Journal de la Montagne^ 28 pluviôse an

CHÉVETEL GLORIFIÉ 403

influence restait grande ; mais, dès que le fougueux tribun qui avait été son plus puissant protecteur, eût porté sa tête sur l'échafaud, Ghévetel, sournoisement, s'appliqua à disparaître. Ceux qui, ayant connu, comme lui, les dessous de l'intrigue politique, ayant été mêlés au tourbillon révolutionnaire, sont parvenus à se glisser hors de la bagarre, à si adroitement ramper entre Forgie de sang de la Terreur, la brutale lessive de Thermidor, les représailles du Directoire, l'énergique répression du Consulat et à se garer des coups qui pleuvaient de toutes parts, ceux-là étaient des hommes vraiment forts : du jour oii il ne figura plus sur les états d'émargement du Comité de Sûreté générale, le nom de Chévetel ne fut plus prononcé; comme médecin même, on ne le rencontre dans aucun annuaire, sur aucune liste, et nous ne retrouvons le personnage que sous l'Empire, maire du village d'Orly, près de Choisy-le-Roii.

Comment était-il venu échouer là? C'est un

1. L'acte de mariage de Ghévetel a été notre seul guide dans cette recherche assez délicate. Il avait épousé, le 5 Coréal an II, à Paris, l'actrice du Théâtre-Français. En suivant M"" Fleury jusqu'à sa mort, nous avions ciiance de recueillir quelques renseignements sur son mari. L'érudit et obligeant archiviste de la. Comédie-Française, M. Monval, nous apprit que ladite M"" Fleury était morte à Orly et que ses dernières quittances étaient signées Fleury-Chévctel. C'est ainsi que nous avons été amené à retrouver, dans les registres de la mairie d'Orly, la trace do Ghévetel et mr-me, dans la mémoire des habitants du village, le souvenir de sa personne. Nous devons des remerciements à

i04 LE MARQUIS DE LA ROUERIE

point assez obscur : on sait seulement qu'il se rendit acquéreur, pour un prix minime, d'un vaste rectangle de terrain situé au centre du village, en bordure de la place de la mairie ; logé dans une vieille maison qui existe encore, décrépite et grise, derrière le chevet de l'église, il y vécut d'abord assez simplement, en compagnie de sa femme, qui ne prit sa retraite que le 23 avril 1807^

Ghévetel passait pour riche : nul ne savait rien de son passé ; il ne parlait à personne de ses accointances révolutionnaires et paraissait, au contraire, si dévoué au Gouvernement impérial qu'il fut, en 1811, nommé maire de la commune par le préfet de la Seine.

A la Restauration, il se montra partisan fanatique de la monarchie légitime : trop petit personnage pour qu'on songeât à s'inquiéter de la sincérité de ses opinions, il put, sans fausse honte, redevenir impérialiste en 1815. 11 avait pris, dans son village une certaine importance : sans qu'il exerçât officiellement son art, on n'ignorait pas qu'il était médecin; les paysans le consultaient, et il ne faisait point payer ses conseils, ce qui lui assurait une certaine popularité.

M. le secrétaire de la mairie d'Orly, dont nous avons mis à rontribution la parfaite connaissance des Archives de la Municipalité.