SCÈNE II Les Mêmes, LE PORTIER, avec un pain et une

BOÎTE À lait.

Michel. — Arrivez donc, vieux lambin. (// mef les provisions sur la table.")

Le Portier. — Ah ! si vous croyez qu'on avale cinq étages au galop de charge !

20 Michel, à Pierre. — Monsieur est servi.

Le Portier. — Ce n'est pas ce qu'on peut appeler un déjeuner à douze francs par tête, le vin non compris.

Pierre. — Nous ne sommes pas des Sardanapales, père Wagram.

2fi Le Portier. — Vous vous nourrissiez mieux autrefois, monsieur Pierre.

Pierre. — Nous avons un vice, nous nourrissons un quine à la loterie, et tout notre argent y passe.

Le Portier. — Compris, le quine ! c'est votre invention. Elle vous a déjà rapporté quelque chose que je suis chargé de vous signifier, le congé du propriétaire. 6

Michel. — Sous quel prétexte ?

Le Portier. — Sous le prétexte que vous démolissez sa maison. Tous les locataires se sont plaints du vacarme d'avant-hier. Ils disent que ça était comme un tremblement de terre, et que toutes leurs vitres se sont lO cassées.

Pierre. — Eh bien, qui casse les verres les paye ; nous payerons.

Le Portier. — Oui, mais je me doute que vous allez recommencer votre feu à volonté. 15

Michel. — N'en doutez pas.

Le Portier. — S'il y a du bon sens !... Vous voulez donc vous périr à toute force ?

Michel. — Qui ne risque rien n'a rien, père Wagram.

Le Portier. — Quand le diable y serait ! vous en êtes 20 réchappes une fois, vous n'en réchapperez pas deux ; ça fait trembler ce joujou-là... ça n'est pas fait pour des pékins !... ça ressemble à un obusier, mais c'est plus traître.

Pierre. — Ça ne peut tuer que l'artilleur. 26

Le Portier. — Une jolie arme ! Écoutez, je n'avais pas froid aux yeux dans mon temps, et j'ai fait mes preuves, comme mon sobriquet l'indique : mais c'est pis que la guerre, votre sacré métier. Nous, au moins, quand nous risquions notre peau, nous savions pourquoi ! 30

Michel, étonné. — Et pourquoi ?