OUVERTS JUSQU'A LA SEPTIÈME HEURE
Bain d'eau de Tibre 50 as.
Bain d'eaux minérales de Pæstum. . 5 sesterces.
Bain algérien 20 drachmes.
Bain russe 10 roubles.
Bain chinois 1 taël.
Bain de Babêges 2 fr. 50 c.
Les objets (le consommation se paient en sus.
Quant à moi je préférai le bain de rivière, plus conforme à mes goûts et à mes moyens. Je ne connais pas de manière plus agréable de tuer le temps, que celle qui consiste à rester dans l'eau, en se livrant aux charmes
A RHECX'LAMJM.
de la conversation; c'est ainsi que les Tritons, fils de Neptune, s’amusent au sein du liquide élément. Il est doux ensuite de sécher avec le lin les perles qui découlent sur ses épaules humides ; il est doux de boire un petit verre pour lutter contre la fraîcheur des embrassements de la Naïade. Heureux qui contemple du haut du bain, en fumant son cigare, ceux qui piquent des tètes et luttent contre le courant!
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En sortant du bain , je vis une foule énorme rassemblée devant un marchand d estampes ; on s'écrasait pour voir le portrait du divin Nictcsyllon. L’auteur de i Epouse innocente et coupable était représenté dans son ménage, mangeant une soupe aux choux avec sa femme et son gamin.
Le Soleil allait se jeter dans le sein de Téthys, c’était 1 heure ou s’élève le vent vespertinus et où l'ombre s'allonge dans les vallées ,
A/lisque radiait de montibm vinbrir.
Que faire? et quels conseils va me donner la Journée de f Etranger au moment où la nuit commence pour tout le monde ?
Voici ce que je lis dans ce guide :
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Via l.a*ia. Peu* les n> 1.
Quelle est cette Pannichis , et par qui me faire présenter chez elle?
— Par moi , répondit un passant qui avait entendu mon exclamation. Cette Pannichis est ma femme ; j’ai précisément besoin de faire constater le flagrant délit , vous me servirez de témoin.
— Eh quoi ! dans cette cité antique et traditionnelle , toutes les femmes ne sont pas des Lucrèces !
A lil liai: LA M M.
lis!»
— Vous allez en juger.
Pannichis, quand nous entrâmes chez elle, était à sa toilette. Uu bijoutier essayait des bagues d'or à ses pieds ; et elles étaient toutes trop petites. Tous les lions de la tradition étaient réunis autour de sa chaise d ivoire ; l'armée.
la robe, la finance, le sénat (S. P. Q. R.), lui faisaient une cour assidue. Pannichis , après avoir quitté l'atrium conjugal , était devenue une des lurettes les plus à la mode de l’Antiquité. Son mari voulait obtenir le divorce; il se
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jeta comme un furieux au milieu (le f appartement. Je profitai de la confusion générale pour m esquiver promptement, avant trop peu de temps a passer au milieu de la tradition p>ur le perdre dans les fastidieux détails d’une procédure en séparation de corps.
Je suivis la litière d'un sénateur qui se faisait conduire au théâtre. L'esclandre du mari de Pannichis était déjà connu ; on ne parlait que de cela au foyer. I-e divin
A KHECULANUM.
Nictesyllon, lui -même, paraissait complètement oublié. O vanité de la gloire! c est ainsi que procèdent les hommes et la tradition.
On jouait Phèdre, le triomphe d'une jeune artrice chérie de Melpomène et nommée Leucothoé; le public semblait plus froid que de coutume. La grande scène de l’aveu à Hippolyte, dans laquelle mademoiselle Leucothoé se surpassa, ranima un moment l'attention du publie. Elle dit d une façon surprenante la fameuse tirade :
Oui , prince , je languis , je brûle pour Thésée ,
Non point tel que l'ont vu souvent les boulevards .
Sur mille objets divers jetant mille regards ,
Et de plus d'un Dandin déshonorant la couche ,
Mais fidèle , mais fier, et même un peu farouche ;
Charmant , jeune , traînant scs sous-pieds après soi ,
Tel qu'on dépeint Arnal , ou tel que je vous voi.
U avait votre port , vos yeux et votre twine ,
Et vos guêtres de cuir d'une coupe divine ,
Lorsque de notre Crète il traversa les flots ,
Digne sujet des vœux des filles de Minos.
Que faisiez-vous alors ? Pourquoi sans Hippolyte Des héros de la Grèce assembla t-il l'élite ?
Pourquoi , moutard encor , ne pûtes-vous alors Quittant la mutuelle arriver sur nos bords ?
Par vous aurait péri le monstre de la Crète ;
Ariane , ma sœur, vertueuse lorette ,
Cachant mal à vos yeux son amour incertain ,
Du peloton fatal eût armé votre main.
Mais non : dans ce dessein je l'aurais devancée ,
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L’amour m’en eût d’uboid inspiré la pensée.
Pour vous , prince , pour vous travaillant tous les jours ,
Je vous aurais brodé des bourses en velours.
Que de soins m'eût coûtés celte tête charmante!
Bretelle de satin , ou pantoulle amaranthe ,
Oui , j’eusse tout donné , mon aiguille et mon coeur ;
En vous seul j’aurais mis mon unique bonheur ,
Et Phèdre , à l’entresol avec vous descendue ,
Se serait avec vous retrouvée ou perdue.
Une triple salve d'applaudissements ébranla la salle. Quand Hippolyte voulut répondre :
Dieux ! qu’est-ce que j’entends ! Madame , oubliez-vous Que Thésée est mon père , et qu’il est votre époux ?
il fut impossible de rien entendre. L’ovation décernée à mademoiselle Leueothoé durait encore ; elle se prolongea même à la sortie du spectacle. Lit tragédienne était à peine montée en char pour se rendre chez elle, que la foule entoura son tandem, détela les chevaux et se mit à leur place. Je suivis quelque temps le cortège ; puis , vaincu par la fatigue, je me dirigeai vers un honnête garni où l'on pût m assurer à un prix modeste l'hospitalité antique. Après être monté dans ma chambre, j’invoquai Morphée et je m'endormis du sommeil de la tradition.
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MACÉDOINE CÉLESTE
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Ce matin 1 Amour est sorti, dès l’aurore , du calice de la rose qui lui servait de lit. Où vas-tu , petit dieu malin ? Pourquoi comptes-tu si attentivement les flèches de ton carquois ! Pourquoi examines-tu si leurs pointes sont bien solides et bien acérées 1 Pourquoi mets-tu une corde neuve à ton arc ! Tu trempes tes traits dans une goutte de rosée! Voilà donc le poison dont tu te sers pour envenimer la blessure des cœurs.
Qui se serait jamais douté que la rosée pût servir à
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un pareil usage ! Mais l'Amour connaît mieux la toxicologie que tous les professeurs canicides de l'univers.
Voilà Cupidon armé en course ; évidemment il s’en va en guerre. Contre qui t Personne ne le sait ; raison <le plus pour que tout le monde tremble.
La Renommée s’est levée . elle aussi , de bonne heure ce matin ; le préfet de police Mercure lui a délivré sa médaille ; elle a la permission de crier les nouvelles sur toute la surface du globe. La voilà qui embouche déjà sa trompette pour attirer la foule . et pour distribuer ensuite ses célestes canards.
L’Amour la rencontre , et la prie de ne point annoncer son départ. Cupidon veut voyager incognito ; il n'est jamais plus dangereux que lorsqu'il se cache.
Le Temps, qui va clopin dopant, lui jette en passant un regard dédaigneux ; mais l'Amour se contente de planer en souriant au-dessus du vieillard morose, et l'harmonieux battement de ses ailes semble lui dire : Je ne vieillis pas.
L'Amour passe à côté de la Gloire endormie , et il ne la réveille pas. C’est que la Gloire est déshabituée de l’Amour ; personne ne lui fait plus la cour , on la délaisse, on l’abandonne pour des beautés qui ne la valent pas. La Gloire du reste est jalouse , et elle ne veut pas de cœur partagé. Pour sc consoler , la délaissée a demandé à Jupiter la faveur de dormir pour se reposer de ses anciennes fatigues. Quand répondrat-elle à la voix qui lui dira: Réveillez- vous , belle
endormie !
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Tout cela ne nous apprend pas où va l'Amour. Ne voyez-vous donc pas qu’un nouveau printemps commence? La chasse aux cœurs est ouverte ; le petit dieu malin ,
MACÉDOINE CÉLESTE
puisque e’est ainsi que nous l’avons appelé , a pris un port d’armes contresigné : Vénus. L’Amour va chasser.
Puis il faut qu’il renouvelle la provision d essence parfumée au milieu de laquelle brûle le lumignon du feu divin. Cette essence se compose des larmes d’amour qui se forment dans l’âme des vierges et que distillent ensuite leurs 3'cux
Où trouvera-t-il des vierges! l'Olympe n'en fournit guère. Quittant le pays des déesses , il se dirige de toute la vitesse de ses ailes vers les régions peuplées par les anges , sphère mystérieuse où habitent , dan un magnifique couvent bâti d opale et de lapis-lazuli, les femmes mortes avant d’avoir aimé, ou malheureuses en amour. Dans leur retraite pieuse, ces âmes se nourrissent de souvenirs et de regrets. Heureuses si on ne les troublait pas dans leur solitude ; mais les esprits de l'abîme se font un jeu de les poursuivre. Les uns lancent par dessus les murs des billets doux aux recluses; les autres poussent l'audace jusqu à tenter l’escalade des remparts, et I on voit les anges obligés de soutenir un siège.
A l’heure où ceux-ci , formés en procession , chantent le cantique de l ame et l hosannah du cœur , l'Amour touche aux confins de cette zone sainte. Quel spectacle affreux s offre à ses regards I les démons ont envahi la contrée privilégiée ; la procession passe bannières déployées, et, malgré les remontrances, ils persistent à rester couverts , et regardent effrontément les religieuses ailées.
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MACÉDOINE CÉLESTE
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Une bande plus échevelée encore a brisé les portes du couvent ; les diables ont choisi la chapelle pour théâtre de leurs orgies. Celui-ci boit l'aï, celui-là chante, l’un siffle, h autre lit ses mémoires, un autre se démène dans le bénitier. En vain du haut de la chaire un ange essaie de leur faire entendre raison ; les démons recommencent de plus belle leur sabbat. Le prédicateur voila de ses ailes son charmant visage, et pleura.
Cupidon aurait voulu mettre le holà; niais il vit qu’il y perdrait son grec. Allons, se dit-il . dans le paradis de
MACÉDOINE CÉLESTE
Mahomet ; j'y trouverai assez de larmes d'amour pour remplir ma veilleuse.
Le paradis de Mahomet,, comme personne ne l’ignore, est rempli d'odalisques ni plus ni moins qu'un ballet. Ces odalisques, plus généralement connues sous le nom de houris, sont promises aux fidèles erovans, c’est-à-dire à
MACÉDOINE CÉLESTE
ceux qui n'ont pas bu une goutte de vin de toute leur vie, qui ont toujours été convaincus qu’il n’y a pas d’autre dieu que Dieu et (pie Mahomet est son prophète, et qui n’ont jamais rencontré un Européen, fût-il juif, sans lui dire: Chien de chrétien !
Ces fidèles crqyans ont droit à une foule de houris, à une pipe toujours pleine et à des sorbets sans fin. Un pont étroit et chancelant mène à ce paradis ; ceux qui n'ont pas pour le franchir le balancier de la vertu , tombent dans un abîme où toutes les variétés de supplices les attendent.
C'est à peine si dans les yeux de ces onze cent mille houris Cupidon trouva quelques gouttes de l’essence divine. Dans ce paradis les femmes sont peu sensibles; elles sont plus disposées à rire qu’à pleurer, surtout lorsqu’un maladroit, perdant l'équilibre sur la corde roidc, tombe dans le trou aux rats.
Ne trouvant pas sa provision de larmes, le fils de Vénus s’approcha de la terre pour faire sa provision de cœurs.
Comme il était à l attut derrière un bocage, il entendit une voix harmonieuse au-dessus de sa tête ; c’était un ange qui, chassé du couvent par la victoire des diables, errait dans le ciel , et venait se cacher un instant parmi les arbres qui lui rappelaient le mortel aimé. Avec les larmes que l ange versait, l’Amour recueillit l’essence nécessaire pour alimenter le feu divin, et, tenant sa veilleuse d’une main, sa brochette de Vautre, il remonta vers les cicux.
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Soit que le vol de l'Amour fût trop rapide, soit que le vase fût trop plein , quelques gouttes du liquide qu'il contenait s’échappèrent , et le hasard voulut qu elles tombassent sur Hahblle. Le lecteur n'a pas oublié que l'imprudent voyageur , perdu dans les régions hyperboréennes , n’avait pu se faire à l'atmosphère infiniment trop au-dessous de zéro du royaume des frimas , et s’était vu changé en bloc de glace. Combien de temps ne fût-il pas resté à l état de stalactite . si la main de l'amour n’eût vacillé ! A peine eut-il senti le contact de cette rosée qu’aussitôt la glace qui l'enveloppait se fondit . une chaleur douce fit battre son cœur, et il poussa une faible exclamation qui dans la langue des soupirs signilie : Ah ! que je suis heureux !
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Le lecteur sait déjà combien c'est chose facile au docteur Puff de franchir en un instant les distances les plus considérables. En moins de temps qu'il n’en aurait fallu à un littérateur moderne pour dicter un drame ou un feuilleton, il avait quitté la Jeune Chine et se trouvait dans une vieille capitale.
Il n est pas bon que l homme soit seul, j’ai trop longtemps méconnu cette vérité, se dit Puff dès qu il se vit en pays civilisé; maintenant que me voilà formé par les voyages, le moment est venu de faire une fin.
COURSE AC CLOCHER CONJUGAL
J'ai longtemps parcouru le momie,
Et l’on m’a vu de toute part ,
Courtisant la brune et la blonde ,
Aimer, soupirer au hasard.
Donnons un domicile à nos amours, et fixons nos soupirs. Autrement dit , marions-nous.
Oui , c’en est fait , je me marie ,
Je veux vivre comme un Caton ;
S'il est un temps pour la folie,
Il en est un pour la raison.
Mes eu -dieux vont être singulièrement étonnés quand
ils apprendront mon mariage. Mais avant de rédiger la lettre de faire-part, il faut au moins savoir qui j'épouse.
Il y a femme et femme , il y a aussi mariage et mariage ; quelle femme vais-je prendre quelle forme de mariage vais-je adopter î
Procédons d'abord par voie d’exclusion.
Décidément je ne suis pas pour la femme chinoise ; sa beauté consiste à chausser des pantoufles trop étroites. Je veux une femme qui puisse m’apporter vivement un lait de poule et mon bonnet de nuit.
Ni pour la femme turque; elle est généralement trop dodue, et de plus elle se teint les sourcils.
Ni pour la femme indienne; elle porte des pendants de narines , et elle se teint les dents.
Ni pour la femme sauvage ; elle est trop peu vêtue , et elle se teint fout.
COURBE AU CLOCHER CONJUGAL. 203
Ni pour la géante, ni pour la naine : l'excès en tout est un défaut.
204 COURSE AU CLOCHER CONJUGAL
Cherchons cette moitié de moi-inême dans les pays où le sentiment fleurit à l'abri tutélaire d'un code civil quelconque. Aussi bien je m aperçois que je ferais un fort mauvais polygame ; il n'y a que la monogamie qui puisse me convenir
J apporte des qualités très-précieuses dans le mariage :
D'abord un cœur vierge ; car je ne puis appeler amour le sentiment que j’éprouvai une fois en passant pour cette
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COURSE AU CLOCHER CONJUGAL
petite laitière de Memphis , gracieuse comme un ibis . légère comme une gazelle, si légère que je ne pus l'attraper
Ensuite une grande expérience; et, tous les philosophes l’ont dit, c'est l'expérience qui fait le bonheur.
Fuff était encore plongé dans ces réflexions quand le hasard ou plutôt la providence, car il y a un dieu pour les épouseurs , le fit déboucher sur une place publique , au milieu de laquelle un individu en livrée distribuait le prospectus qu on trouvera ci-après.
PufF, l’ayant lu, se rendit immédiatement chez le sieur Ay mon.
— Monsieur , lui dit-il . je viens pour me marier.
— Cinquante ans, des lunettes, un ventre fait, répondit Aymon en regardant son client; j’ai votre affaire. Prenez M ra ‘‘ de Musenville. Des cheveux d’un beau gris perle, et vingt-cinq volumes de poésie en dot.
— A d'autres.
— Nous avons Milady Cœurivoore. Voici son portrait. Comme le turban lui sied ! Elle a beaucoup connu Byron. Vous préféreriez peut-être une lorette palingénéstque ou une lolotte allemande?
— Passons.
— Voulez- vous une brune Espagnole , une ravissante danseuse qui a tenu les castagnettes longtemps et partout?
— Je n aime pas les cachuehas en ménage.
— Aimez-vous mieux une femme franc pot-au-feu. qui peigne bien vos enfants ?
ECRIRE FRANCO U lllltEUTI.I II
O* il reçoit que leu Femme* otTronehlea d» loin défaut
Le sieur Aymon , bien connu îles pères et îles (ils île famille, fait lettres, visites, demandes, et généralement tout ce ipii concerne les Mariages.
Il tient un assortiment de Femmes de tout âge, île tout pays, de toute profession, à la disposition tles personnes qui désireraient mettre un ternie aux ennuis du célibat.
L'excellence de ses produits est connue de l'univers entier, lîion n'égale le velouté et le moelleux de ses veuves. Il garantit lion teint tout ee qui sort de son établissement.
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