Souvenirs de Casimir de la Guyomarais

fanation répugnait à M"° de la Guyomarais : les loups étaient nombreux dans la Hunaudaye et pouvaient déterrer la dépouille du marquis qu'elle désirait, en des temps plus heureux, déposer en terre sainte.

On s'arrêta donc à un moyen terme : le corps serait enterré dans le petit bois du Vieux-Semis, distant de quelques pas du château et séparé du potager par une douve assez profonde et par la largeur d'une allée de hêtres.

Parmi le personnel du château, nous avons négligé de citer un jeune homme, Thébault de la Ghauvinais*, qui, se destinant d'abord à l'état ecclésiastique, avait été obligé, par suite des événements, de quitter le séminaire : il était entré, en 1791, chez M. de la Guyomarais, en qualité de précepteur des plus jeunes enfants : ce fut lui qui se chargea de creuser la tombe, travail auquel le jardinier Perrin coopéra également-.

A dix heures du soir Franche^ ^ Loisel, Perrin et

1. Élie- Victor-Alexandre Thébault de la Chauvinais, né àSaint- Igneul, le 1" janvier 1771, fils de noble maître Thébault, sieur de la Chauvinais, avocat au Parlement, et D'^° Marie Lernée.

2. Interrogatoire de Perrin. — Archives nationales, W, 274. Déposition de la Chauvinais, document communiqué par M"" de la Guyomarais.

3. Ce Franche^ qui surgit tout à coup dans les dépositions des domestiques, n'est évidemment autre que Chafner^ qui aura pris, sans nul doute, pour pseudonyme, pendant son séjour à la Guyomarais, l'anagramme de son nom. 11 passait pour être le domestique de Loisel dit Fricandeau.

l'instituteur la Gliauvinais, pénétrèrent dans la chambre mortuaire ; le D"" Lcmasson, qui avait passé toute la nuit au château, aida à mettre nu le cadavre : ils Tenveloppèrent d'un drap de lit et, Fayanl placé sur ime civière i, descendirent l'escalier, portant le lugubre fardeau. Il semble que, pour n'être pas aperçus des domestiques logés dans l'aile gauche du château, ils sortirent le corps par la petite porte qui, sous l'escalier, communique du vestibule au potager : ils évitèrent ainsi de traverser la cour de la ferme. Tout, d'ailleurs, dans la maison, dormait ou paraissait dormir ; ni M. ni M""° de la Guyomarais, pas plus que Saint-Pierre ou Fontevieux, ne se montrèrent.

Les porteurs du corps gagnèrent le milieu du jardin, descendirent dans la douve à un endroit oii Téboulement des terres forme une pente assez douce, et s'engagèrent dans le taillis : il faisait clair de lune-.

Au bord de la fosse, dans laquelle un lit de chaux avait été jeté, se passa une scène d'une singulière horreur : tandis que la Chauvinais faisait le guet, le D" Lemasson, qui avait suivi le corps, le dépouilla du drap qui l'enveloppait et,

1. Interrogatoire de Perrin. — Archives nationales, W, 274. Déposition de la Chauvinais, document communiqué par M"» de la Guyomarais.

2. interrogatoire de Perrin au Tribunal révolutionnaire. — Procès fameux, par Déscssarts.

prenant un scalpel, lui fit sur les bras, sur l'abdomen et sur les cuisses de larges incisions dans lesquelles il glissa de la chaux : il espérait ainsi activer la décomposition. On descendit aussitôt le cadavre nu dans la terre, on le recouvrit de la chaux que la Ghauvinais avait pris la précaution d'apporter 1 : le sol fut ensuite égalisé et piétiné, et l'on planta sur la tombe, pour en mieux dissimulera la trace, un pied de houx 2. A minuit, tout était terminé.

Le lendemain, dès l'aube, M^'^de la Guyomarais fit appeler Perrin et lui recommanda sur tous ces faits le plus profond silence : les autres serviteurs de la maison ne paraissaient pas s'inquiéter beaucoup de ce qu'était devenu le « Monsieur » dont

1. Voici, sur cette inhumation, la curieuse déposition de la Ghauvinais, que M"" de la Guyomarais a bien voulu nous communiquer :

« Après la mort de Gasselin, M"* de la Guyomarais me demanda si je ne connaissais pas un endroit où on pût enterrer le cadavre de manière à en dérober la connaissance. Je lui répondis que non : au surplus, on prit le parti de l'enterrer le soir du même jour, dans un petit bois, où je portai la chaux destinée à le consumer, examinant si quelqu'un pouvait nous apercevoir et nous surprendre; rassuré, je me rendis à la fosse que j'avais commencé à creuser et que le jardinier achevait. Je trouvai là un chirurgien de Saint- Servan, nommé Lemasson, qui fit des incisions aux diverses parties du cadavre, dans lesquelles on versa de la chaux. Ensuite le jardinier Perrin, Loisel, son domestique Franche et moi le descendîmes dans la fosse, le couvrîmes de chaux, ensuite de terre, et plantâmes du houx sur la tombe. />

2. Et non des choux, ainsi que le dit le Bullelin du Tribunal Révolutionnaire.

ils ignoraient le nom : il semble qu'ils ne conçurent aucun soupçon de sa disparition subite.

M. de la Guyomarais, de son côté, voulut qu'un acte lut drossé de la mort du marquis de la Rouerie : avant le départ de Fontevieux, de Gliafner et de Lemasson, il rédigea le procès-verbal dont voici le texte :

Nous, soussignés, Joseph de la Motte de la Guyomarais, Georges de Fontevieux, Chafner, major américain, Masson médecin, certifions qu'Armand-Charles Tuffm, marquis de la Royrie\ est mort à la Guyomarais dans la nuit du 29 au 30 janvier 1793, à quatre heures du matin, âgé de quarante-deux ans.

Le 30, vers les dix à onze heures du soir, son corps a été déposé dans le petit bois Vieux Semis, en face le jardin de la Guyomarais.

Pour reconnaître Tendroit, il est placé au milieu de quatre chênes. En face du quatrième, sur la fosse, on a planté un houx, afin de pouvoir un jour transporter ses restes dans l'enfeu de la famille de la Guyomarais ou ailleurs.

La Guyomarais, le trente-et-un janvier 1793.

Joseph DE LA Guyomarais, Georges de Fontevieux, Chafner, Masson, médecin.

Ce document, roulé dans une bouteille qu'on cacheta, fut enfoui au pied d'un chêne sur la