ACTE I, SCÈNE XII

PiNGOLEY. — Ou à la Saint- Jean.

Clémentine. — Non, à Noël.

Madame Bernier. — Alors, mets ton soulier dans la cheminée.

5 PiNGOLEY. — Pourquoi à Noël ?

Clémentine. — Pour passer l'hiver à Rome.

PiNGOLEY. — Un mari ne vous représente donc qu'au voyage ?

Clémentine. — Aimeriez-vous mieux qu'il me repré- Kisentât la permission de lire des romans ? J'en ai tant lu que je n'en lis plus. Tandis que nous n'avons jamais voyagé, faute d'un protecteur pour la route.

PiNGOLEY. — Vous aimez le déplacement ?

Clémentine. — Non, l'imprévu; et il s'est réfugié sur 15 les grands chemins.

Madame Bernier. — Il n'y a plus de grands chemins, il n'y a que des chemins de fer.

PiNGOLEY. — Et ils ont supprimé les aventures.

Clémentine. — Restent les accidents.

20 PiNGOLEY. — Ah! ah! vous aimez le danger ?

Clémentine. — Je suis très brave, demandez à maman.

PiNGOLEY. — Diable! si vous étiez un homme, je vois qu'il ne ferait pas bon...

Clémentine. — Ah! je serais mauvais coucheur! mal- 25 heureusement je ne suis qu'une femme.

PiNGOLEY, tortillant sa moustache. — Hum! hum! Clémentine. — Vous riez ?

PiNGOLEY. — Non. {Eclatant^ Pardon... je suis sujet au fou rire.

30 Clémentine. — Ai-je dit une sottise?

PiNGOLEY, riant toujours. — Non, ce n'est pas vous, c'est ce pauvre La Palude... l'histoire la plus drôle.

Madame Bernier. — Monsieur le marquis!...

Clémentine. — Voyons cette histoire.

PiNGOLEY, très grave. — Son préparateur s'en va. 5

Clémentine, de même. — Très drôle, en effet. Il le renvoie ?

PiNGOLEY. — M. Chambaud part de lui-même.

Clémentine, étourdiment. — Tiens, je le croyais amoureux de moi ! 1^

Madame Bernier. — Ma fille !

Clémentine. — Dame, maman !

Madame Bernier. — Tu rêves, il ne te parle jamais.

Clémentine. — Il me regarde.

PiNGOLEY, à part. — Tiens ! tiens ! 15

Madame Bernier. — Petite présomptueuse!

Clémentine. — Mon Dieu! non. L'amour est une flatterie dont je ne prends jamais que la moitié pour moi ; je sais que ma personne et la dot qu'on me suppose forment un joli total... 20

PiNGOLEY. — Vous ne croyez plus à la sincérité des hommes, et vous ne faites pas de différence entre eux ?

Clémentine. — Si fait, je les range en deux catégories : la première, qui regarde la fortune, et puis la femme ; et la deuxième, qui regarde la femme, et puis la fortune. 23

PiNGOLEY. — Vous n'en admettez pas une troisième qui ne regarde que la femme ?

Clémentine. — Et vous ?

PiNGOLEY. — Moi, j'ai cinquante ans, et je trouve triste