Portraits de Famille, par le comte de Sainte-Aulaire

CHÉVETEL

Trois jours après la réunion de la Fosse-Hingant, nous retrouvons Chévelel à Paris.

Il était en mesure de rendre à Danton, ainsi qu'il le dit lui-même, « un compte détaillé »; mais, toujours prudent, s'il voulait bien parler, il se refusait à écrire sa délation * et s'obstina à ne point paraître devant le Comité de Sûreté générale. Comme son concours était indispensable et que lui seul, connaissant individuellement les conjurés, pouvait découvrir leur retraite et assurer leur châtiment, on subit ses conditions.

Danton se chargea d'instruire le Comité qui, le 5 octobre, rédigea lui-môme la déclaration de Chévetel et l'adressa à Roland, ministre de l'Intérieur, en l'engageant à « ordonner très incessam-

1. « Je rendis à Danton un compte détaillé, mais verbal. * — Récit de Chévetel.

ment tous les ordres et tous les' pouvoirs pour déconcerter le complot »,

Ici encore, Ghévetel souleva une difficulté : c'était de Danton seul qu'il consentait à tenir sa mission ; il ne voulait pas que sa trahison fût ébruitée, et, prétendant se compromettre le moins possible auprès des Bretons, il offrait de jouer, — sous un faux nom, celui de Latouche^ — le rôle d'indicateur, exigeant la coopération d'un agent d'exécution chargé d'arrêter les victimes qu'il lui désignerait-. On passa par oii il voulut, et, sur

1. Il espérait, grâce à ce pseudonyme, sinon se dissimuler tout à fait, du moins faire naître une confusion sur son véritable état civil ; et, de fait, il est parvenu à dénaturer son nom : tous les historiens rappellent Latouche-Cheftel.

2. L'empressement du Comité et les tergiversations de Ghévetel sont corroborés par le texte de cette pièce :

« Le Comité de Sûreté générale instruit du complot dénoncé par le citoyen Latouche et dont le Ministre de l'Intérieur (Roland) a connaissance, engage ce Ministre à ordonner très incessamment tous les ordres et tous les pouvoirs pour déconcerter le complot semblable à celui du midy. Le citoyen Morillon peut y être employé, l'intelligence et l'intrépidité qu'il a montrées dans une première opération doit inspirer de la confiance en lui pour cette seconde... Nous envoyons au Ministre de l'Intérieur copie de la déclaration du citoyen Latouche, c'est le Ministre de la Justice (Danton) qui avait connaissance des premières démarches de ce zélé citoyen. Nous répétons que la chose presse, qu'il n'y a pas un moment à perdre.

« Ce 5 octobre 1792.

« Les membres du Comité de Sûreté générale

de la Convention nationale :

€ Signe': Claude Fauchet, Goupilleau, Musset, Ingrand,

Bordas, Delaunay d'Angers et Thuriot. »

Le ministre de l'Intérieur n'étant pas chez lui et ne devant pas

y rentrer avant la nuit, le comité adresse les citoyens Latouche

la recommandation de Fabre d'Eglantine^ on lui adjoignit Lalligand dit Morillon 2, qui déjà avait rendu, en Provence, d'importants services du môme genre : son principal titre de gloire était d'avoir livré Monnier de la Carré et ses nombreux complices 3.

Jamais l'imagination d'un romancier n'est parvenue à créer figures aussi répugnantes et aussi tranchées que celle des deux personnages qui vont, désormais, occuper la première place dans notre récit. Ghévetel et Lalligand, égaux dans l'abjection, avaient de la trahison une conception toute dilTérente : le premier mettant un masque et des gants pour se vautrer dans la boue, travaillant sous un nom supposé, sournois, mielleux, poltron, n'ayant que le courage du baiser de Judas, cachant, môme à ceux qui le paient, ses moyens d'action et son but; le second cynique et vantard, fier de son rôle, exaltant les services qu'il rend, recevant l'argent de toutes les mains, vendant aux gens leur propre tôte, jouant au diplomate, au général, au philan-

et Morillon au Ministre de la Justice pour donner des ordres qui ne peuvent pas être retardés.

Pour copie conforme à la minute :

Le Minisire de la Justice^ Archives nationales, W, 274. Danton.