ACTE II, SCÈNE III

jamais. Je sais à quelques louis près ce que valent les choses, cela me suffit.

Clémentine. — Mon cher, — le premier des luxes, c'est de ne pas liarder.

6 Pierre. — Il ne s'agit pas de liards, ici. Je parie que votre carrossier vous vole au moins... je ne sais pas combien.

Madame Bernier. — Une cinquantaine de louis, tout au plus.

10 Pierre. — Bagatelle. C'est un chef de brigands !

Madame Bernier. — Ne faut-il pas qu'il rentre dans l'intérêt de son argent ?

Pierre. — L'intérêt... vous ne payez donc pas comptant ?

15 Madame Bernier. — D'où venez-vous, mon cher enfant?

Pierre. — Aucun de vos fournisseurs !

Clémentine. — Vous faites des questions de provincial.

20 Pierre. — C'est qu'en effet j'arrive d'une province reculée, où nous ne connaissons pas le crédit.

Clémentine. — Tâchez de vous dépayser.

Pierre. — J'aurai de la peine: j'ai été élevé dans l'horreur des dettes.

25 Madame Bernier. — Les dettes ne sont pas la dette, mon ami: si l'ordre est la fortune du pauvre, la fortune est Tordre du riche.

Clémentine. — Gravez cette sentence dans votre cervelle d'homme.

30 Pierre. — Je ne demande pas mieux que de me façon-

ner. Mais comment faites-vous à la fin de Tannée pour savoir où vous en êtes ?

Madame Bernier. — Ah ! que vous êtes curieux !

Pierre. — Comme un provincial. Je serais bien aise de savoir... 6

Madame Bernier. — Je crois, Dieu me pardonne, que vous êtes inquiet.

Clémentine, à part. — Ah ! je n'aime pas cela !

Pierre, av^c effusion, — Oui, madame... inquiet pour vous qui ne sauriez plus vous désaccoutumer d'une vie lo abondante.

Madame Bernier. — Cela ne regarde que moi.

Pierre. — Franchement, puis-je vous voir creuser un abîme sous vos pieds sans... ?

Madame Bernier. — Oh! la belle phrase! un abîme 16 sous mes pieds!

Pierre. — C'est le mot.

Madame Bernier, sèchement, — En tout cas, de quoi vous troublez-vous ? Votre fortune personnelle ne peut pas y tomber, dans cet abîme. 20

Pierre, très froid, — Pardon, madame! j'ai cru de mon devoir de vous avertir; je n'y reviendrai plus.

Madame Bernier. — Ce n'est pas que je vous refuse des explications...

Pierre. — Je n'en demande plus. 26

Madame Bernier. — Vous êtes piqué ?

Pierre. — Pas le moins du monde.

Madame Bernier. — Si vous ne l'êtes pas, écoutez mes comptes, une fois pour toutes.

Pierre. — A quoi bon ? 80