Interrogatoire de Morel. — Archives nationales, W

2. « La famille de la Guyomarais ignora toujours à qui elle était redevable de cet avis : elle supposa qu'un vieux gendarme, habitant Saint-Denoual, reconnaissant d'un service que M. de la Guyomarais lui avait rendu, voulut, de cette façon, lui témoigner sa gratitude. » — Souvenirs de Casimir de la Guyomarais.

Presqu'au même instant Saint-Pierre se présenta à la porte du salon et pria M. de la Guyomarais de monter à la chambre du marquis : celui-ci, dont la fenêtre donnait, nous l'avons dit, sur le potager, avait entendu l'avertissement et s'en montra fort ému : il prit la main de la Guyomarais :

« — C'est mon arrêt de mort que cette voix vient de prononcer, dit-iU, et peut-être celui de votre famille si l'on me trouve chez vous. Faitesmoi transporter dans la forêt, à l'abri de quelque hutte abandonnée par les charbonniers...

— Ce serait vous tuer.

— Alors, reprit la Rouerie, quittez votre maison, afin que l'on n'y trouve que moi.

— Pensez-vous que j'abandonnerais un ami malade ?

— Qu'allez-vous faire?

— On va vous porter chez de braves fermiers que je connais ; vous y passerez la nuit. Après la fouille, au cas oii elle soit faite, on vous ramènera ici : le trajet ne sera que de quelques minutes, et j'espère qu'il ne vous fatiguera pas trop. »

Il n'y avait pas un instant à perdre : on enveloppa le malade dans ses couvertures, on le porta jusqu'au bas de l'escalier, et là, il fut hissé sur un

I. Nous empruntons ce dialogue aux souvenirs de Casimir de la (Juyomarais.

cheval^ ; à travers la nuit humide et noire, par les sentiers détrempés, on s'achemina lentement vers la ferme de la Gourhandais : M. de la Guyomarais et son fils Casimir dirigeaient la marche hésitante du cheval : Saint-Pierre soutenait le corps affaissé du marquis; tous gardaient le silence: on eût dit un cortège funèbre.

Ils arrivèrent ainsi à la Gourhandais, ferme située à quelque cents mètres du château, à la lisière de la Hunaudaye, de l'autre côté du ruisseau des Petites Noës. Le fermier consentit à recueillir le proscrit : on le coucha dans un de ces lits bretons, en forme de buffet, carrés, touchant presqu'au plafond et n'ayant qu'une petite ouverture se fermant au moyen de volets mobiles. La fermière s'institua sa garde-malade.

De retour au château, M. de la Guyomarais se hâta de faire disparaître toute trace du séjour du marquis : il enfouit dans le double fond d'une armoire sa valise, ses effets, ses armes, et replia les couchages : il terminait à peine cette besogne qu'on entendit le bruit d'une troupe en armes, descendant l'avenue ; il était quatre heures du matin.

Les patriotes de Lamballe pénétrèrent dans la cour, s'emparèrent de toutes les issues, et leur chef entra dans la maison qu'il visita des caves

1, Portraits de Famille^ par le comte de Sainte-Aulaire.

au comble ; il poursuivit sa perquisition dans les écuries et les dépendances : n'ayant rien découvert, il rejoignit ses hommes, prit avec eux le chemin de Plancoët, où l'on savait que le marquis avait quelquefois trouvé un asile. Passant devant la Gourhandais, ils y entrèrent pour boire et se reposer. La fermière, voyant sa cour pleine de soldats, ne perdit pas la tête : prenant son chapelet, « elle se met à genoux sur un banc très élevé devant le lit où la Rouerie était couché, s'y penche, obstruant l'étroite ouverture, et prévient à voix basse le marquis de ne pas dire un mot ni faire un mouvement » . La fatigue de la nuit, le manque d'air avaient augmenté la faiblesse et la pâleur du malade : les gardes nationaux demandèrent avec bruit du cidre et du feu pour allumer leurs pipes : la femme ne quitta pas son poste.

— Allez dans la cuisine, dit-elle aux soldats, vous y trouverez ma fille; je ne puis quitter mon pauvre frère Jacques, il est à mourir, il ne parle plus; il est si pâle qu'on le croirait mort^.

Les hommes quittèrent la chambre et, après une

1. Le marquis lui-même raconta ce fait à M. de laGuyomarais : " J'ai admiré, disait-il, le sang-froid de cette femme qui m'a sauvé de la guillotine ; mais je me sentais mourir faute de pouvoir respirer dans ce lit; je n'ai jamais autant souiïert. » — Souvenirs de Casimir de la Guyomarais.

11 y a quelque quinze ans, le môme fait a été raconté à M"" Mathilde de la Guyomarais par la petite-fille de la fermière, qui s'appelait M"" Lemasson.

halte d'un quart d'heure, reprirent le chemin de Plancoët ; dès la nuit venue, on ramenait le marquis à la Guyomarais, oii il reprenait, avec Saint- Pierre, la chambre qu'ils avaient précédemment occupée.

Déjà le D"" Taburèt était venu deux fois visiter le malade ; à sa troisième visite il le trouva mieux, tout espoir de guérison n'était pas perdu ^. Il indiqua un traitement à son confrère, le chirurgien Morel, qui, résidant à Plancoët, pouvait fréquemment se rendre à la Guyomarais sans éveiller l'attention. Morel veillait auprès du lit jusqu'à une heure avancée de la nuit : il resta même toute une journée en observation-. En l'absence des médecins, M""' de la Guyomarais donnait des soins au marquis : celui-ci n'avait d'ailleurs rien perdu de son énergie ; il s'informait des nouvelles, se préoccupant du procès du roi, des tentatives projetées pour sa délivrance : il recevait le iidèle Loisel qui, caché dans les environs, venait souvent conférer avec son maître ; une seule fois, Loisel, « qui ne se fixait jamais au château », prit part au repas des domestiques et n'ouvrit la

1. Interrogatoire de Taburel. — Archives nationales, W, 274. Il est assez difficile de reconnaître, d'après les déclarations des

médecins, quelle était la maladie du marquis : une fièvre bilieuse et putride, — une fièvre catarrhale bilieuse, disent-ils tout d'abord : ils diagnostiquent plus tard une fluxion de poitrine.