CHAPITRE V. — LE CULTE DE SAINT JOSAPHAT DE 1763 A

Avant de quitter la Pologne, Radziwill eut soin de dérober les reliques de saint Josaphat aux recherches des prétendants, qui lui en disputaient la possession. Les Moscovites euxmêmes voulaient s'emparer de ces saintes dépouilles, sans doute pour les détruire. Par l'ordre du prince, le corps du martyr fut enfermé dans une muraille du château de Biala. L'intendant de Radziwill, le P. André Ladziejowski, supérieur du monastère de Biala, et le maçon qui avait disposé la cachette, furent seuls dans le secret.

Cependant on ne tarda pas à savoir dans la ville que les reliques de saint Josaphat avaient disparu de la chapelle du château. Les uns disaient qu'elles avaient été emportées par le prince ; les autres, qu'elles avaient été volées; quelques-uns même accusaient les Moscovites de ce larcin, quoique ceux-ci n'eussent pas encore occupé Biala. Ils ne tardèrent pas ây entrer, et leurs officiers firent d'inutiles perquisitions pour découvrir les saintes reliques. « Où est, disaient-ils aux habi- « tants,votre infâme ravisseur des âmes, votre faux martyr? » Personne ne pouvait leur répondre . « Tout ce que nous en « savions », dit naïvement un bourgeois de Biala, Michel Janowski, dans un récit contemporain, « c'est qu'il n'y avait « plus de saint Josaphat. A cette pensée, plusieurs d'entre « nous pleuraient à chaudes larmes, car nous étions laissés « orphelins en présence des soldats moscovites ».

Après quelques jours de recherches et de colères inutiles, les nouveaux maîtres de Biala oublièrent le saint martyr, et un commandant qui leur fut donné sur ces entrefaites, dit très haut qu'il n'était pas venu en Pologne pour faire la guerre aux morts. On recommençait à parler de saint Josaphat dans la ville, et on annonçait que l'intendant voulait retrouver son corps. Laissons parler Michel Janowski, témoin et acteur de ces événements.

« Un soir, dit il, il faisait déjà assez sombre, quelqu'un vint « médire que le P. supérieur des Basiliens m'appelait chez lui. « Je m'y rendis immédiatement, et je trouvai le Père dans « sa cellule avec un autre moine, Georges, cuisinier du monas- « tère, et un bourgeois de Biala. Le P. supérieur nous dit que « le corps de saint Josaphat était caché dans le château, et « qu'il n'était pas possible de le laisser plus longtemps enfermé « dans un lieu humide. Il nous appelait pour retirer le précieux

« dépôt de sa cachette et l'apporter^ à la faveur de la nuit, dans « l'église du monastère ; mais, avant tout, nous devions lui pro- « mettre, sous la foi du serment, de n'en rien dire à personne. » Tous prirent l'engagement demandé.

Le P. supérieur se rendit alors chez l'intendant du prince, pour se faire ouvrir le château, et il envoya Janowski et les deux autres laïques chercher un chariot rempli de paille et de sacs à blé, qu'ils amenèrent devant une petite porte derrière le palais. Le maçon qui avait caché autrefois le corps de Josaphat était déjà averti.

a Le moine, continue Janowski, vintnousprendre et nous fit a monter dans le château, le cuisinier et moi. L'autre bourgeois « resta près du chariot. A la lueur d'une lanterne sourde, nous « avons traversé plusieurs chambres, et nous sommes arrivés « dans une grande salle, privée de tout ornement. Près d'une « cloison se trouvait une armoire pleine de vieux objets. Nous « l'avons écartée; et le maçon, sachant bien en quel endroit il a avait placé le saint trésor, commença à enlever les briques de « la muraille dans le plus grand silence.

a Dès qu'il eut ouvert la niche, l'odeur de renfermé nous « frappa si fortement que je faillis m'évanouir. Tous nous tom- « bâmes à genoux, et je ne me souviens pas d'avoir jamais prié « avec tant de ferveur. Je fus saisi d'un tel respect que je n'osais « pas lever les yeux. Quand enfin je regardai dans la cachette, « je ne pus rien apercevoir, moins à cause de l'obscurité que « des glaçons verts qui pendaient delà muraille. En retirant le « cercueil, nous l'avons trouvé couvert d'une mousse verdâtre, « qui tapissait tout Tintérieur de la niche. Nous avons porté la « châsse jusqu'au chariot, et nous l'avons placée sous la paille « et couverte avec les sacs. Sur l'ordre du P. supérieur, nous « nous sommes assis dessus, bien à contre-cœur, moi, comme « cocher, sur le devant, Georges le cuisinier au milieu, et nous « sommes partis pour rentrer en ville.

ce Dans la rue de l'Académie, nous rencontrons plusieurs « Moscovites ; mais, quoique bien efî'rayés, nous continuons « notre route. « Qui va là? nous crie-t-on — Des bourgeois de u l'endroit. — D'où venez-vous? — Du moulin. » —Ils y avaient passé en sortant du château. — « Qu'avez-vous dans ce « chariot ? — De la farine . — Pour qui ? — Pour le cloître. » — « Nous avons subi plusieurs fois cet interrogatoire ; mais une