SCÈNE X PINGOLEY, MICHEL

PiNGOLEY. — Il est décidément très gentil, votre ami. Çà, dites-moi, pour que le bonhomme Nanville lui ait con- 10 fié de si gros intérêts, il faut que le jeune homme ait les reins solides.

Michel. — Ça vous surprend ?

PiNGOLEY. — Dame ! La Palude en parle comme d'un apprenti savant.

15 Michel. — Bah !

PiNGOLEY. — Cela vous étonne ?

Michel. — Non, l'homme de France le plus intéressé à garder Pierre sous le boisseau, c'est M. de La Palude. PiNGOLEY. — Et pourquoi ?

20 Michel. — Il y avait une fois un magicien qui tenait un génie cacheté dans une bouteille...

PiNGOLEY. — Bah ! bah ! M. Pierre est un génie ? Michel. — Comme j'ai l'honneur de vous le dire; quant au magicien, c'est M. de La Palude, et il n'est pas 26 sorcier.

PiNGOLïY. — Vous bouleversez toutes mes idées.

l8 UN BEAU MARIAGE

Michel. — J'en suis désolé, si votre erreur vous était chère !

PiNGOLEY. — Pas le moins du monde... voilà vingt ans qu'elle me vexe, mon erreur! Dissipez-la... vous me ferez plaisir. C'est un âne, n'est-ce pas ? 5

Michel. — Je ne dis pas cela, monsieur le marquis.

PiNGOLEY. — Vous avez peur d'offenser mon amitié ? Ne vous gênez pas.

Michel. — Monsieur le baron est assez instruit...

PiNGOLEY. — Pour un ignare... 10

Michel. — S'il se posait en simple amateur, il n'y aurait rien à objecter.

PiNGOLEY. — Oui, mais il fait blanc de sa science à tout propos; il dégaine pour un oui, pour un non, et il nous fait rentrer sous terre. Corbleu ! je ne suis pas fâché de 16 savoir que son épée est une plume de dindon, ou pour mieux dire une plume de paon. J'avais usé toutes mes plaisanteries sur les savants, nous allons entamer la série contraire... Il n'a pas de chances à l'Institut, j'espère?

Michel. — Non, et sa candidature imprudente va lui 20 enlever le bénéfice du demi-jour dont son mérite plâtré avait besoin pour faire figure. La démangeaison maladroite de se faire sanctionner est Técueil où viennent échouer toutes ces réputations de tolérance.

PiNGOLEY. — Bon ! qu'il se coule ! j'en serai ravL 26

Michel. — Mais cette amitié dont vous parliez ?

PiNGOLEY. — Oh ! elle est si vieille ! D'ailleurs je m'intéresse à M. Chambaud, moi ! je ne veux pas qu'il soit exploité plus longtemps. Le trouvez-vous mauvais ?

Michel. — Je ne suis pas jaloux. 80