ACTE I, SCENE VII
LE COMTE
Comment, ma mère , vous dont l'esprit est si éclairé , pouvez-vous obéir à de vieux préjugés? Louise a été couturière , il est vrai ; mais sa famille avait autrefois de l'aisance : des malheurs l'ont réduite à vivre du travail de ses mains.
LA COMTESSE
Vraiment oui! les femmes de cette espèce ont toutes des malheurs à raconter. Mais ces malheurs là n'excuseraient pas votre extravagance aux yeux du monde , je vous en avertis.
LE COMTE
Et qu'importe le monde! N'admet-il pas des mariages disproportionnés pour la naissance quand ils procurent une grande fortune ? Ne pourrait-on faire pour les vertus et la beauté ce qu'on ne rougirait pas d'avoir fait pour de l'argent.
LA COMTESSE
L'éducation de cette fille vous sépare d'elle plus encore que sa naissance. Mon cher Edouard, croyez-en votre mère : Louise n'a ni vos habitudes ni vos idées, et dans l'intimité cette disconvenance se ferait sentir à chaque instant, sans compter le chagrin que vous causeraient les humiliations qui l'accueilleraient dans la société.
LE COMTE
Celui qui oserait l'humilier pourrait s'en repentir.
LA COMTESSE
Et qu'opposeriez-vous à l'impertinence d'une femme ?
LE COMTE
Ce que je ferais?.... Mais non, cela est impossible. Louise serait la comtesse de Lesseviile : ce nom est assez noble pour deux.
Et ce nom empêcherait sans doute la couturière d'avoir la tournure d'une couturière ? Et puis il vous serait agréable d'avoir pour beau-père votre sergent?
LE COMTE
C'est le plus honnête homme du monde. Et d'ailleurs qu'importe une légère différence de rang ? Les grands principes de l'égalité ne sont-ils pas maintenant reconnus ?
LA. COMTESSE
L'égalité!... Ne voyons-nous pas depuis quarante ans ce que c'est que cette égalité? Un mensonge adressé par des ambitieux à la crédulité des sots. Mon cher Edouard , vous vous croyez un philosophe ; vous pensez avoir assez de force d'ame pour résister toujours aux préjugés , que vous voulez braver 5 et moi je vous connais , mon ami : vous avez un cœur excellent 5 mais il faut un caractère plus ferme que le vôtre pour affronter l'opinion ! Malgré vous , les habitudes , l'éducation , les préjugés , si vous voulez , reprendraient bientôt leur empire : et alors que de malheurs! Allons , Edouard, qu'il ne soit plus question d'une pareille folie. Et n'oubliez pas que , si jamais vous vouliez céder à des idées romanesques, ma tendresse pour vous me ferait un devoir de m'y opposer.
LE COMTE
Ma mère!...
LA COMTESSE
Eh bien ?
LE COMTE
J'ai trente ans...
A merveille , mon fils ! Ajoutez que vous avez le droit
