qu'il gardait à « faciliter la » subsistance des plus pauvres habitants. » Par une circulaire datée du 7 mars. Limon, en transmettant aux curés de toutes les paroisses de l'Ile de France, les Instructions du duc d'Orléans, les assurait de l'intérêt de son maître et de son désir de faire augmenter leur traitement. Le passage suivant est à signaler : « Quant à vous, M. le Curé, je vous » demande avec la plus vive instance de m'aider de » vos lumières sur tout le bien qu'il est possible » d'opérer dans votre canton. Soyez persuadé que

» VOUS acquerrez des droits réels aux bontés de » M. le duc d'Orléans et à ma vi\e reconnaissance, » en me procurant des occasions et en m'indiquant » des moyens de faire signaler la justice de ce prince » et son affection pour tous les citoyens sans distinc- » tion qui habitent son apanage et ses possessions. » Il faut citer aussi, pour mesurer Teffet de ses manœuvres, cette réponse enthousiaste d'un vieux curé au duc d'Orléans lui-même : « Fasse le ciel que les » vœux de la noblesse soient exaucés et que sa voix » grave dans le cœur de tous nos princes l'amour » de la justice. Je dirai mon nunc dimittis sans » regret lorsque j'aurai vu le jour du salut, ma » patrie et mon roi sous la sauvegarde d'une légis- » lation sage, vivifiante et éclairée. Avec quelques » jours, j'aurai bientôt 98 ans; aucun jour de ma » vie n'a été semblable à celui dont je vois l'aurore: » heureux soleil, sous lequel tant de vertus ont » germé ! » Le Chanoine Ducastelier ayant publié sous ce titre : le Grand coup de Filet des Etats Généraux^ une brochure violente contre les moines, où il proposait la confiscation des biens du clergé, Limon écrit à l'imprimeur pour savoir le nom de Fauteur et lui adresser les félicitations de son maître ^ La popularité du duc d'Orléans grandissait tous les jours. On publiait dans les journaux des éloges emphatiques de ses Instructions et de ses bienfaits. On l'acclamait à la Comédie italienne, à Longchamps, au Palais-Royal. Les loges maçonniques, dévouées aux idées nouvelles, offraient des fêtes à leur grand maître, où se pressait « la plus grande aristocratie » ^.

1. Ghassin. Les Elections de Paria aux Etats Généraux, IV. p. 25, 29, 107.