AVANT-PROPOS

*amour de la vérité n*a pas toujours été ,mis au nombre des qualités qu*on exige d*un diplomate.

C*est, selon nous, une erreur et une injustice. La diplomatie doit être loyale et sincère, si elle veut demeurer à la hauteur de sa mission. L'indépendance du caractère, jointe au sentiment du devoir professionnel, constitue chez ses agents, non-seulement la plus sûre des garanties, mais aussi le plus important des éléments de succès.

Les grands politiques sont restés honnêtes en devenant habiles. Parfois, on a pu vanter la dextérité ou la souplesse de personnages équivoques, dont les services compromettants se sont imposés dans des conjonctures critiques, mais leur passage aux affaires a coûté cher à la France ; elle se souvient encore des scandales qu'ils ont causés. A ceux qui seraient tentés de les prendre ou de les offrir pour modèles, Thistoire peut opposer l'exemple d'hommes d'Etat qui surent remporter de pacifiques victoires et prévenir de périlleux conflits, en conservant le respect de tous. Dédaignant la ruse et l'intrigue, ils se sont contentés d'être prudents et perspicaces. Par la sévérité de leur attitude, ils ont conservé au pays l'estime des nations étrangères, alors que son crédit semblait à jamais compromis.