ACTE III. SCÈNE IX
Pierre. — Non; ce que j'ai à dire n'a rien de secret. Je suis votre obligé, monsieur; vous m'avez marié, et, dans le monde où vous m'avez introduit, vous êtes le seul en qui j'aie trouvé de la bienveillance; mais le s-ervice 5 même que vous avez voulu me rendre, m'a créé des devoirs qui prennent le pas sur la reconnaissance. Le premier est de veiller de près à la considération de ma nouvelle famille. Or, depuis six mois, vous faites à madame Bernier une cour si assidue, qu'elle aurait abouti 10 si elle devait aboutir: mais madame Bernier déclarait encore hier qu'elle ne voulait pas se remarier; elle le déclare partout et tout haut, et devant cette intimité dont le seul but avoué est de ne pas s'épouser, vous concevez que le monde commence à gloser.
15 PiNGOLEV, regardant La Palude. — A glousser, vous voulez dire.
Pierre. — Un pareil état de choses ne peut pas se prolonger sans préjudice pour la réputation de ma bellemère et la mienne. J'en appelle à vous-même: si votre 20 meilleur ami vous mettait à son insu dans la position où je me trouve, ne prendriez-vous pas votre courage à deux mains pour le prier de suspendre des visites, dont le moindre inconvénient serait de vous faire accuser d'une complaisance inqualifiable ?
25 PiNGOLEV. — Je vois ce que c'est: on vous a rapporté de misérables cancans. {^A La Palude.^ As-tu déjeuné, Jacquot ? {^A Pierre.^ Mais je vous trouve un peu bien prompt à me signifier mon congé, et cette reconnaissance dont vous me parlez aurait peut-être dû chercher d'abord
30 un autre remède à ce prétendu mal.
Pierre. — Je serais charmé, pour ma part, que ma bellemère se ravisât...
La Palude. — Qu'est-ce que vous dites donc ?...
Pierre. — Mais je ne l'espère pas. Cependant, pour en avoir le cœur net, si vous voulez lui poser la question...
La Palude, à Pierre. — Voilà que vous mollissez à présent... 5
PiNGOLEY. — Décidément, Alfred, vous êtes de trop...
La Palude. — Je sais bien qu'à la place de M. Chambaud...
Pingoley. — De quoi te mêles-tu ?
La Palude. — Vous voulez la perdre, pour avoir à la 10 sauver, mais je dévoile partout votre odieuse tactique.
Pingoley. — Eh bien, à la bonne heure, finissons-en avec notre vieille amitié... il y a assez longtemps que nous nous détestons.
La Palude. — Vous jetez enfin votre masque. 15
Pingoley. — Si tu pouvais en faire autant de ta figure !
La Palude. — Monsieur de Laroche-Pingoley ?
Pingoley. — Alfred !
La Palude. — Nous verrons de nous deux lequel prête le plus au ridicule! 20
Pingoley. — Ce sera tôt vu, à la façon dont il te rembourse.
La Palude. — Je ne vous suivrai pas plus longtemps sur ce terrain-là. Les quolibets ne sont pas de ma compétence.— Monsieur Chambaud, prenez garde de donner 25 raison au mot de la petite veuve. (// sort.)
Pingoley, le suivant jusqu à la porte. — Tu voulais me faire expulser... attends-moi donc.
{Entre madame Bernier.)
