CHAPITRE V. — PÉNITENCE ET MORT DE SMOTRYCKI

pour des ennemis de Dieu. Le pope coupa court à cette conversation en invitant ses hôtes à boire ; et ils se séparèrent tous après cette courtoise mais inutile entrevue.

Le 1^" novembre, les principaux prélats uniates officièrent dans les églises latines, et le jésuite Bembo prêcha de nouveau à la cathédrale en faveur de l'Union. Pendant ce temps, la Confrérie stauropigienne fêtait les envoyés de Yilna, et cette démonstration publique disait assez que les schismatiques ne feraient aucune concession. En effet, le lendemain, le prince Puzyna, l'échanson Drewinski et les délégués delà Confrérie de Vilna se présentèrent devant les prélats uniates, mais uniquement pour satisfaire à l'ordre du roi. Ils prièrent Rutski de ne pas les accuser de désobéissance auprès du monarque. Ils n'obtempéraient pas d'une manière plus complète à ses désirs, parce qu'ils ne pouvaient rien faire sans le patriarche de Constantinople ; mais si le métropolite obtenait pour ce prélat la permission de venir en Pologne conclure l'union projetée, ils acceptaient d'avance tout ce que le chef de leur Église déciderait. Cette déclaration rendait toute conférence fmpossible. Les évêques uniates se séparèrent, et le surlendemain ils avaient quitté la ville, après une dernière protestation de Rutski contre le mauvais vouloir des schismatiques. Malgré Tautorité du roi, le zèle du duc Zaslawski et le charitable empressementdu métropolite, cette tentative de rapprochement aboutissait à un avortement complet *.

Cependant quelques bonnes semences furent jetées dans Télite de la noblesse schismatique réunie à Léopol. On avait renoncé au projet de discussion publique sur la nécessité et la légitimité de l'Union, l'expérience ayant appris que ces solennités irritaient les Ruthènes sans les convertir ; mais le métropolite, les évêques ruthènes, le P. Bembo et son compagnon eurent des entretiens privés avec un grand nombre de

1. V. Susza, Smotr. vit. p. 124 sqq. — Wielowiedzki, 1. cit. f. 771. — Ignace Chodynicki, Histoire de la ville de Léopol. Léopol, 1829, ch. v, p. 328-332 ; et surtout Denis Zubrzycki, Chronique de la ville de Léopol. Léopol, 1844, p. 267-172. Cet auteur a eu entre les mains les Actes du Conseil de la ville de Léopol et les registres de la Confrérie stauropigienne. Il a extrait de ces derniers un récit de l'assemblée de 1629 fait par un schismatique contemporain. Cette pièce nous a fourni les principaux traits de notre récit.

gentilshommes schismatiques, et parvinrent à dissiper quelques-uns de leurs préjugés. Les révélations que Smotrycki avait faites sur les vrais sentiments de Cyrille Lucaris produisaient, d'un autre côté, un grand effet ; et plusieurs de ceux qui les avaient connues annoncèrent que si le patriarche n'abjurait pas ses hérésies, ils rentreraient dans Tobéissance du Ponlife romain. D'autres gentilshommes, qui avaient surveillé Rutski et ses suffragants durant les fonctions sacrées, déclarèrent qu'ils pouvaient se porter garants de la fidélité de ces prélats au rite rulhène, et que tous les bruits contraires étaient d'odieuses calomnies. Ce résultat était assurément un succès ; mais on était loin de la réconciliation générale et définitive sur laquelle on avait compté.

Cet échec fit comprendre à tous les esprits clairvoyants, qu'il ne fallait plus compter sur l'habileté humaine et les négociations pour ramener les schismatiques à l'Église catholique. Saint Josaphat avait affermi le sol sous les pas des apôtres de l'Union. A eux et à eux seuls de courir à la suite de ces brebis égarées et de les rapporter sur leurs épaules au bercail de Jésus-Christ. Déçu dans ses espérances, le duc Zaslawski resta malade àLéopol aprèsle départ des évêques, et le 14 novembre il rendait son âme à Dieu. Son corps fut déposé dans la cathédrale, jusqu'à ce que la saison permît de le transporter à Zaslaw, où il fut enterré.

L'historien de l'Église ruthène doit s'incliner devant la noble figure de ce prince. Il fut droit, honnête et pieux ; et si, durant longues années, il subit l'influence des préjugés de tous les grands seigneurs polonais à l'égard de l'Union, dès qu'il comprit son devoir envers elle, il le remplit avec une généreuse ardeur. La part qu'il prit à la conversion de Smotrycki suffît pourle mettreaupremier rang parmi les bienfaiteurs de 1 Église ruthène ; et l'échec de ses tentatives pour la réconciliation des schismatiques ne doit pas lui ôterle mérite de ses intentions saintes. Ce dévouement simple et désintéressé à une cause méprisée fut trop rare à cette époque pour ne pas signaler Alexandre Zaslawski au respect de la postérité.

L'avortement de l'assemblée de Léopol fut une dernière et cruelle déception pour Smotrycki. Dupé par Borecki etMohyla, il s'était tourné plein de confiance vers le peuple ruthène pour l'exhorter àTunion. Il comptait peut-être sur le prestige de sa