LES POISSONS D'AVRIL

On a peut-être trop vanté les cannes à parapluie ; les cannes à chemin de fer me semblent bien préférables en voyage. Quand on est fatigué d'aller trop vite, on ramasse sa route à ses pieds , on l'enferme soigneusement dans le tube préparé à cet effet, et l'on flanc tranquillement, son chemin de fer à la main. C’est ce que j 'ai fait ce matin pour suivre plus à mon aise les bords fleuris d'une petite rivière qui n’est pas la Seine.

De méandres en rêveries, je me suis trouvé en face d'un barrage naturel d’où l'eau s'échappait entre les rochers pour retomber dans un bassin pur et limpide comme un lac. Masqué par un rideau de peupliers , je contemplais cette cascade dans le genre Watteau, lorsque des éclats de rire ont retenti à quelques pas de moi. C’est sans doute quelque Faune qui poursuit la Naïade de ces lieux, ne faisons pas de bruit, il s’agit de prendre la mythologie en flagrant délit.

Au lieu de Faunes, j’ai aperçu au sommet du rocher une

LIS i?©l)§g®î3S ©'AVRIL.

UN VOYAGE DAVRII

bande joyeuse de poissons donnant un rude démenti au proverbe qui les représente muets. Est-ce que ces' poissons réduits à l'état sauvage mangeraient leurs semblables ! me suis-je demandé avec terreur , en voyant la troupe écaillée armer ses lignes et les jeter dans l’eau, cette fois dans le plus grand silence.

A peine une minute s'était -elle écoulée qu’un jeune poisson rouge a retiré sa ligne , au bout de laquelle frétillait une petite femme qui avait déjà avalé plus qu’à moitié l’épingle de diamants, amorce perfide à laquelle elle s'était laissé prendre. Mes yeux se reportèrent vers le bassin ; il était rempli d'hommes et de femmes dont la transparence de l’onde me permettait de suivre tous les mouvements. Ils se dirigeaient avec rapidité vers les appâts qu’on leur tendait; croix d’honneur, épaulettes, bourses d'or, ils avalaient tout avec une voracité déplorable.

Je m’aperçus alors que j’étais dans un bois enchanté : les feuilles des plantes étaient des écus, et les arbres portaient des lingots en guise de fruits. Je m’attendais à voir voltiger à l'cntour des papillons et des oiseaux humains ; mais ma présence les effarouchait sans doute.

Au bout d'un quart d heure, les poissons avaient terminé leur pêche ; ils remplirent leurs paniers, mirent leurs lignes sur leurs épaules, et bientôt l’écho ne m'apporta plus que le refrain affaibli de cette chanson :

Poisson , pnrlo bas ;

Le roi des mers ne t’échappera pas.

Voilures-Fauteuils cl Voitures - Clochers.

UN VOYAGK D'AVRIL.

COMME A LONGCH AMPS.

Des candélabres , des colonnes rostrales , des arbres asphyxiés par le gaz, de la boue et de la poussière.

Des badauds sur la chaussée, des voitures qui passent, les unes basses comme des fauteuils à quatre roues, les autres si élevées que le cocher qui les conduit ressemble à un coq sur le clocher d un village.

Des robes de satin, des chapeaux de gaze, des coiffures extravagantes, des chaussures idem.

Un homme se laissant fièrement traîner par un chien en lesse qui porte écrit sur son collier : - J’appartiens à M. le comte Alcibiade de Terre-Neuve. «

UN VOYAGE o' AVRIL.

Décidément je suis dans une capitale.

Mais dans quelle capitale! Voilà la question.

J'ai beau regarder à travers les stores des épuipages , je n’aperçois que des perruques ou des chapeaux sur ries têtes de bois ; dans quelques-unes, des mannequins habillés avec le plus grand luxe et la plus grande recherche.

Il paraît que dans ce pays la mode est de se faire représenter dans les promenades publiques par des Sosies en plâtre, en bois ou en cire. On fait de ( élégance en elligie. Robes , coiffures , écharpes , diamants , tout ce qui résume la beauté , le luxe ou la réputation de la personne , est nu rendez-vous ; elle seule est absente. On ne pouvait trouver un moyen plus ingénieux de poser sans fatigue. A quoi bon du reste la personne! On ne va là que pour voir des habits. C’est en songeant aux solennités de la mode, que le prophète s’est écrié : Mannequin des mannequins, et tout n'est que mannequin !

Que vois-je sur la chaussée? Des brodequins qui se promènent, des cannes qui portent haut la tête en donnant le bras à des capotes ; des bottes marchent crânement le chapeau sur l’oreille : continuation du même système. Les tailleurs , les chapeliers , les bottiers . les modistes , ont trouvé le moyen de supprimer l’homme qui leur servait d’enseigne vivante. La réclame s’est simplifiée en se perfectionnant.

UN VOYAGE D’AVKIL.

Tl

Après tant de mannequins, je trouve enfin un homme. Un inconnu s’approche de moi la cravache à la main, et me force d'admirer une amazone qui passe.

C'est la duchesse d' Alezan, me dit-il, la première des écuyères de son temps ; c’est elle qui a inventé une machine a double pression pour faire maigrir les grooms. Voyez sur le sien les résultats de son système. Elle monte Pichenette , issue de Chip of the OUI Black et de Lanterne Magique, son groom est sur Marionnette, fille de Mélodrame et de Napoléon . Il n'y a pas de chevaux plus nobles dans tout le Stud-Book . Voyez comme son encolure est hardie, son jarret vigoureux, son poil luisant; on ne saurait avoir plus de race et plus de grâce.