CHAPITRE X

Captivité de la clievaHcre d'Éon. — Son élargissement et son exil à Tonnerre. — Nouvelles démarches : larmement de la Chevalière-d'Èon. — D'Éon séjourne à Paris pendant l'hiver 1780-1781. — Il revient à Tonnerre et y mène une existence tranquille et fêtée. — Il quitte la France à la fin de 1785 pour aller réjjler ses affaires à Londres.

Ce qu'était le séjour dans une prison au dix-huitième siècle, on le sait depuis que les archives de la Bastille ont été ouvertes à la curiosité des historiens, j Cette forteresse, considérée comme le symbole du despotisme, semblerait bien plutôt une sorte d'hôtellerie où la meilleure compagnie se retrouvait passagèrement et involontairement réunie. Il était mémeJ presque loisible, en dépit du modeste confort qu'of-J frait le logis, d'y conserver le train que l'on menait à la ville. Les plus favorisés, servis par leurs valets, tenaient salon à jour fixe, donnaient à souper et, sur la seule promesse de revenir avant le coucher du soleil, franchissaient quotidiennement les guichets^ de la forteresse. Les hôtes de moindre importance étaient passablement traités moyennant une pistole parjour, voisinaient de cellule à cellule et trouvaient une distraction suffisante à jouer au pharaon^ à la bouillotte et au hirihi. Pour les esprits chagrins qui