LES PLAISIRS

Achille, Attila, Mahomet, ïamerlan, Henri IV, Pierrele-Grand , Charles XII , considéraient ce spectacle avec 1 attention la plus soutenue ; le silence était si complet qu'on eût entendu voler un mouchoir.

Non loin de là , César , Alexandre , Charlemagne , Louis XIV et le maréchal de Saxe, couraient la bague montés sur des chevaux de bois ; Napoléon attendait avec impatience le moment d'entrer dans la partie.

Pascal, Junius, Paul -Louis Courier, lisaient les journaux à deux sous la séance dans un kiosque littéraire. Fréron parcourait un feuilleton en neuf colonnes; arrivé à la huitième , il laissa échapper la feuille de ses mains , et s'endormit.

Aspasie entra et demanda le Dictionnaire de l'Académie ; elle désirait savoir la définition du mot lorette , qui ne s'y trouvera qu'à la prochaine édition. Elle s'adressa à Alcibiade, qui la renvoya à Sextus, qui la renvoya à Lauzun, qui lui dit d'aller trouver M. de Richelieu. Aucun de ces messieurs ne put lui donner la définition demandée.

Franklin , debout devant une table surchargée de bouteilles de Leyde, expliquait le phénomène de la foudre à une certaine quantité de sages qui venaient à tour de rôle se faire électriser.

Au centre d'un quinconce, Orphée et Amphion exécutaient des quadrilles et des contredanses, qui excitaient l'étonnement de Mozart et de Paganini ; les pierres émues se dressaient sur leur séant et se mettaient en mouve-

ment, comme au temps de la fondation de Thèbes. Derrière eux Néron et Mme Malibran, éclairés par quatre chandelles fichées en terre, chantaient le duo d Ote//o,

sans que la police leur demandât d'exhiber leur permission. Krackq s'aperçut alors que les savants modernes avaient raison de soutenir qu'on avait calomnié Néron , et que cet empereur était bien un sage.