XVI PRÉFACE

petits théâtres? 11 faut caser tout cela ; voyant la société par terre, tous aspirent au premier rang, les convoitises sont lasses de se contraindre et les appétits sont exigeants.

Voilà le monde étrange qu'on doit reconstituer si l'on veut peindre la révolution ressemblante, car la place qu'il s'y arrogea fut immense.

Le 8 floréal an III, le théâtre de la Cité annonçait une comédie de Ducancel, Vlntèrieur des Comités révolutionnaires. La salle était comble ; le rideau se lève : et, au lieu des législateurs et des proconsuls qu'il attend, le public voit entrer sur la scène, vêtu de la carmagnole de rigueur, Aristide^ ancien chevalier d'industrie^ ^président du Comité ; surviennent Caton, ancien laquais escroc^ et Scévola^ coiffeur, membres du Comité, que suit Torquatus, rempailleur de chaises, également membre du Comité; ces farouches imbéciles pérorent, discutent, trafiquent de la vie des gens, empochent des assignats s isis, dressent des listes pour le bourreau, falsificLt des interrogatoires, mentent, larronnenf, dénoncent, proscrivent... Toute la