Journal de héiiHes

populace leur évitât les longs apprêts de Féchafaud et la lente horreur de la guillotine.

Les dernières étapes furent courtes : le 20, on couchait à Pontchartrain^, et, le lendemain, vers midi, après avoir suivi l'avenue de Saint-Gyr et passé au pied des terrasses du château royal dévasté et désert, le convoi entra dans Versailles par la grille de l'Orangerie.

Dès la barrière ce furent des vociférations et des huées ; les chariots s'avançaient lentement entourés d'une troupe d'hommes déguenillés et de femmes ivres, alléchés par l'espoir d'une réception semblable à celle faite, huit mois auparavant, aux prisonniers d'Orléans. On parvint cependant sans encombre aux Quatre-Bornes^, et l'on franchit le carrefour de sinistre mémoire, oiî avait eu lieu la tuerie. La foule s'accroissait sans cesse ; l'agitation devenait plus vive, on criait : A la mairie! à bas les têtes ! Lalligand et Sicard, craignant qu'un seul coup de fusil ne fût le signal du massacre, ordonnèrent à leurs hommes de se réfugier dans la cour de la mairie; derrière les chariots on ferma les grilles, et les prisonniers furent introduits dans la

1. Lettre de Lalligand-Morillon. — Archives du Département des Affaires étrangères, 1410.

2. On appelait ainsi le carrefour formé par la rencontre des rues de l'Orangerie et de Satory : c'est là qu'eut lieu le massacre des prisonniers d'Orléans, événement que rappelle une plaque de marbre placée à cet endroit en l'honneur du maire Rigaud.

salle OÙ délibéraient les municipaux ; devant ces magistrats débraillés, pris de vin, insolents, « troupe immonde qui tenait à la fois du bourreau, du laquais et du parvenu ^, » les Bretons subirent un interrogatoire, et la municipalité décida que, « pour satisfaire au désir du peuple, on allait les promener dans Versailles ». Les malheureux, certains que leur dernière heure était venue, durent se soumettre à cette ignoble parade. Chacune des dames fut obligée de prendre le bras d'un municipal, paré de ses insignes; les hommes parurent enchaînes, accompagnés chacun d'un gardienchargé de le tenir en laisse. Un grand nombre de fonctionnaires, d'officiers môme, vinrent grossir le cortège, qui, pendant plusieurs heures, parcourut les avenues et les places de Versailles sous un dé^ luge de menaces et d'injures obscènes. A la tombée de la nuit, on conduisit les prisonniers à la Vieille- Geôle^ ; hommes et femmes furent entassés dans le même cachot, où ils espéraient, du moins, prendre un peu de repos ; mais point : ils enten-

1. Journal de Rennes, 4847, d'après les souvenirs de la famille Desilles.

2. Au cours de cette promenade, rhomme qui accompagnait M. de la Guyomarais, lui proposa de le faire écliapper à la faveur du tumulte et du désordre de la foule. Le gentilhomme refusa, ne voulant pas se sauver sans sa femme et ses enfants. — Renseignement communiqué par M"" de la Guyomarais.

3. A l'angle de la rue de la Pompe et de la rue de la Vieille- Geôle.

294 LE MARQtlS DE LA ROUERIE

dirent pendant toute la soirée le bourdonnement lugubre de la foule, qui, massée devant la porte, réclamait la proie dont la vue l'avait mise en goût; et, dans l'intérieur de la prison, le guichetier, affolé, en proie à un tic nerveux et effrayant, agitait sans cesse son bruyant trousseau de clefs en répétant : « On a fait de même aux prisonniers d'Orléans ; ils vont vous massacrer comme les prisonniers d'Orléans !... » Ce geôlier avait été témoin des massacres de septembre et en était resté frappé au point qu'au seul souvenir de ces scènes d'horreur il tombait en convulsions ^

Enfin, au milieu de la nuit, la terrible odyssée s'acheva ; le convoi prit la route de Meudon et par l'interminable route de Vaugirard entra dans Paris et vint s'échouer à la porte de l'Abbaye.

Dans la prison, regorgeant de détenus, il fallut, à grand'peine, entasser les vingt-cinq Bretons, auxquels on joignit, sur le même écrou, Fontevieux et Pontavice. M"""' de Virel, d'Allerac, Roland de la Fonchais furent logées, avec IVP^^ de la Guyomarais et Thérèse de Moëlien dans la petite pièce qu'avait quittée, deux jours auparavant, le duc d'Orléans envoyé en captivité à Mc^rseille ; ils y trouvèrent de menus objets laissés par lui, entre autres une Imitation de Jésus-Christ ,

1. Journal de Rennes^ 1847, d'après les souvenirs des dames Desilles.

portant son nom, ornée d'une miniature représentant le Sauveur chargé de la Croix et montant au Calvaire 1 ; les cinq femmes s'installèrent, tant bien que mal, dans cette étroite cellule où deux personnes n'auraient pu vivre à l'aise.

Pourtant, à part l'encombrement de la prison, l'existence matérielle, à l'Abbaye, était supportable ; et jpuis on s'y trouvait -en éminente compagnie : les dames Desilles y formèrent quelques relations avec M""' Roland ; dans les ootes ajoutées à SCS Mémoires^ la fameuse Girondine traça de ces compagnes de sa captivité un rapide croquis : « M"""' de Virel et d'Allerac sont, dit-elle, deux jeunes femmes douces et honnêtes dont l'aînée, veuve de vingt-sept ans, ne manque pas d'amabilité ni de caractère ; la plus jeune était d'une santé fort languissante. Quant à Angélique Desilles, femme de Roland de la Fonchais, la conformité de son nom avec le mien occasionna des quiproqiios singuliers de la part 4'liU d^ TO^s amis, qni projetait de ^l'enlever. »

Le concierge de l'Abbaye, îion^n^é I^avacqucrip, important personnage, n'était pas un méchant homme : U ^mtoris^^it ses Joc^it^irps forcés à recevoir, ^u parloir, Jes visiteurs mwms de permissions. Les Rretons purent donc s'entretenir avec