CONVERSION DE MÉLÉTIUS SMOTRYCKI

Le métropolite Rutski obtient du Pape et du roi la permission de se choisir un coadjuteur. — Mort prématurée d'Adrien Podbereski, choisi d'abord pour cette dignité. — Elle est donnée à Raphaël Korsak. — Le concile de la métropole de Kiew assemblé àKobryn (1625j. — Actes de cette assemblée. — Fondation d'un séminaire à Minsk. — Rutski prend en main l'administration de 1 église de Chelm et visite celles de Wolhynie. — Ses entretiens avec le duc Alexandre Zaslawski. — Conversion du P. Fabien Sakowicz. — Retour de Smotrycki en Ruthénie. — Résultats de son voyage en Orient. — Ses rapports avec Cyrille Lucaris . — Le duc Zaslawski lui refuse l'archimandrie de Derman. — Efforts du duc pour le convertir. — Smotrycki prête obéissance au métropolite uniate (6 juillet 1627). — Lettres de Smotrycki et de Zaslawski au Souverain Pontife — Saint Josaphat véritable auteur de cette conversion. — L^abjuration de Smotrycki reste secrète.

Pendant que Polock voyait commencer la grande œuvre de la canonisation de Josaphat, la Ruthénie méridionale était le théâtre de graves événements, qui ajoutaient un nouvel éclat à la gloire du saint martyr. Avant de les raconter, mentionnons certains faits que nous avons passés sous silence pour ne pas interrompre le cours de notre récit.

Usé par le travail et de continuelles infirmités, le métropolite était vieux avant l'âge, et sentait la nécessité de remettre une partie de son fardeau à un auxiliaire jeune et vigoureux. En 1625, sur ses instantes prières, Urbain VIII lui permit de se choisir un coadjuteur et se chargea de solliciter lui-même le consentement du roi de Pologne à cette élection. Le Pape fit remarquer au prince que cette mesure épargnerait à l'Église métropolitaine de Kiew les hasards d'une vacance, après la mort de Rutski. « L'archevêque actuel, lui disait-il, a été ainsi « créé coadjuteur de son devancier, et l'expérience a montré

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« que Ton ne pouvait trouver une précaution plus utile pour le « maintien de l'Union ruthène *. »

Sigismond III promit de bonne grâce la nomination royale pour le sujet que lui désignerait Rutski. Le choix du métropolite était déjà fixé sur un jeune moine, nommé Adrien Podbereski,qui venait d'achever ses études au collège grec de Rome. Durant les épreuves des années précédentes, Rutski avait entretenu une correspondance avec ce fils bien-aimé, qu'il regardait comme la meilleure espérance de l'Église ruthène. « Priez Dieu », lui disait-il en 1622, après lui avoir raconté les peines que lui causaient certains moines pusillanimes, « priez Dieu « dans les saints lieux de Rome, afin qu'il ne nous laisse pas « exposés à la tentation et surtout que nous ne soyons pas vaince eus par elle. Et puis, étudiez avec ardeur, afin d'accourir le « plus tôt possible pour nous aider, nous qui gémissons si fort « de n'avoir personne pour nous soulager. A l'exception d'un « petit nombre, et qui ne sont pas encore des premiers, tous « disent, en face de nos malheurs : « Qu'est-ce que cela nous « fait ? » Que ces nouvelles excitent votre courage et volez (( rapide comme l'aigle. Après Dieu, mon espérance est en « vous ^ . »

Adrien, de son côté, était dévoré de zèle pour l'Union, et il savait communiquer sa flamme aux autres jeunes gensqui étudiaient à Rome avec lui. Leurs lettres, remplies de l'expression de généreux désirs, consolaient le métropolite au milieu des déboires dont il était abreuvé. Il y trouvait un encouragement dans son rude labeur ; et quand ses fils étaient longtemps sans lui écrire, il s'en plaignait avec tendresse. « Je n'ai reçu, « disait-il, qu'une seule lettre de vous, et encore assez tard : « comment ne me serais-je pas affligé, pareil à un père qui ne a sait ce qui arrive à ses enfants ' ? »

Malgré sa jeunesse, Adrien Podbereski était à Rome le principal agent de Rutski, et l'avocat de l'Église uniate auprès de la Congrégation de la Propagande et du Saint-Siège. Dans les

1. Theiner, Monum. Polon. t. III, p. 377. Brève Urban. VIII, 10 mai 1625.

2. 28 juin. 1622, — Les lettres de Rutski au P. Adrien Podbereski nous ont été communiquées par le R. P. Martinov, qui les a trouvées aux archives de la Propagande, parmi les manuscrits de l'ancienne procure des Basiliens ruthènes à Rome, t. XII, f. 85 sqq.