CHAPITRE XXIV

Funérailles du Serviteur de Dieu simples et imposantes. — Vénération croissante, — Nombreuses grâces temporelles et spirituelles obtenues. — Procès de la Béatification; deux miracles complètent les actes requis pour y procéder solennellement. — Deux autres miracles insignes surviennent et font décider la Canonisation. — Culte du Saint. — Influence qu’il est appelé à exercer sur la sanctification du clergé et sur celle du ‘peuple chrétien. ;

Les funérailles du Serviteur de Dieu futent orandioses dans leur simplicité. Tous les curés de Rome s'étaient entendus afin que la dépouille vénérable füt portée processionnellement dans les rues pour la consolation et l'édification de la cité entiere: et ils avaient renoncé à tout droit qui eut pu, de ce chef, leur appartenir. Pour le reste des frais, car l'homme de Dieu, on vient de le voir, était mort dans une pauvreté extrême, divers ecclésiastiques de ses amis s’ étaient hâtés de se cotiser, jaloux de ne pas laisser à d’autres cet honneur.

Le cercueil s'avançait lentement, précédé - par deux files de prêtres, et immédiatement

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suivi de la famille du défunt, nous voulons dire de ses pauvres de Santa-Galla. Sur le parcours se pressait une foule nombreuse, où les nobles se mélaient au simple peuple, amenés les uns et les autres, non par une vaine curiosité, mais par un sentiment de vénération; aussi entendait-on se mélér aux prières liturgiques, ces exclamations: ©4/ quel grand Serviteur de Dieu! C'est un Prenheureux!

C'est un grand Saint! Et plusieurs s’agenouillaient devant la dépouille mortelle, comme s’il se fût agi de reliques sacrées, portées.en triomphe un jour de fête.

Quand le cortège fut de retour à la Trinité des Pélerins, on y célébra la Messe solennelle, puis on laissa au peuple quelques heures encore pour satisfaire sa dévotion, enfin

on enterra le corps dans la chapelle de l’église, -

dédiée à la Reine du ciel.

Mais si les restes du fervent Serviteur: de Jésus et de Marie disparaissaient aux regards, sa mémoire et l'estime de sa sainteté grandissaient de jour en jour, d'autant plus que le ciel même lui rendait témoignage par de nombreux prodiges. Beaucoup de malades

atteints de tumeurs incurables, de plaies

affreuses, aux jambes ou aux bras, de conconvulsions, de maux de dents, de fièvres

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Béatification. Canonisation. Epilogue. 309

dévorantes etc. recouvraient la santé. Et que fallait-il pour obtenir ces guérisons miracu- ‘leuses? Une simple invocation au Serviteur de Dieu, l'application d’un ruban noir qui lui avait lié les mains dans le cercueil, ou même quelques fils seulement de ce ruban, plongés un instant dans une potion, son image baisée pieusemement, ou placée sur le membre souf- ‘ frant, ou simplement glissée sous l’oreiller du malade, à son insu: c’én était assez pour que le ciel daignât opérer ces miracles.

Aux grâces temporelles s’ajoutaient des grâces spirituelles, comme l'éloignement subit et complet de tentations humiliantes et tyranniques, ou la conversion subite de moribonds, qui demandaient d'eux-mêmes avec instance un confesseur, aprés l'avoir longtemps et obstinément refusé,

On comprend que tant de signes du ciel invitassent à entreprendre le procès de la Béatification. En 1772 commença le procès informatif, sur la réputation de sainteté, les vertus et les: miracles du Serviteur de Dieu. Le mercredi 27 juin 1781, la S. Congrégation des Rites publia le Décret d’introduction de la cause, avec approbation de Pie VI. Par cela même, Jean-Baptiste de Rossi avait lettre de Vénérable. En 1782, commença

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le procès Abpostolique sur les vertus en particulier. Le mercredi 23 juillet, on procéda a la reconnaissance du corps saint, que l'on remit ensuite à sa même place. La grande révolution, les guerres qui la suivirent et la persécution religieuse qui arracha violemment de Rome le Pape et les Cardinaux, imposerent alors des retards. Cependant, le samedi 11 juillet 1807, parut le Décret d'approbation des écrits du Vénérable, avec permission, par conséquent, de passer à l'examen de l'héroicité des vertus. Le 28 janvier 1823, le 7 sep-

tembre 1830 et le 12 août 1834, se tinrent

les trois Congrégations dites axtipreéparatoire, préparatoire et générale; et le dimanche 28 décembre, Grégoire XVI publia le Décret définitif sur les vertus théologales, cardinales et annexes, pratiquées au degré héroïque.

Mais ce fut seulement sous le Pontificat de Pie IX, le 13 mai 1860, que tous les actes furent terminés et que se célébrérent à Saint-Pierre les fêtes de la Béatification.

Deux miracles insignes avaient complété les preuves voulues pour une décision aussi importante. Le prêtre Bernard Richino, neveu de Jean-Baptiste, avait une phtisie pulmonaire développée jusqu'à la gangrène, de sorte qu'il se voyait perdu et disait, en s'adressant

Béatification. Canonisation. Epilogue. 311

à son oncle, comme à un futur Bienheureux:

Et moi qui esperais faire votre panésyrique ! À peine eut-il vénéré une image du Serviteur de Dieu, qu'il se trouva parfaitemeñt guéri, à la grande stupeur du médecin, venu à son domicile pour constater légalement la mort.

Marianne Montanari, demoiselle romaine, avait un tempérament toujours maladif, à la suite d'une frayeur. Cet état morbide s'était compliqué d'un refroidissement qui avait dégénéré en asthme, avec crises violentes et ulcères dans la bouche, et cet état alla s’aggravant, pendant dix années. Réduite à l’extré- mité, elle invoqua, de cœur, Jean-Baptiste de Rossi, car elle était trop faible pour prononcer aucune parole, et ensuite elle vénéra dévotement son image. Cet acte suffit pour mettre fin à la maladie, calmer toute douleur, faire disparaître les enflures, rendre libre la respiration et la voix. Vingt-trois ans aprés, elle assistait aux belles fètes de la Béatification.

Mais, depuis ce jour mémorable se produisirent d'autres miracles, parmi lesquels les deux suivants motivérent la Canonisation.

Marie Sabatini souffrait d’un squirrhe énorme à la cavité de l'estomac; de là l’impossibilité de garder aucune nourriture, solide ou liquide; de là des spasmes, renouvelés

312 Saint Jean-Papliste de Rossi. — Chapitre XXIV.

douze ou treize fois le jour, avec des convulsions si violentes qu'il fallait cinq ou six personnes pour la tenir. Depuis lors elle avait peine à faire usage de ses mains, et le mal gagna tellement, que la suppuration se manifestait jusqu'aux gencives. La maigreur avait fait d'elle un squelette. La pauvre affligée recourut au B. Jean-Baptiste de Rossi, qui, la nuit du 23 au 24 mai, anniversaire de sa

mort, lui apparut et lui annonça qu'elle serait:

guérie, mais un peu plus tard. En effet le mal continuait, c'était à la décourager, quand le Bienheureux lui apparut une seconde fois et

lui dit: Marie, à l'octave de ma fête lu seras

puerte. Malgré cette assurance, la maladie progressa à tel point que le prêtre qui assistait la malade, jugeant d’après sa longue expérience, annonça qu’elle mourrait probablement vers minuit. Une troisième fois, Jean-Baptiste vint à elle, lui donna certains conseils pour son âme, la bénit et lui dit:

Tu es guerie, lève-toi. À l'instant même, elle s élança hors du lit, la tumeur avait disparu; sur ses instances on lui donna à manger, elle semblait insatiable: et, chose merveilleuse, son visage d'une maigreur effrayante devint aussitôt, sans transition, frais, coloré, florissant.

Béatification. Canonisation. Epilogue. 313

Sœur Marie-Thérèse, Bénédictine du monastéère de Sainte-Cécile à Rome, personne d'une complexion lymphatique et en même temps d’un caractere vif et tranchänt, avait une excroissance en forme de champignon qui envahissait les deux amygdales et faisait surgir jusque sous les bras des tumeurs volumineuses. Prenant la maladie pour une angine tonsillaire, on lui fit jusqu'a cent cinquante incisions et l’on procéda même à l'extraction des amygdales. Non seulement l'opération ne réussit pas, mais elle amena la rupture d’une artère, et peu à peu le mal descendit jusqu'à la poitrine, à l'estomac, aux entrailles : tout en elle était infecté, et l'aphonie était arrivée à tel point que, pour l'entendre, il fallait mettre l'oreille sur sa bouche.

Le 19 septembre 1862, la malade fut avertie par une voix inconnue que / Pienheureux Jean allait venir vers elle. Our est

le Bienheureux Jean? répliqua-t-elle; et la

voix ayant poursuivi: C’est le Pienheureux Jean, elle dit: Zes Bienheureux ne me vist-

tent pas. Mais il lui fut répondu: Ow, c'est um de ceux qu'on a bealifiés récemment ct

vous saurez maintenant si c'est vrai, Aussitôt

elle vit au pied de son lit un prêtre en

soutane avec ceinture, qui tenait en main

314 Saint Jean-Baptiste de Rossi. — Chapitre XXIV.

une supplique, comme pour l’inviter à la signer et à demander grace; puis l'apparition s évanouit, mais les traits du personnage étaient restés gravés dans son souvenir. La Mère Abbesse informée de tout par la malade, l’engagea à demander au Bienheureux sa guérison, et quoique peu portée à le faire, attendu que toutes ses- prières avaient été jusque là suivies d’une aggravation de souffrances, elle se décida enfin. Mais avec son caractère prime-sautier elle dit au Bienheureux : Ou dehors, ou dedans, c'est à dire: «ou faites-moi mourir vite, ou guérissez-moi ».

Or le 20 septembre, à l'heure de vêpres, après avoir prié le B. Jean-Baptiste, elle sentit tout à coup dans la gorge une impression étrange, comme si une main invisible eût extrait la tumeur charnue; à partir de ce moment toute douleur cessa, la guérison était complète. Elle s’habilla donc, circula dans le monastèére, se fit apprèter à manger. Le soir elle ne put reposer, non qu'elle éprouvât un reste de malaise, mais parce qu’elle était hors d’elle et insatiable de faire monter au ciel les témoignages de sa reconnaissance. Les médecins, convoqués pour examiner la chose, ne purent que dire: Comme on reconnait ce qui vient de là-haut! La santé miraculeusement

PBéafification. Canonisation. Epilogue. 315

rendue à Sœur Marie-Thérèse lui fut conservée de longues années; le 4 mars 1894 seulement, elle passa à une vie meilleure.

Ces deux miracles ayant été constatés, discutés, approuvés dans toutes les formes canoniques, Léon XII décréta, le 27 avril de l’an 1881, que l'on pouvait procéder en pleine sécurité à la Canonisation du Bienheureux Jean-Baptiste de Rossi. Elle eut lieu en effet, le 8 décembre 1882, dans la grande salle de la Basilique Vaticane, affectée pendant quelques années à ces imposantes cérémonies. Quatre Saints y furent proclamés à la fois: Jean-Baptiste de Rossi, Laurent de Brindes, Benoït-Joseph Labre, et Claire de Montefalco. Cette dernière, religieuse de l'Ordre de Saint-Augustin, s'était montrée ici-bas grande amie des indigents, énergique promotrice parmi ses Sœurs des lois austères *, Qui ne connaît saint Joseph Labre, mendiant, pélerin, apôtre, bienfaiteur

de la pauvreté

: Elle ne souffrait point que les Religieuses eussent aucun argent en particulier, mais elle faisait mettre tous les présents et toutes les aumônes en commun. Elle ordonna qu'après les repas de la communauté, ce qui resterait ! fût distribué aux pauvres; que chaque fois qu’on cuirait, on leur donnât douze des plus beaux pains, en l’honneur des douze Apôtres. Son dîner et son souper étaient ordinairement pour les malheureux, se contentant de pain et d’eau, ou de quelques bouchées de légumes, afin de consacrer

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de tous les hommes, durant ses voyages en France et en ‘Italie? La cause. de Paurent de Brindes, Général des Capucins, avait été promue avec zèle par le P. Ange de Voltage, oncle de Jean-Baptiste de Rossi. Celui-ci, dans les solemnités de la Canonisation, se trouvait donc, par une coïncidence providentielle, dans une compagnie de choix où régnait la conformité d'esprit, d'inclinations et de cœur.

Diverses églises de Rome célébrérent successivement un Triduum solennel à l’occasion de la Canonisation du Saint, en particulier Sainte-Marie in Cosmedin, la Trinité des Pélerin, Saint-Ignace et Santa-Galla. Sa fête a été fixée tous les ans au 23 mai. L’'oraison

de l'office et de la messe est ainsi concue:. O Dieu qui avez orné saint Jean-Baptiste, votre Confesseur, de charite et de patience dans

l’évangélisahion des pauvres, daionez nous accorder, nous vous le demandons, qu'en vênerant ses pieux 1mériles, NOUS 1NUÉIONS QUSSÉ Ses

exemples de vertu. Par Notre Seigneur etc. *.

le reste à Jésus-Christ, souffrant et affamé dans ses membres.

Elle avait un soin affectueux et maternel des malades, spécia-

lement de ceux qui étaient atteints d’ulcères, préparait pour

eux des remèdes et les pansait avec une bonté merveilleuse.

1 Deus qui sanctum Joannem Baptistam Confessorem tuum in evangelizandis pauperibus caritate et patientia decorasti: concede quaesumus, ut cuius pia merita veneramur, virtutum quoque imitemur exempla. Per Dominum.

es EU

Péatification. Canonisation. Epilogue. 317

Ces honneurs publics rendus à Jean-Baptiste de Rossi n’évalent pas sans doute, en éclat et en étendue, ceux dont sont entourés divers autres Saints. Une voie plus cachée a été tracée par Dieu à celui dont nous achevons d’'esquisser la physionomie. Qu’ importe s'il ne voit pas surgir à sa gloire des temples matériels magnifiques, condamnés malgré tout à périr ? Il nous montre du doigt un autre temple, auquel sa vie sert de plan, et ses prières de précieux appui, le temple de la perfection sacerdotale: temple dont la solidité, les proportions, la splendeur, les solemnités, doivent de nos jours aller en croissant. Car le grand adversaire travaille plus que jamais, sous le prétexte de l'avènement de l'esprit séculier, ou de la nécessité des temps et du progres de l'humanité, à tout envahir, pour effacer de partout le nom du Dieu tout-puissant, souvérain Maître, et celui de Jésus Sauveur.

Mais si les maximes, si les exemples de notre modeste et saint prêtre sont adoptés pour règle de conduite, les efforts des alliés de

Satan, quelle qu’en soit la violence ou l'astuce, ne prévaudront point: Von praevalebunt.

« Nous pensions, seront-ils contraints de dire au grand jour des rétributions, nous pensions rabaisser au niveau de ce monde

318 Saint Jean-Baptiste de Rossi. — Chapitre XXIW.

et des sociétés terrestres qui s y sont for-.

mées, les idées, les mœurs, l’activité des membres de la tribu sainte : maïs eux, restant fidèles à leur divine mission, n'ont fait qu épurer, enraciner, embellir sur cette terre, en dépit de nos flatteries ou de nos violences, l'esprit de religion; donc nous nous sommes trompés. Ærovo erravimus.

« Nous espérions que, la vie personnelle du prêtre nous échappant, nous réussirions au moins à isoler de lui le peuple chrétien, pour fausser plus librement, dans la société entière, les idées de justice, de liberté, d'égalité, de charité et de bonheur. Mais la tactique a échoué; la justice et la paix, la miséricorde et la vérité ont maintenu, malgré tout, leur, alliance dans la foi ‘; leur influence s’est, même étendue à mesure que l’on a mieux constaté l’inanité de nos efforts et la faus-

seté de nos promesses; donc nous nous som-

mes trompés. Æ720 erravimus.

« Notre but final, en entrainant dans nos:

voies le peuple chrétien avec ses guides, était d'atteindre le Christ en personne, d'obscurcir sa gloire, de calomnier sa doctrine, de briser son joug, d'anéantir son règne, et de créer

: Misericordia et veritas obviaverunt sibi. Lustitia et pax osculatae sunt (Ps. LXXXIV, 11) -- S

Péañification Canonisation. Epilogue. 319

un peuple nouveau, un régne sans égal dans l’histoire des nations. Les forces du génie humain, émancipées de toute loi et substituées à l Evanpgile, les ressources du monde matériel développées à outrance, au détriment de l'esprit, les satisfactions de sens affluant de toutes parts et offrant à chacun une sorte de béatitude: tel était notre idéal et notre rêve; telle allait être notre création, l’objet

de notre orgueil, l’idole encensée et adorée

de tous... Et tout a croulé, tout s’est évanoui comme de la fumée. Nous nous sommes donc honteusement trompés. Ærco érravimus ».

Et pendant qu'ils diront ainsi, dans leur confusion et leur désespoir, on verra paraitre, à la droite du Christ Jésus, des phalanges de saints prêtres, et des légions de vrais fidèles formés à leur école, portant tous en main les gerbes abondantes de leurs œuvres de foi, de patience, de piété, de miséricorde. Dieu!

que cest consolant! que c'est beau! Mais

regardez leurs cœurs, et vous y trouverez,

vous y saluerez, vous y admirerez des dispositions beaucoup plus remarquables encore, de foi, d'amour, d’humilité, de douceur, de patience, de dévouement, de passion pour le sacrifice: trésors grandis par les épreuves et les persécutions, et qui n’ont cessé de

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x 48 __ 320 Saint Jean-Baptiste de Rossi. — Chapitre XXIV. me «+

perpétuer le règne de Dieu dans les âmes ;, d'étendre son action rédemptrice partout dans

l’humanité.

Et tous ces hommes, tous ces cœurs, :

toutes ces dispositions, tous ces actes, prenant une voix, s écrieront de concert: