Souvenirs de Casimir de la Guyomarais

Amaury de la Guyomarais; au fond, la façade du château avec ses hautes mansardes, son toit d'ardoise. Voilà les dalles du vestibule que heurtèrent les crosses des soldats; à gauche, le salon oii roula, sur ce parquet, la tcte du marquis de la Rouerie ; à droite, la salle à manger et, plus loin, avec ses lits, ses tables, ses bancs énormes de chêne massif, vieux de deux siècles, l'immense cuisine oii Burthe fit boire le jardinier et lui arracha son secret.

Du vestibule part le large escalier à lourde charpente de bois ; c'est par là qu'on descendit, dans cette terrible nuit de janvier, le corps du proscrit ; le drap qui l'enveloppait a frôlé ces murs ; le pas alourdi des porteurs a résonné sur ces marches de chêne; ils ont posé leur main sur cette rampe... Comme les choses parlent à ceux qui les interrogent ! Gomme elles racontent, mieux que le plus éloquent des livres, les drames où elles ont joué un rôle !

Dans le demi-jour tombant des vitres à petits châssis, le couloir du premier étage est sinistre : là s'ouvre la chambre où mourut le marquis, rien n'y a été changé : sur ces poutres du plafond se sont arrêtés ses derniers regards ; à cette place, devant la cheminée, Lalligand posa sa table ; toutes ses victimes, appelées à comparaître, ont franchi, la gorge serrée, le cœur battant, cette

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porte basse. Au fond de la grande chambre de M. de la Guyomarais est restée l'armoire au double fond qui recelait les armes.

Dans le bois voisin du château, un tertre de pierres qu'un lierre enguirlande recouvre la tombe du marquis que domine une croix de fer, dont les bras portent les hermines de Bretagne et les lis de France. On y a gravé cette inscription :

30 janvier 1793 « Le mal qui Vemporta fat sa fidélité! »

Et, me guidant dans ce tragique décor, va, vient appuyée sur sa canne, alerte encore, la vénérable fille de Casimir de la Guyomarais, presqu'un témoin oculaire, jeune pourtant par la netteté de son admirable mémoire et par l'ardeur de son ressentiment contre l'homme qui s'est institué le bourreau de tous les siens. Depuis près de quatrevingts ans, elle vit dans cette solitude, se remémorant sans cesse la douloureuse histoire. Assise près de la cheminée de son salon, dans une large bergère, sous le portrait du marquis^ — jamais elle ne dit autrement, — avec sa douillette de soie noire, sa petite pèlerine, ses manches étroites et son bonnet de dentelles orné de nœuds tremblants, elle semble un portrait d'aïeule, s'animant pour

revivre la lamentable épopée que lui a si souvent contée son père : du bout de sa canne elle indique : — « Grand'mère était là ; ma tante Agathe pleurait dans ce coin ; V homme entra par cette porte... » Et, de temps en temps, elle lève vers le portrait du marquis un regard respectueux et presque tendre : celui-là est resté le héros, le chef, Thôte, celui pour lequel on donnait sa vie. Et la noble dame n'a, pour sa mémoire, qu'indulgence et admiration, étant bien de la race glorieusement obstinée de ces gentilshommes qui restèrent fidèles la foi jurée jusqu'au sacrifice et jusqu'à la mort.

De Lamballe, Lalligand, dans l'ivresse du succès, adressa le soir inêmei, au Ministre, unrécitde son expédition à la Guyomarais. Sa pensée reconnaissante va vers Ghévetel : « Que son nom ne soit pas articulé, écrit-il, il perdrait infailliblement la vie; je vais le rejoindre, le tirer de l'incertitude oii je l'ai laissé et agir de nouveau-, »

Le lendemain, il s'occupa d'envoyer à Rennes ses prisonniers, car il redoutait l'intérêt que leur sort excitait à Lamballe, où ils étaient depuislongtemps connus et aimés. Il grossit leur nombre de trois nouvelles victimes, arrêtées la veflle, M. de la Vigne-Dampierre^, accusé d'être des amis de la Guyomarais et d'avoir séjourné à Paris à l'époque

1. La lettre est datée du 28 février 1793. — Archives du Départcuient des Affaires étrangères, 1409.

2. La lettre porte en marge, de la main du Ministre : Le 8 mars, envoyé extraits à Sicard.

3. Etat des circonstances de l'arrestation du citoyen la Vigne- Dampierre. — Archives nationales, W, 274.

du 10 août, un perruquier nommé Petit, et Micault de Mainville^, frère de M"'*' de la Guyomarais.

Lalligand requit une escorte de trois gendarmes et de douze volontaires 2, ordonna le départ pour onze heures du matin, pourvut à tout et ne prit le temps de respirer que lorsqu'il eut vu ses victimes, convenablement enchaînées, s'éloigner sur la route de Rennes. Aussi infatigable que vantard, il glissa aux commissaires, sous le plus grand secret, « qu'il allait courir vers de nouveaux exploits et qu'avant peu on entendrait parler de lui 3 ». A onze heures et quart il montait en berline avec l'ami Burthe et se dirigeait vers Saint- Servan.

Le 2 mars, il est de retour à l'auberge du Pélican^ et il écrit de là au Ministre cette lettre dont il faut textuellement citer les termes, car elle peint le personnage.

Me voici de retour à Saint-Servan... J'attends Chévetel pour porter le coup de la mort au parti aristocrate.

Depuis cinq jours je veille, je cours, je fais arrêter, je fais des procédures, des saisies; ma conduite sera celle de Tliomme qu'il faut à la République... Patience!

1. Extrait du registre de la Société des Amis de la République, séante à Lamballe. — Archives nationales, W, 274.

2. Rapport d'Olivier Rupérou, administrateur du Directoire du département des Gôtes-du-Nord. — Archives nationales, W, 274.

•à. Idem.

LA FOSSE-HINGANÏ 25d

Adieu, je meurs de sommeil et je vais prendre un peu de repos en attendant Chévelel.

Lalligand-Morillon.

Il n'y a rien à reprocher à Cliévetel, il a bien été^

Ghévetel devait aller mieux encore : à l'heure dite il était chez Lalligand et lui donnait ses dernières instructions : il s'agissait de ne pas laisser échapper un seul des hôtes chez lesquels il vivait et qui, depuis six mois, lui témoignaient une absolue confiance ; toutes ses mesures étant bien prises, il retourna en hâte à la Fosse-Hingant.

Ce château 2, vaste construction entourée de dépendances importantes et de jardins étendus, est situé à huit kilomètres de Saint-Malo, sur le territoire de Saint-Coulomb : un court chemin ombragé, se détachant de la route de Gancale, conduit en quelques pas à une porte charretière, posée de biais et encadrée de vieux arbres : cette porte franchie, on est dans un jardin qui sépare le château du grand chemin.

De ce côté la maison présente deux forts pavillons carrés, formant avant-corps, réunis par des

1. Archives du Département des Affaires étrangères, 1409. La lettre porte en marge : Le 8 mars envoyé extraits à Sicard.

2. On l'appelle plus ordinairement aujourd'hui le château dd Nermont.

constructions moins hautes ; l'autre façade est plus régulière et donne aujourd'hui sur un beau parc anglais, remplaçant les parterres de légumes et de fleur qui s'y trouvaient autrefois.

La Fosse-Hingant, oii notre récit nous a déjà plusieurs fois amené, était habitée, à l'époque de là Révolution, par M. et M™'' Desilles de Gambernon^, dont le fils, nous l'avons rappelé, avait glorieusement perdu la vie en s'elforçant d'apaiser la rébellion des troupes de Nancy, en août 1790. Ce malheur avait troublé les facultés mentales déjà afTaiblies de M""^ Desilles ; près d'elle s'étaient réfugiées, depuis deux ans, ses trois filles : Jeanne- Julie - Michèle, veuve de M. de Virel ; Marie - Thérèse d'Allerac ~ et Angélique-Françoise Roland de la Fonchais^; MM. d'Allerac et Roland de la Fonchais avaient émigré depuis quelques mois. A la fin de février de cette année 1793, M. Picot de Limoëlan, frère de M""" Desilles, était venu, laissant ses filles à son château ^, passer quelques

1. Desilles de Cambernon, né en 1733 à Briqueville, évêché de Coutances, marié le 7 février 1765 à Saint-Malo, à D^^" Jeanne- Rose-Michèle Picot de Limoëlan,

2. Demeurant ordinairement au château d'Allerac, paroisse de Saint-Just, district de Redon, Ce château appartient à la famille de Ghappedelaine.

3. M'"" de Virel avait vingt-sept ans; M""* d'Allerac, vingt-cinq; et M™* de la Fonchais n'était âgée que de vingt-quatre ans.

4. Limoëlan, paroisse de Sévignac, canton de Brons, Côtesdu-Nord. Ce château appartient aujourd'hui à la famille de Ghappedelaine.

jours chez son beau-frère, afin de discuter avec lui les obligations qu'imposait aux chefs de la conjuration bretonne la mort du marquis de la Rouerie. Au milieu de cette famille unie et sans méfiance, vivait Ghévetel, que son dévouement apparent et ses continuelles protestations d'amitié avaient rendu le conseiller écouté, le confident obligé de tous les projets.

Le 2 mars, en revenant de Saint-Servan, oii il avait donné à Lalligand ses derniers ordres, Ghévetel trouva les habitants de la Fosse-Hingant très émus ; ils venaient de recevoir secrètement l'avis qu'au cours de la nuit suivante une perquisition devait avoir lieu au château. Les filles de Desilles suppliaient leur père de s'éloigner; lui seul, en somme, était compromis et pouvait courir quelque danger. Ghévetel « rassura tout le monde et traita ces craintes de chimériques, ajoutant que luimôme allait souper très tranquillement et passer la nuit à la Fosse-Hingant^ ». Son calme rendit aux jeunes femmes un peu de sang-froid, et la soirée fut tranquille ; mais, à peine Ghévetel était-il retiré dans sa chambre qu'un « nouvel émissaire vint prévenir les dames Desilles que le détachement

1. Note écrite en 1812 par un membre de la famille Desilles. Voir aussi Journal de Rennes^ 1847. Nous avons déjà fait remarquer que cette élude avait été rédigée sous l'inspiration des survivants de la famille Desilles pour réfuter le récit, par trop fantaisiste, de Fr. Soulié, dans son roman de Saturnin Fichçt.

chargé de la perquisition avait quitté Saint-Malo en même temps que lui et qu'il n'avait d'aulre avance que celle que peut prendre un homme pressé sur un corps militaire en marche. » M"'^ de Virel, qui reçut l'avis, le transmit immédiatement à son père, et Desilles, cédant à regret aux sollicitations de sa femme et de ses filles, alla demander asile à son ami, M. de Cheffontaine, au château de la Ville-Bague, voisin de la côte ; on pouvait là, en cas d'alerte, monter dans quelque barque amarrée au havre de Rotheneuf et gagner rapidement le large.

Ainsi rassurée sur le sort de son père, M"" de Virel pensa à prévenir également Ghévetel : celuici dormait d'un sommeil paisible ; réveillé, mis au courant de la fuite de Desilles, « il s'en montra excessivement contrarié », affirmant que personne à la Fosse-Hingant ne courait le moindre danger et que la perquisition, si elle avait lieu, ne serait qu'une formalité sans conséquence, puisque la famille Desilles et lui-même connaissaient seuls l'endroit oii avaient été enfermés les papiers de la Rouerie.

— Oii donc s'est réfugié Desilles? interrogeat-il.

— Je l'ignore, répondit M^^^ de Virel.

— Ah ! Madame, qu'avez-vous fait? Vous perdez votre père et moi ; je l'aurais sauvé, j'en

suis sûr ! pour ma part je ne vous quitterai pas K j^|mo jjg Virel, interdite, émue de tant d'énergie et de dévouement, se retira les larmes aux yeux, renonçant à vaincre l'obstination de cet héroïque ami.

A la pointe du jour, Lalligand se présenta au château : il était accompagné de François Ghartior, juge de paix du canton de Gancale, de l'inévitable Burthe et d'un détachement de cent hommes, sous le commandement du lieutenant Cadenne, qui plaça des postes à toutes les issues -. Lalligand commença par visiter la maison et ses dépendances, mit toutes les personnes présentes en état d'arrestation et les consigna dans le château, sous la surveillance des gendarmes. Ghévetel, arrêté comme les autres, fut enfermé dans la même chambre que M""" Desilles, tandis que son compère parcourait les bosquets du jardin et les cours de la ferme, prenant ses dispositions. M™° de Virel se désespérait : non point tant sur son sort que sur celui de Ghévetel : profitant d'un moment où la surveillance de ses gardiens se relâchait, elle prit, dans un secrétaire, deux cents louis d'or qu'elle réussit à lui faire parvenir dans la chambre où il était détenu, l'assurant que lui seul était