C..., le 23 mars

« On me charge de vous assurer, Monsieur, que le Petit partira d'ici dans deux jours; mais le Petit, connaissant Tinstabilité des choses de ce monde, vous prie d'accorder dans votre calcul au moins trois ou quatre jours pour le chapitre des accidents; ce retard, s'il l'éprouve, ne dépendra pas de lui, vous devez en être persuadé, mais il est bon de tout prévoir, afin d'éviter les doubles comptes. Pardon, Monsieur, de l'observation que le Petit ose vous faire; elle lui a paru sage, et la sagesse ne vous est pas étrangère. Je n'ai rien à ajouter, si ce n'est que tout va bien et que je vous embrasse à tort et à travers.

« My respects if you please to our amiable gênerai, you would not forget to show him the présent Letter. So help you God.

Pièce saisie à la Fosse-Hingant, n" XIX. — Archives nationales, W, 27 i.

dix mille hommes qui se grouperaient à son appel entraîneraient indubitablement les provinces voisines : il s'avancerait vers Paris à la tête de ces volontaires, que suivrait une formidable levée de paysans, de gentilshommes, de gardes nationaux, de troupes de ligne, dans un irrésistible mouvement de contagieux enthousiasme. Les deux armées devaient se rencontrer sous les murs de Paris, — les Princes d'un côté, la Rouerie de l'autre, — délivrer le Roi, disperser l'Assemblée et mettre les Jacobins à la raison.

Telle était la confiance qui régnait à Coblentz-.et aussi en Rretagne que le succès ne faisait question pour personne. Ce n'était pas une guerre qu'on entreprenait, mais bien une simple démonstration^ ; pourtant, il faut dire que, tout en étant,

1. Le 13 mai 1792, Galonné écrivait de Goblentz au marquis de la Rouerie :

« Les derniers événements, Monsieur, ne peuvent qu'être infiniment favorables à notre cause... Ne précipitons rien en attendant, et croyez que vous serez averti du moment où il conviendra de participer au mouvement généraL-Un mois ne se passera pas sans que vous aïez de mes nouvelles. Continuez jusque-là votre opération... je ferai partir le plutôt que je pourrai la personne qui est ici pour déterminer votre marche. « D. G. »

Au verso, de l'écriture de Fontevieux se trouve ce billet :

« Gette lettre doit convaincre que je suis à mon devoir et que je ne néglige aucune occasion de remplir scrupuleusement l'objet qui me retient ici, je prendrai mon essor quand il sera temps, mais surtout point de bruit si ce n'est moi qui le fais. J'embrasse, tendrement tous les amis.

o , 4o • ^-no « LEPETIT. »

« C..., le 13 mai 1/92.

Pièce saisie à la Fosse-Hingant, n" XVI. — Archives nationales, W, 274.

comme les Princes, assuré du résultat, le marquis so montra, beaucoup plus qu'eux, avisé et prudent.

Prévenu que certaines municipalités voisines s'inquiétaient des enrôlements qui se faisaient au château de la Rouerie*, il prétexta les craintes que lui inspiraient des bandes imaginaires de brigands, qui l'avaient menacé à diverses reprises. Tantôt ces brigands se massaient, assurait-il, dans les landes de GroUon, tantôt ils étaient censés s'avancer jusqu'aux bois de Blanchelande 2. Quoi d'étonnant à ce que, dans cette extrémité, il fît appel au concours de ses concitoyens : les paysans venaient s'offrir pour le soutenir en cas d'attaque et ainsi se trouvaient expliquées les allées et venues

1. « Les maires de trois communes voisines du château de la Rouerie ont déclaré que, depuis deux mois, il s'y fait des rassemblements considérables. On a vu passer plusieurs escouades de gens aruiés se ralliant par un coup de sifflet. » — Archives nationales, DxlI"^.

2. Voici une lettre que le marquis adressait au procureur-syndic de la commune d'Antrain.

« 23 mal 1792, 9 heures et demie du soir. « Près de 300 hommes, qu'on dit très mal intentionnés, se sont réellement assemblés dans les landes de GroUon. De là ils se sont portés dans différentes maisons et surtout à Boucéel. On est sur ses gardes à la Croix et à Villiers ; Saint-James est tout prêt à marcher ; ils sont tous convenus de m'envoyer chercher s'il y a lieu d'employer la force pour les repousser. Dans ce cas je ferai prô-r venir la paroisse de Saint-Ouen et la ville d'Antrain, qui peuvent, jusqu'à ce temps, être fort tranquilles.

« Armani> de la UouiiiuE. »

Archives nationales. W. 275.

qui intriguaient les officiers des municipalités voisines et les moyens de défense, — sentinelles, barricades ou patrouilles, — qui faisaient de son château un véritable camp retranché.

Cette précaution prise afin de justifier des mou vements qu'on ne pouvait dissimuler, le marquis convoqua les présidents de tous ses comités d'insurrection à un rendez-vous générale II les avait déjà groupés, partiellement du moins, en des conseils secrets tenus, la nuit, soit au château du Rocher-Portail, près de la Gelle-en-Cogles, soit dans le pavillon de Plaisance, perdu au cœur de la foret de Gâtine ; mais il voulait, avant d'ouvrir la campagne, tenir des assises solennelles auxquelles figureraient tous les chefs de la conjuration. Le château de la Rouerie fut désigné comme lieu de réunion et la date fixée à la nuit qui suivrait le dimanche de la Pentecôte 2.

Toute la contrée fut en émoi. Rien que la convocation eût été secrète, tant de gens étaient dans la confidence que, de Saint-Malo à Fougères et de Lamballe à Avranches, ce fut comme une traîaée

1. Cette convocation se fit par le moyen de cavaliers qui portèrent les ordres du marquis. Nous trouvons, en effet, dans l'enquête de Brisbarre, juge de paix et officier de police du canton de Trans (27 juillet 1792), cette indication : « Huit jours environ avant la Pentecôte, des bandes d'hommes à cheval partirent vers deux heures du matin du château de la Rouerie et prirent différentes routes. » — Archives nationales, W, 275.