CHAPITRE V. — LE MARTYRE

ciel, afin de montrer à tous les assistants que le sacrifice sanglant, offert par Josaphat, s'était uni au sacrifice éternel de Notre-Seigneur Jésus-Christ. Une foule nembreuse accourut pour être témoin de ce prodige. Les magistrats étaient stupéfaits. Aucun prêtre ne se trouvant Jà, un serviteur de Tarchevêque, tout tremblant d'émotion, prit les vases sacrés et les linges déjà teints du sang de la victime, et les enferma respectueusement dans le coffre, qui fut déposé à l'église du château. Ce fut le dernier incident de cette journée, durant laquelle Vitebsk avait semblé livrée à Satan *.

Malgré cette tardive et insignifiante apparition des magistrats, l'impunité paraissait promise aux meurtriers. Du reste, la sainte victime ne réclamait pas de vengeance, ou plutôt elle se chargeait de se venger elle-même comme se vengent les saints. Déjàles hommes qui l'ont outragée, meurtrie, assassinée, hésitent et tremblent. La main de Dieu va les toucher; mais, grâce aux prières et au sang de Josaphat, au lieu d'être châtiés, ils seront convertis. Ceux-là même que la justice humaine frappera de ses rigueurs n'échapperont pas à la miséricorde divine, et les assassins du martyr recevront de lui, après sa mort, la grâce et le pardon qu'il leur avait inutilement efferts durant sa vie. Polock,\ilna, toute la Ruthénie apprendront que rUnion a près du trône de Dieu un patron toujours écouté, et le schisme sentira que son ennemi vit encore, plus actif, plus implacable et mille fois plus puissant que sur la terre. La parole du Seigneur sera encore une fois réalisée : « Tant que le grain « de froment tombé dans la terre n'est pas mort, il reste seul ; « mais quand il est mort, il apporte un grand fruit ^ »

1. Cet incident fut un de ceux qui frappèrent davantage les contemporains et qui furent attestés avec plus d'insistance dans les deux enquêtes apostoliques sur la mort de saint Josaphat. Parmi les témoins qui le rapportèrent comme un fait incontestable, nous pouvons signaler le P. Gennadius Chmielnicki, Martin Tyszkiewicz, le P. Dorothée Lecikowicz, le P. Timothée Czeczerski. Act. Commiss. Apost.

2. Nisi granum frumenti cadens in terra mortuum fuerit, ipsum solum manet ; si autem mortuum fuerit, multum fructum affert. (Joh., xii. 24 et 23.)