SCENE X

MADAME BERNIER. PIERRE. PINGOLEY, puis CLÉMENTINE.

Madame Bernier. — On se querelle ?

PiNGOLEY. — Non, madame; c'est ce cher La Palude qui prétendait qu'un de nous est de trop ici.

Madame Bernier. — Eh bien, il est sorti: il n'y a plus 6 de difficultés.

Pierre. — Pardon, madame, il y en a encore une.

Madame Bernier. — Ah! et laquelle ?... S'agit-il encore de la dignité de vos camarades ?

Pierre.— Non, madame: de la mienne et de la vôtre. 10 Madame Bernier. — De la mienne ?

Pierre. — Vous êtes bien jeune pour rester veuve et surtout pour jouir impunément des immunités du veuvage...

Madame Bernier. — Ne prenez pas tant de souci ; je 16 suis d'âge à me conduire. Quant aux caquets du monde, n'en faites pas, je vous prie, plus de cas que moi.

Pierre. — Il viendra un jour où vous reconnaîtrez

qu'il faut compter avec eux; ce jour-là, vous consentirez

à résigner cette soi-disant indépendance qui vous est si

20chèffe. Pourquoi ne pas le faire tout de suite sans

attendre d'y être forcée ?

Madame Bernier. — Je vous répète, mon cher, qu'il y a bien assez d'un homme dans la maison. .

Pierre. — Voilà M. le marquis qui a pour vous un 26 attachement sincère; il porte un beau nom, et vous ne

trouverez jamais plus belle occasion de troquer votre liberté.

Madame Bernier. — Je rends . complètement justice aux qualités de M. de Pingoley, mais je me suis expliquée sur ce chapitre avec lui-même et je m'étonne... 6

Pingoley. — Notez bien, madame, que ce n'est pas moi qui vous presse.

Pierre. — Non, madame, c'est moi ; et permettez-moi d'insister sur la convenance et l'opportunité d'une alliance... 10

Madame Bernier. — Ah çà! messieurs, auriez-vous fondé entre vous une société de mariages mutuels ?

Pierre, à part, — Elle aussi!...

Madame Bernier. — Le détour n'est pas adroit, mon cher marquis, je vous en' préviens. Si mon amitié ne 16 vous suffit pas, rompons notre pacte.

Pingoley. — Elle me suffit parfaitement, madame : ce n'est pas moi qui réclame. Seulement votre gendre prétend que si vous ne m'épousez pas, il faut que je cesse mes visites. 20

Pierre. — Pas tout à fait, monsieur; mais que vous les rendiez moins fréquentes.

Pingoley. — Qu'en pensez-vous, madame ?

Madame Bernier. — Ce que j'en pense?... {Entre Clémentine^ Et qu'en penses-tu, toi ? Ton mari qui s'ingère 26 de faire la police de ma maison! Monsieur de Pingoley, voulez-vous nous accompagner ce soir à l'Opéra ?

Pierre. — Ne vous dérangez pas, monsieur^ c'est moi qui accompagnerai ces dames.

Pingoley.— Qu'à cela ne tienne, la loge est de quatre. 80

Pierre, tr^s ^^^.— Je vous prie de n'y pas paraître.