Archives nationales, W

Lorsqu'il l'apprit, il se montra fort déçu : il se sentait joué : assez inquiet de ce contretemps inattendu, il se rendit à la prison, questionna la détenue, chercha, sans y parvenir, à connaître le nom de Thomme qui s'était chargé de son arrestation, essaya môme de s'attirer la reconnaissance de la prisonnière en lui reprochant de n'avoir point suivi le conseil qu'il lui avait fait passer, quelques jours auparavant, de s'éloigner de Fougères et de gagner Jersey*...

{. Voici la lettre par laquelle Sicard rendait compte au Ministre de rarreslation de Thérèse et des soupçons que lui inspirait la conduite louche de Lalligand-Morillon.

« Parti pour Fougères ou les environs, comme je vous l'ai marqué par ma dernière n" 6, le but que je me proposais était Tarrestation d'un des agents femelles de la conjuration de Bretagne, l.i D"° Thérèse Moelien-Trojoli. Mon but est rempli, je l'ai remise hier entre cinq et six heures du matin dans les prisons de Rennes. Le citoyen Morillon, malgré sa grande activité, n'avait sans doute encore pu la découvrir: la prise, selon lui, était cependant importante dans tous les genres, puisqu'il avait assuré qu'outre les renseignements qu'elle pourrait donner, il savait qu'elle avait un dépôt de 1.000 louis en or. 11 avait peut-être des motifs pour le dire: je pourrai communiquer mes idées à ce sujet à mon retour à Paris, mais un fait très certain, c'est que les perquisitions les l)lus exactes ont été faites par mon ordre et sous mes yeux; et moi aussi j'ai fait sonder les caves, mais je n'ai rien trouvé. Elle avait été prévenue qu'elle ferait sagement de s'éloigner; mais, ne se croyant pas coupable, elle n'a pas voulu s'éloigner.

« J'ai été obligé de communiquer ma mission au citoyen Scvestre, député; je lui ai demandé un réquisitoire pour les administrateurs de Fougères, qui leur enjoignait de s'entendre avec moi pour l'arrestation de la Nymphe.

« Morillon est de retour à tiennes, il a appris le fait. Il a été surpris, inquiet ; il est allé voir la belle prisonnière et l'a beaucoup questionnée pour savoir qui l'avait fait arrêter; il lui a reproché de n'avoir pas suivi le conseil qu'il lui avait fait parve

Mais Sicard veillait, et Lalligand ne put rien obtenir : c'était encore une affaire manquée, et, ce qui rendait sa déception plus amère, il lui fallait quitter la Bretagne, un arrêté du Comité de Sûreté générale ordonnant la translation à Paris de toutes les personnes compromises dans la conspiration de la Rouerie.

Le 10 mars, date fixée par la Rouerie pour le soulèvement général des provinces bretonnes, les paysans, en maints endroits, avaient pris les armes. La mort du Colonel Armand avait été tenue secrète par les royalistes ; le Gouvernement s'était efforcé de l'ébruiter, mais les gars n'y croyaient pas ; soit que les affiliés à la conjuration voulussent obéir encore même à leur chef disparu, soit que l'impopulaire décret prescrivant une levée de trois cent mille hommes décidât à la révolte les plus indifférents, tout s'embrasa en un seul jour, comme si l'âme ardente du marquis de

nir depuis quelques jours. J'insiste donc pour qu'on soit très réservé avec le sieur Morillon, qu'on ignore surtout ou qu'on feigne d'ignorer, même au Comité, l'arrestation de Thérèse Moelien, et surtout ne lui remettez pas un sol jusqu'à mon arrivée à Paris. Qu'on le surveille même, surtout si Fontevieux n'est pas arrêté. Je sais qu'il a eu avec lui des rapports, et cela malgré les notes qu'il a données sur son compte; j'ai mal rendu mon idée, je veux dire que c'est Chef... qui est à Paris, qui communique avec Fontevieux et qui sert ses projets.

« Après l'arrivée du courrier de demain, je me rendrai a Laval... »

Archives du Département des Affaires étrangères, 1410.

la Rouf^rio eut encore présidé à cette explosion de colères. La mine qu'il avait chargée depuis si longtemps éclata tout à coup ; l'incendie s'alluma simultanément en Bretagne, dans le Maine, dans l'Anjou, en Vendée ; partout commandent les jeunes chefs que la Rouerie a groupés et instruits, partout les enrôlements s'opèrent suivant ses prescriptions ; c'est sa tactique qu'on adopte ; les bruyères, les landes, les épines, les genêts, les bas-chemins vont servir de camps retranchés ; ce sera plutôt la chasse aux bleus qu'une guerre véritable ; mais une chasse acharnée, sans merci, sans repos...

Il faut nous arrêter au seuil de cette extraordinaire épopée des paysans de l'Ouest ; aller plus avant serait pénétrer dans l'histoire de la Chouannerie, inextricable dédale de faits dont jamais personne, sans doute, ne pourra reconstituer la physionomie vraie. Il nous suffit d'indiquer ici que Tœuvre à laquelle il avait consacré toutes ses forces survivait au héros dont nous avons conté la misérable lin. Exemple frappant de l'inanité des conceptions humaines : son rêve, pour se réaliser, avait attendu que le corps de celui qui n'avait jamais connu le repos fût couché sous les chênes d'un bois désert et immobilisé pour l'éternité.

L'insurrection s'étendait donc à toute la Bretagne : les paroisses voisines de Rennes avaient

pris les armes, et les commissaires du département s'étaient mis à la tête des gardes nationales de la ville pour repousser les brigands : c'est sous ce nom que, dès le premier jour, on désigna les paysans révoltés ; — mais leur soulèvement rendait difficile le transport à Paris des détenus de la Tour-le-Bat. On devait traverser avec eux un pays en révolte, et l'on pouvait craindre que le convoi ne fût attaqué. Personne ne voulait assumer une si lourde responsabilité : le général la Bourdonnaye, auquel Lalligand avait demandé des troupes répondit sèchement qu'il n'avait pas un homme disponible ^ Les avis, du reste, étaient partagés : tout le monde commandait à Rennes, et, pour la mesure la plus simple, il fallait consulter les conventionnels en mission, la municipalité, les représentants du pouvoir exécutif, les membres du directoire. et le commandant de la force armée : dans ce désarroi général, la véritable autorité restait à Sicard, le policier silencieux, l'espion imperturbable, qui tenait les fils de tous ces pantins et, à coups de dénoilciations, les faisait agir

1. Réponse du général Bourdonnaye à im arrêté du département d'IUe-et-Vilaine qui lui donne communication d'une réquisition du commissaire du pouvoir exécutif Morillon, en date du 28 mars : « 11 ne m'est encore arrivé de la réquisition que cinq cents hommes, dont deux cents sont partis ce matin; les trois cents autres partent après demain. 11 ne m'est pas possible de donner une escorte suffisante dans ce moment. » — Archives du département des Affaires étrangères^ 1410.

à sa guise, si bien que Lalligand, écœuré de l'ingralitude humaine, prenait Je parti de ne plus se mêler de rien et faisait part de sa détermination au premier commis des Affaires étran-

Je vous préviens, mon cher ami^, que je pars aujourd'hui à midi pour me rendre à Paris.

Que je n'emmène pas les prisonniers, parce que cela ne plaît pas et parce qu'il n'y a pas assez de force à Rennes.

J'ai essuyé des tracasseries et des humiliations de tous les genres.

Je me suis regimbé comme un bougre ; enfin je pars, et tout cela s'arrangera peut-être quand nous serons ensemble.

Il ne partit pas cependant, et, le 3 avril, un nouvel arrêté du Comité de Sûreté générale - vint

1. Lalligand à Ysabeau, reçue le 29 mars. — Archives du Département des AtTaires étrangères, 1410.