SALON DE CENT COUVERTS. — CABINETS PARTICULIERS

Les deux personnages qui se rendaient ainsi chez le restaurateur étaient Lucullus et Brillât -Savarin.

Grimod de la Reynière prit place à la même table que ces deux illustres gastronomes. Que faire à table , à moins que l'on n'y mange! et que faire quand on a mangé, sinon discuter ? Au dessert, les convives en vinrent aux mots à propos de la prééminence de la cuisine de leur siècle. Lucullus soutenait que les modernes n'auraient rien inventé , si Christophe Colomb n'eût pas découvert l'Amérique; sans lui on n'aurait eu ni dindes, ni café.

Grimod de la Reynière se moquait des rôtis d'anon et des gâteaux de miel , bons tout au plus à donner à Cerbère. — L'antiquité , ajoutait-il , n'a connu ni l'entrée ni l'entremets; elle n'a eu de la sauce qu'une notion imparfaite, et a complètement ignoré le coulis. Suivant lui , la cuisine datait du dix-huitième siècle. — Erreur ! répondait Brillât-Savarin ; lisez mon livre , et vous serez convaincu du contraire. La cuisine date de l'Empire.

Pour terminer la dispute, il ne fallut rien moins que l'intervention de Jupiter. Carême parut , montrant le

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menu de son dernier dîner qui datait de 1837 ; et la question fut résolue en faveur de l'époque actuelle.

En face de l'établissement culinaire se dressait un fauteuil-balance ; Voltaire et le grand Frédéric s'amusaient à se faire peser. C'était au tour du philosophe à essayer son

poids; le philosophe se trouva plus léger que le conquérant. — Sire, lui dit-il, ne vous étonnez pas de cette différence ; si vous êtes plus lourd que moi, il faut l'attribuer au

poids de vos lauriers. Ainsi, aux Champs-Elysées même, la flatterie trouve toujours moyen de se glisser.

Près de là, Galilée et Newton se renvoyaient une sphère céleste en guise de ballon.

Guillaume Tell s'amusait à abattre des tyrans en plâtre ,

et la reine des Amazones Penthésilée , priant Brutus de lui céder son tour, attendait fièrement, appuyée sur son arc, le moment d'entrer en lutte avec lui.