Susza, VilaSmotr. p

Nous n'avons des dernières années de Smotrycki qu'une longue lettre au pape Urbain YIII. Le pontife Tavait consulté sur les moyens d'assurer le triomphe complet de l'Union en Ruthénie.Mélétius lui répondit le 16 février 1630, et sa lettre, pleine des plus vifs sentiments de contrition et de dévouement filial, est un des plus curieux monuments de l'histoire de l'Église ruthène*.

Nous Pavons déjà citée à deux reprises, aP.n de prouver, par le témoignage du principal adversaire de l'Union, que cette oeuvre ne dut pas à l'emploi de la force son progrès en Ruthénie, et que la persistance du schisme doit être attribuée à l'insouciance delà noblesse latine. Cette accusation est d'un grand poids dans la bouche d'un homme qui avait fait trop longtemps la guerre à l'Union, pour ne pas connaître le fort et le faible du parti schismatique.

Smotrycki affirme son opinion avec une assurance surprenante. A son avis, les gentilshommes latins « ne diffèrent en « rien des pasteurs dont parle le prophète Ezéchiel. De même « que ceux-ci ne paissent pas les brebis dont la laine, le lait et « la chair les engraissent et les couvrent; de même ceux-là « s'enrichissent par les redevances de leurs sujets condamnés « à un travail quotidien, s'habillent de pourpre et de lin, s'as- « soient chaque jour à de splendides festins, et ne prennent « aucun soin du salut de ces âmes qui leur sont confiées. Ce «c qui est plus exécrable encore, la plupart d'entre eux appli- « quent tous leurs efforts à les empêcher de parvenir à la « connaissance de la vérité et au salut. Non seulement ils les « laissent dans le schisme et f hérésie, mais ils les exhortent à « y rester, appelant leur obstination de la constance. »

On sent peut-être quelque exagération dans ces paroles, qui ne peuvent s'appliquer à la lettre nia toute la noblesse latine, ni à toute la population ruthène, puisque la bourgeoisie schismatique, encore nombreuse à cette époque, échappait en grande partie à l'influence de la noblesse. Cependant elles méritent d'être recueillies par fhistoire, car elles jettent une triste lumière sur une des fautes capitales qui ont amené la ruine de

1. Cette pièce a été publiée par le P. Theiner [Monument. Polon.)., t. III, p. 383 sqq., et par le P. Martine v, a la suite de la Vie de Smotrycki par Susza.