TRANSPORT DU DICTIONNAIRE

Ainsi, pour avoir coupé la langue au chevalier, il réclamait 20 livres. Or tout le monde admet que, de La Barre ayant, sur cet article, fait quelque résistance, l’exécuteur n’avait pas insisté. Aussi le Parquet lui retint-il 10 livres.

C’est que, sur ce chapitre des frais de justice criminelle, M. Joly de Fleury n’entendait point la plaisanterie!

II est aisé de s’en convaincre en lisant les divers mémoires relatifs à l’affaire de La Barre, tous annotés et rectifiés de la main du Procureur général '.

Un seul point échappa à sa vigilance, ou bien fut de sa part l’objet d’une très large appréciation : on sait que le fameux Diciionnaire philosophique avant d’être lacéré et brûlé (coût : 20 livres; taxe : 10 livres)... avait donné lieu à un transport spécial et à des frais supplémentaires. Cet état de frais extraordinaires se détaillait ainsi :

20 postes . CG livres 17 sols

bouche . 6 — 18 —

Id . 17 — 9 —

Id . 13 — 7 —

A reporler.... 102 livres 51 sols.

1. Voici un résumé général des frais, de la main même du Procureur général :

l'*' mémoire de l’inspecleur Muron (transport d'Abbeville à Paris) . 1 476 1. 15 s.

2*' mémoire de l’inspecteur Muron (Iransjioi t de Paris à Abbeville) . 2 323 1. 12 s.

Total, apres taxe . 3 535 1.

Mémoire de Sanson . 441 1.

Nourriture des prisonniers à la Conciergerie. 175 1.

Transport du Dictionnaire philosophi/jue . . 154 1.

Total général .

(Dossier Joly de Fleury). Pièces inédites.

4 305 livres.

Report . 102 livres 51 sols

Une place clans le carrosse d’Abbeville . 15 —

in livres 51 sols

Salaire . 36 —

Total pour ce transport urgent du Dictionnaire philosophique . 153 livres 51 sols

De ce dernier total, M. Joly de Fleury ne défalqua rien.

L’exécuté Voltaire déclare que « la France entière regarda le supplice de de La Barre avec horreur ».

Ce trait, avons-nous dit ailleurs, nous semble fort exagéré, si l’on juge surtout des sentiments de la nation par ceux que manifesta le peuple d’Abbeville.

« Une chose qu’on doit remarquer, dit Devérité, « c’est que le peuple d’Abbeville qui, quelque temps « auparavant, avait été chercher dans la cendre d’un « semblable bûcher les prétendues reliques d’un « jeune scélérat qui avait empoisonné ses père et « mère, mais qui était mort avec beaucoup d’onc- « tion, ce même peuple ne vit qu'avec le plus grand « mépris les cendres de de La Barre et les dispersa'. »

Ceci prouve tout au moins que, malgré l’exécution du chevalier, les haines n’étaient point satisfaites, et que Linguet avait fort à faire pour fléchir des juges aveuglés.

1. Le bruit courut que Voltaire exaspéré voulut alors quitter la France. Voici ce qu’il écrivait à ce sujet : « 11 est vrai que « j’ai été saisi de l’indignation la plus vive, mais je n’ai pas pris " le parti qu’on suppose. J’en serais très capable si j’étais plus '■ jeune et plus vigoureux; mais il est très difficile de se trans- « porter à mon âge. J’attendrai sous les arbres que j’ai plantés « le moment que je n’entendrai plus parler de ces horreurs, « qui font préférer les ours de nos montagnes, à des singes, <■ à des tigres déguisés en hommes. »