CORRESPONDANCE AVEC LA HARPE

« ment de vous sur beaucoup d’objets, je n’en ai pas « moins de vos talents l’idée qu’on doit en avoir.

« J’ai l’honneur d’être, etc.

(( P. -S. — Si vous vouliez m’adresser ceux de vos « ouvrages dont vous souhaitez qu’on parle avec « quelque détail, je tâcherais d’en faire un e.xtrait « convenable que je mettrais sous vos yeux avant de « l’imprimer. C’est ainsi que j’aime à agir avec les « personnes qui ont un mérite assez distingué pour « aimer la critique honnête et motivée. Je vous ren- « verrai les ouvrages après en avoir rendu compte. »

Donc, l’ennemi capitulait. Croira-t-on que Linguet saisit cette occasion de signer le traité de paix? Ce serait le bien mal connaître!

Voici d’abord en quels termes hautains il répondit à La Harpe.

« Je profite, Monsieur, de l’offre pleine d’honnêteté « que vous avez bien voulu me faire. Je publie un « ouvrage nouveau : en voici un exemplaire que je « vous prie d’accepter ', non pas pour me le rendre, « comme vous m’annoncez que c’était votre dessein, {( mais pour le garder, si vous trouvez, après l’avoir « lu, qu’il en vaille la peine. Vous n’en serez pas « moins libre dans le compte que vous en devez « rendre. Je n’ai jamais exigé de personne, pas « même de mes meilleurs amis, autre chose qu’une « justice honnête. Je ne demande pas des compli- « ments, mais des égards, et j’ose croire que tous les « gens de lettres s’en doivent de réciproques.

« Dispensez-vous donc, je vous prie, de me rien « faire passer sous les yeux du compte que vous avez