Idem
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d'argent, la misère, les maladies retenaient en Aniirleterrc '.
La mission qu'entreprenait Ghévetel exigeait une force de caractère peu commune : pendant près de trois mois, il vécut cote à côte avec l'un des plus intimes amis de celui qu'il trahissait ; il ne fréquenta, à Jersey, à Douvres, à Londres, à Liège, que chez des royalistes fanatiques ; il se ménagea plusieurs entrevues avec Galonné ; il fut, à deux reprises, admis en présence du comte d'Artois... et jamais il n'éveilla l'ombre d'un soupçon. Si l'on réfléchit combien il fut astreint, dans les circonstances douloureuses où se trouvaient les émigrés, à des lamentations feintes, à des protestations hypocrites, à des imprécations contre le parti qu'il servait ; si l'on songe que, pendant ces trois mois, il ne put être lui un seul instant ; qu'il dut surveiller ses paroles, sa démarche, l'expression de son visage ; qu'il lui fallut mentir sans trêve, jouer sans faiblir un moment la plus odieuse comédie, on en arrive à penser que cet homme incarnait vraiment le génie de la trahison, car on ne voit guère d'autre exemple d'un rôle aussi répugnant soutenu avec autant de persévérance et d'habileté. Et que n'apprendrions-nous pas si ses dupes avaient
1. Il faut lire dans los Mémoires iVoufrc-lombi' la triste odyssi'f (l(;s l'-migrés brcloiis ('chapjjés au dôsaslre diî ruriuée royale.
parlé ? Nous n'avons, pour le juger, que son propre témoignage : même vu à travers les euphémismes dont il enveloppe sa narration, Chévetel fait horreur.
C'est donc son récit, qu'à défaut d'autre, nous devrons suivre en le contrôlant à l'aide du rapport que, dès son retour, il adressa au ministre Garât. Si ce rapprochement ne nous apprend pas toute la vérité, du moins nous en saurons assez pour juger l'homme en toute conscience, puisque c'est lui-même qui s'accuse et se cloue au pilori K
1. Il est utile de joindre à notre récit le texte même du rapport de Chévetel. Cette pièce se trouve aux Archives nationales, carton W, 274.
« Paris, 24 janvier 1793.
« Monsieur,
« Le citoyen Morillon vous ayant rendu compte de la situation de la Bretagne et des motifs qui m'avaient déterminé à entreprendre le voyage que je viens de faire, il me reste à vous communiquer par écrit, comme vous l'avez désiré, les éclaircissements que je me suis procuré tant sur l'affaire de Bretagne que sur les plans combinés des ennemis tant intérieurs qu'extérieurs...
« Mon séjour à Jersey me donna le loisir d'observer ce qu'on avait à craindre des habitants et des émigrés qui y sont réfugiés. Les prêtres y sont nombreux et ont conservé leur influence sur les paysans de Bretagne. A Saint-Hélier et à Saint-Aubin, il y en a environ 1.200. Ils catéchisent les matelots et pêcheurs qui abordent dans l'île et les chargent de paquets et de morales chrétiennes pour porter à leurs anciennes ouailles.
« Les conseillers, les présidents du ci-devant Parlement de Bretagne, beaucoup de ci-devant privilégiés de cette province, de celle du Maine, du Perche, de Normandie, de l'Anjou, de la Touraine, forment la seconde classe, à la tête de laquelle se trouve l'ancien P. G. S. des états de Bretagne, le sieur de Bothrel; il est leur agent avoué auprès du chef de la conjuration de Bretagne
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A Douvres, les émigrés bretons firent fête à Ghévetel et à Fonte vieux : la popularité du marquis de la Rouerie était grande; on connaissait ses projets, on les approuvait, et ses amis
et auprès du Ministère anglais, qui leur accorde une protection spéciale.
« J'avais à mon premier voyage à Jersey, au mois de septembre dernier, fait mettre par le sous-gouverneur de l'Ile, l'embargo sur 1.800 fusils, 6 pièces de canons avec leurs affûts, 4.000 gargousses, 4.000 boulets et 10.000 cartouches achetés par Calogne {sic) et destinés pour la conjuration de Bretagne. J'ai su du sieur de Bothrel lui-même qu'il avait fait un voyage exprès à Londres et qu'il avait obtenu main-levée de l'opposition du sousgouverneur, de sorte qu'aujourd'hui ces armes se trouvent à leur disposition dans un magasin de Saint-Hélier. Ils ont aussi 8 bateaux de débarquement et 2 petits bâtiments de 200 tonneaux. Bothrel me chargea de dire aux Princes qu'il était parvenu à s'assurer près de 800 hommes tant matelots que soldats, pour tenter avec lui et les autres émigrés de se joindre aux mécontents de Bretagne, sitôt qu'il en aurait l'ordre.
« Notre Révolution n'a pas séduit les habitants de l'île ; en cas de guerre on les verra appuyer les projets que pourront former les réfugiés pour piller nos côtes. Il existe dans l'île une manufacture de faux assignats ; c'est un fait que je tiens d'un des chefs de l'entreprise.
« Les rochers de Chaussée loués à un nommé Pimort de Granville servent d'entrepôt à tous les réfugiés et aux exportateurs de Lirains.
« Rendu à Londres, je trouvai M. de Calogne, qui, sur mes lettres de créance, ne fit aucune difficulté de s'ouvrir à moi sur ses plans. La retraite des armées combinées ont changé les projets; on fit passer un courrier porteur d'une lettre de Calogne à M. Roui-ry, dans laquelle on lui disait qu'il fallait diilerer de se montrer et qu'on agirait en grand pour la Bretagne dans le mois (il' mars.
« Le résultat des entrevues que nous eûmes avec Calogne fut <\ue nous irions joindre immédiatement les princes ; lui-même devait nous suivre de près, mais les affaires particulières qui lui survinrent l'en ayant empoché, voici ce qui fut arrêté et dont nous fûmes chargés :
« 1" .\nnoncer au comte d'Artois (car Monsieur n'est compté
bénéficièrent de l'estime que son ardeur royaliste inspirait à tous : Ghévetel apprit là que Galonné avait quitté, à Verdun même, le comte d'Artois et qu'il se trouvait à Londres, fort occupé à faire patienter ses créanciers dont l'âpreté lui causai; de grands embarras.
Parvenu à Londres, Ghévetel se logea à rOnrs-
pour rien dans toutes ses entreprises) qu'il fallait tourner toutes ses vues du côté de la Bretagne et de la Normandie.
« 2° De lui répondre d'une Compagnie hollandaise avec laquelle Calogne s'était arrangé pour avoir des bâtiments de transport ;
« 3° Enfin de montrer la facilité de conserver le Clospoulet, d'y pouvoir subsister et de s'y défendre en cas d'un échec, étant sûr d'avoir Saint-Malo, Gancale et le fort du Châteauneuf aussitôt qu'on le voudrait.
« Calogne avait au moins pour un milliard et demi de faux papiers, et il cherchait alors les moyens d'en faire circuler en France par deux motifs : c'est d'abord qu'il payerait avec les agitateurs intérieurs, et il ne me dissimula pas qu'il en avait à sa solde par tout le royaume, surtout à Paris et en Normandie, et qu'en second lieu cette fausse monnaie se propageant il en résulterait un discrédit de celle de l'Etat. Arrivé à Liège et ayant communiqué au comte d'Artois le projet que nous étions chargés de lui remettre, il nous dit qu'il ne pouvait rien détermiiior avant l'arrivée de Calogne, et il ne nous dissimula pas l'état précaire où était son parti. Il envoya le comtede laPalissse àL:>ndres pour hâter l'arrivée de Calogne. Ce fut dans cette intervalle [sic) que j'eus lieu de me convaincre par mes propres yeux chez le vicomte de Vaudreuil que Favras n'était pas mort; je m'étais aussi procuré à cette époque l'état des cantonnements et la liste des émigrés. Je l'adressai dans le temps avec quelques renseignements et quelques détails au ministre Danton.
« Je fus averti au bout de quinze jours que je pouvais me présenter de nouveau chez le comte d'Artois, et ce fut de lui que j'appris qu'il attendait en vain Calogne, arrêté à Londres par ses
créanciers. Enfin il me ditqu'il admettait le plan proposé, mais
c'est à vous, Monsieur, de décider dans votre sagesse ce que vous croyez utile et convenable de faire.
« Paris, le 24 janvier 1793. « ChkveteL. »
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Ulanc et informel aussitôt de son arrivée le secrétaire de Galonné : les lettres de créance dont l'avait muni le marquis de la Rouerie lui ouvrirent toutes les portes. Galonné s'empressa de le recevoir. Le Ministre Taccueillit aimablement ; Ghévetel, « après les compliments d'usage lui remémora qu'il avait déjà eu l'avantage de se trouver plusieurs fois avec lui chez M™^ G..., et Galonné parut, ou du moins fit semblant de paraître, se rappeler les traits de son interlocuteur». ïl lui posa plusieurs questions avec beaucoup d'adresse, lui demanda « ce qu'il faisait avant la Révolution», et, quand Ghévetel eut répondue qu'il appartenait à Monsieur, il crut remarquer sur la figure de Galonné une impression fâcheuse qui se dissipa promptement' ». S'il faut en croire Ghévetel, l'ancien ministre de Louis XVI s'occupait à Londres de la fabrication des faux assignats : il avait déjà fait passer au comte d'Artois « une somme de 3 millions en billets de 100 sols, parfaitement imités, et cette ressource avait permis aux débris de l'armée royale de subsister pendant quinze jours. 11 faisait imprimer, en outre, des bons de 200 livres qu'aussitôt le tirage terminé on devait expédier au marquis de la Rouerie : eu somme. Galonné espérait se trouver bientôt possesseur d'un milliard et
