MADEMOISELLE LA CAILLE

liante d’incohérence. Le matin il rosse un concierge ou jette ses sacs au nez de quelque avocat; ensuite il écrit une lettre d’injures au premier ministre et lui réclame avec cynisme de l’argent, beaucoup d’argent pour ses honoraires. Une heure après, il envoie fort noblement à tous les diables le conseiller Goezman, qui voudrait bien l’avoir pour défenseur et le paierait fort cher.

Enfin, après l’audience, voici un Linguet petitinaitre, opulent comme un fermier général. « Ce n’est « plus, dit Devérité, le Linguet philosophant sur la (( vanité des richesses. Il a des valets, un carrosse; « il veut avoir des maîtresses. » Le voilà dans une liaison, fort courte et pour lui dangereuse, avec Mlle Landumier, dite la Caille, ancienne figurante de l’Opéra. Et cette demoiselle lui ayant fait un vilain cadeau, il lui écrit une lettre qui fait, sous le manteau, tout le tour de Paris; j’entends du Paris de la Cour, des lettres, de la mode, qui n’était point bégueule et riait fort de ces choses-là :

« En vérité, ma chère voisine, vous ôtes trop géné- « reuse! Vous vous ôtes mise en mouvement le 25 du « mois dernier sur votre bergère pour me donner « des étrennes. Elles semblaient être de la façon de (( l’amour; je ne sais si elles auraient pu être autre- « ment tournées de celles de la haine. Ce qu’il y a « de sûr, c’est que je me serais bien gardé de les « recevoir, si j’en avais connu la valeur. Mais ce « n’est que le huitième jour que je me trouve ins- « truit; et s’il est heureusement encore temps de me « débarrasser de votre présent, il ne l’est malheu- « reusement plus de le refuser '.... »